Angin variabel menunda Balapan 14 Piala Amerika

SAN FRANCISCO (AP) — Upaya untuk memodernisasi Piala Amerika yang lama dan membosankan memperlambat momentum lomba layar dan menjaga muatan kapal Kiwi pada match point.

Mencoba memasukkan balapan ke dalam jendela TV dua jam yang bagus dan rapi tidak akan berhasil dalam olahraga yang mengandalkan angin dan pasang surut yang menjaga jadwalnya sendiri dan tidak selalu bekerja sama.

Balapan 14 ditunda pada hari Sabtu karena angin tidak turun dari arah yang diinginkan pada batas waktu 14:40. Hal ini memaksa Tim Emirates Selandia Baru dan juara bertahan Oracle Team USA kembali ke pantai untuk menunggu kondisi yang mungkin lebih baik pada hari Minggu.

Direktur Regatta Iain Murray mengatakan penyelenggara belum melihat adanya angin dari arah tersebut sepanjang musim panas dan tidak ingin membuat kapal katamaran berperforma tinggi sepanjang 72 kaki itu berada dalam kondisi miring dengan begitu banyak hal yang dipertaruhkan.

“Hari ini bukan hari yang tepat,” kata Murray.

“Ada banyak hal yang dipertaruhkan bagi tim-tim ini dan saya memahami bahwa mereka menginginkan balapan yang berkualitas,” tambah Murray. “Piala Amerika layak mendapatkan balapan berkualitas. Perahunya berkualitas. Tim-timnya pasti berkualitas. Ini mewakili ratusan juta dolar dan nyawa manusia yang dipertaruhkan selama bertahun-tahun di sini. Implikasi dari mendapatkan hasil yang tepat sangatlah penting.”

Bagian depan yang membasahi San Francisco dengan hujan pagi hari membawa angin dari selatan. Ia tidak pernah berayun kembali ke arah angin barat-barat daya yang telah ditetapkan untuk jalur tersebut.

Kiwi telah mencapai match point sejak Rabu, memimpin 8-3 dan membutuhkan satu kemenangan lagi untuk merebut trofi tertua dalam olahraga internasional dari raja perangkat lunak Larry Ellison.

Taruhannya juga tinggi bagi Oracle Team USA, karena satu kekalahan lagi akan membuat Piala Amerika menjauh dari pantai Amerika untuk ketiga kalinya sejak 1983. Dengan dua poin dalam skandal kecurangan, pembangkit tenaga listrik yang memiliki dana besar ini memiliki empat dari enam balapan terakhir. Meski begitu, dibutuhkan enam kemenangan untuk mempertahankan Auld Mug.

Pada hari Jumat, Balapan 13 ditinggalkan karena batas waktu 40 menit dengan Kiwi unggul jauh pada putaran keempat dari lintasan lima putaran dalam kondisi angin sepoi-sepoi. Oracle memenangkan restart Race 13 untuk tetap hidup selama dua hari berturut-turut.

Ini adalah kali ketujuh penyelenggara harus membatalkan atau menunda perlombaan sejak 14 September. Kedua balapan pada hari Selasa gagal.

Lomba layar tersebut terhambat oleh konvergensi peraturan yang ditetapkan lebih dari setahun yang lalu dan perubahan yang dilakukan setelah kematian peraih medali Olimpiade ganda asal Inggris Andrew “Bart” Simpson ketika kapal katamaran Artemis Racing terbalik pada tanggal 9 Mei.

Ini adalah kali pertama dalam 162 tahun sejarahnya Piala Amerika dipertandingkan di pesisir pantai. Selain memanfaatkan balapan di Teluk San Francisco yang spektakuler, penyelenggara mencoba membuat lomba layar lebih ramah TV dengan balapan yang lebih pendek di lintasan lima kaki antara Jembatan Golden Gate dan America’s Cup Park di Pier 27-29.

Oracle Team USA dan para penantangnya menyelesaikan sebagian besar detail pada tahun 2012, termasuk mengadakan dua balapan per hari dan batas waktu balapan agar dapat ditayangkan di TV dua jam.

“Peraturan tetaplah peraturan,” kata Murray, warga Australia yang kalah di Piala Amerika tahun 1987 dari Dennis Conner. “Kami tidak membuatnya. Itu dibuat oleh tim, dan tim harus menaatinya.”

Lima penundaan dan pengabaian pertama disebabkan oleh angin yang melebihi batas. Balapan 9 ditunda karena Kiwi memimpin pada leg ketiga yang berangin kencang.

Mungkin momen lomba layar yang paling menyakitkan bagi para Kiwi, selain hampir terbalik pada 14 September, terjadi pada hari Jumat ketika waktu 40 menit habis di Race 13 dengan Tim Selandia Baru jauh di depan perahu Amerika. Ketika Race 13 dilayari lagi, Oracle menang untuk tetap hidup.

Batas angin aslinya adalah 33 knot. Setelah Simpson terjebak di bawah reruntuhan katamaran Artemis Racing pada tanggal 9 Mei, batas kecepatan dikurangi menjadi 23 knot sebagai salah satu dari 37 rekomendasi keselamatan yang dibuat oleh Murray.

Batas angin diimbangi oleh pasang surut. Ketika air pasang surut keluar dari Teluk San Francisco, hal ini mengurangi batas angin.

Beberapa orang bertanya-tanya mengapa balapan tidak dimulai pada hari sebelumnya. Namun keputusan untuk menetapkan waktu mulai pada pukul 13.15 dan 14.15 untuk TV termasuk di antara keputusan yang dibuat lebih dari setahun yang lalu. Pada saat itu batas angin masih 33 knot dan tidak ada yang mengira hal itu akan menjadi faktor penyebabnya.

Oracle menawarkan untuk menaikkan batas angin pada awal minggu ini, namun Kiwi menolak, dengan mengatakan bahwa mereka akan melakukannya sebelum lomba layar tetapi tidak sepenuhnya.