NEW YORK (AP) – Mike Woodson mendapatkan jawaban yang dicarinya hanya dalam 22 detik setelah pertandingan.

Itu adalah waktu yang dibutuhkan Carmelo Anthony untuk menunjukkan bahwa dia kembali, dengan nyaman melakukan tembakan tiga angka pada penguasaan bola pertama New York.

“Sangat melegakan,” kata pelatih Knicks. “Maksudku, beri tahu aku kalau Melo adalah Melo.”

Dan Knicks tampak seperti Knicks di awal musim, sebelum perjuangan Anthony menghentikan momentum mereka.

Anthony mencetak 21 poin setelah absen dalam tiga pertandingan sebelumnya karena cedera lutut, dan Knicks mengalahkan Orlando Magic 106-94 pada Rabu malam.

JR Smith menyumbang 22 poin untuk New York, masih kekurangan tenaga di frontcourt tetapi terlihat jauh lebih baik dengan dukungan Anthony. Pencetak gol terbanyak kedua NBA itu belum pernah bermain sejak meninggalkan perjalanan Knicks pekan lalu karena cairan di bagian belakang lutut kanannya bocor. Dia mengatakan, perasaannya membaik setelah dia pergi ke rumah sakit setelah merasa tidak nyaman selama berminggu-minggu.

“Saya merasa baik-baik saja, saya merasa sehat,” kata Anthony. “Saya senang saya melakukan prosedur itu, jadi saya melupakannya sekarang.”

Dia bergerak dengan baik dan menembakkan tujuh dari 14 tembakannya sambil meraih delapan rebound ketika Knicks mengunci tempat playoff yang bisa mereka dapatkan minggu ini.

“Kapan pun Anda memiliki pencetak gol terbanyak seperti itu, itu akan sulit bagi Anda. Tidak ada satu orang pun di liga di dunia yang bisa menjaganya dalam situasi 1 lawan 1,” kata penjaga Sihir Jameer Nelson. “Jadi Anda harus melakukan hal berbeda dan mencoba mengeluarkannya dari ritmenya. Saya pikir dia melakukan tugasnya dengan baik dengan bersabar dan melepaskan tembakan ketika dia menginginkan atau membutuhkannya, dan mengopernya ketika tim ganda datang.”

Knicks menembakkan 53 persen dan menang kedua berturut-turut setelah kalah dalam empat game pertama dari lima pertandingan tandang mereka. Center All-Star Tyson Chandler diperkirakan akan absen sekitar satu minggu karena cakramnya yang menonjol, dan penyerang cadangan Amare Stoudemire, Rasheed Wallace, dan Kurt Thomas semuanya bisa melewatkan sisa musim reguler. Namun New York tidak mengalami kesulitan meski menggunakan barisan kecil yang menampilkan Kenyon Martin setinggi 6 kaki 9 inci sebagai center.

Bergabung dengan Anthony, Martin, Raymond Felton dan Pablo Prigioni di lineup, Iman Shumpert absen setelah lututnya cedera di akhir babak pertama. Dia mengatakan dia takut setelah mendengar bunyi letupan setelah lututnya robek pada musim semi lalu, namun pelatih mengatakan kepadanya bahwa itu mungkin jaringan parut. Dia duduk di bangku cadangan dengan seragam dan Woodson mengatakan dia bisa kembali tetapi bertahan ketika Knicks membukanya.

Tobias Harris dan Andrew Nicholson masing-masing mencetak 14 poin untuk Magic dalam kekalahan kelima berturut-turut. Mereka bermain tanpa center Nikola Vucevic karena sakit pada malam kedua pertandingan sulit berturut-turut setelah kalah 22 poin di Indiana pada hari Selasa.

New York mengalahkan Orlando untuk keenam kalinya berturut-turut dan menyapu bersih seri musim ini untuk pertama kalinya sejak 1997-98.

Anthony mengatakan dia merasakan sakit sesaat sebelum jeda All-Star, lebih dari sebulan lalu. Lututnya semakin parah ketika Knicks memainkan pertandingan berturut-turut melawan Miami dan Cleveland pada 3-4 Maret, dan dia terjatuh ke lapangan tanpa kontak saat mencoba menangkap umpan di game kedua.

Dia melewatkan tiga pertandingan berikutnya dan kemudian kembali. Namun kekalahannya di Golden State dan Denver jelas terbatas, dengan hanya mencetak 23 poin, dan ia akhirnya menyadari bahwa lututnya membutuhkan lebih dari sekedar istirahat.

“Saya khawatir karena saya tidak tahu persis apa penyebabnya, apa yang terjadi,” ujarnya. “Saya tahu pasti itu bukan kerusakan ligamen atau semacamnya, jadi saya hanya berharap saya bisa mencapai dasar lebih cepat atau kita bisa mencapai dasar lebih cepat.”

Dia bergabung kembali dengan tim di Pantai Barat setelah prosedur tersebut, namun tidak ingin terburu-buru kembali, dan memutuskan dia akan siap pada hari Rabu setelah merasa baik-baik saja beberapa hari terakhir.

New York membangun keunggulan 22-7 setelah tembakan tiga angka berturut-turut dari Smith dan Chris Copeland menutup laju 10-0. Mereka memimpin 26-15 setelah satu pertandingan, namun Orlando tidak mendapat perhatian dengan 31 poin pada kuarter kedua dan tertinggal 51-46 pada paruh pertama.

Knicks berhasil menyamakan kedudukan pada pertengahan kuarter ketiga, mendapatkan dua lemparan bebas dan satu layup dari Anthony untuk mengawali laju 10-2 yang memperpanjang keunggulan 10 poin menjadi 78-60.

“Saya pikir mereka adalah tim yang paling sulit dipertahankan di NBA. Dengan Melo dan kemampuannya mencetak gol dan memainkan 4 dan kemudian dengan empat penembak di sekelilingnya, sulit untuk membantu dan kembali. Anda melihat mereka menghasilkan banyak angka 3 malam ini,” kata Harris. “Mereka jelas merupakan tim tangguh yang membuat mereka begitu bagus.”

CATATAN: Woodson mengatakan dia tidak mengharapkan Knicks melakukan tindakan apa pun untuk memperkuat frontcourt karena Wallace dan Thomas bisa kembali pada awal babak playoff. Dan dia mengatakan dia masih “sepenuhnya” percaya pada keputusan Knicks untuk memuat pemain yang lebih tua selama musim panas, dan percaya cedera itu terjadi karena para veteran bermain lebih banyak menit dari yang diharapkan karena cedera pada pemain lain. … Thomas mengatakan dia menderita patah tulang karena stres di kakinya saat bermain untuk Phoenix pada tahun 2006 dan baru-baru ini mengetahui bahwa patah itu belum sepenuhnya sembuh. … Knicks mengucapkan selamat ulang tahun kepada sutradara dan penggemar terkemuka Spike Lee antara kuartal pertama dan kedua. … Pelatih sulap Jacque Vaughn dipecat dari pertandingan hari Selasa dan mengatakan dia tidak ingin membahas perasaannya tentang permainan fisik Indiana karena takut kehilangan lebih banyak uang, sementara dia tersenyum karena istrinya marah atas hukuman yang terkait dengan dua teknik tersebut. pelanggaran. dia terima saat kalah dari Pacers.