BEIRUT (AP) — Bagi pemberontak Suriah yang terpecah belah dan terkepung, kesadaran bahwa tidak akan ada intervensi militer Barat yang tegas atas nama mereka merupakan pukulan psikologis yang besar.

Rezim Presiden Bashar Assad telah memperoleh kekuatan, terutama karena masyarakat dunia khawatir jika ia digulingkan, akibatnya adalah Suriah Islam berada dalam cengkeraman al-Qaeda.

Dampak langsungnya adalah meningkatnya pertempuran antara pemberontak moderat dan jihadis pada minggu ini.

Dampak jangka panjangnya kemungkinan besar adalah perang gesekan yang berkepanjangan yang akan terus menghancurkan Suriah sebagai negara yang koheren dan semakin mengobarkan api kebencian sektarian dan ekstremisme di Timur Tengah yang bergejolak.

Dua minggu yang lalu, pemerintahan Obama tampaknya siap melancarkan serangan militer AS terhadap rezim Suriah sebagai respons terhadap serangan senjata kimia pada 21 Agustus yang menurut pasukan Assad diluncurkan dan menewaskan ratusan warga sipil di daerah yang dikuasai oposisi di dekat Damaskus.

Presiden Barack Obama mengubah kebijakannya setelah kesepakatan ambisius antara AS dan Rusia menyerukan inventarisasi program senjata kimia Suriah dalam waktu seminggu, dan semua komponennya harus dikeluarkan dari negara tersebut atau dimusnahkan pada pertengahan tahun 2014.

Assad segera menandatangani perjanjian tersebut, dan pada hari Jumat Organisasi Pelarangan Senjata Kimia mengirimkan “pernyataan awal” yang menguraikan program senjata Suriah.

Kesepakatan itu tiba-tiba mengubah keadaan dan mengejutkan kekuatan oposisi yang berharap serangan yang dipimpin AS akan membantu mengatasi kebuntuan mematikan di negara tersebut. Konflik tersebut, yang kini memasuki tahun ketiga, telah menewaskan lebih dari 100.000 orang dan membuat jutaan orang mengungsi dari rumah mereka.

Obama memperingatkan pada bulan Agustus 2012 bahwa penempatan persediaan senjata kimia pemerintah Suriah adalah “garis merah” yang akan membawa konsekuensi yang buruk. Sekarang, kesadaran bahwa bahkan serangan sarin yang menurut AS menewaskan lebih dari 1.400 orang tidak akan memicu aksi militer telah membuat para pemberontak merasa getir dan tidak berdaya, dan kemungkinan besar akan memperkuat kecenderungan ekstremis di kalangan pemberontak.

Sementara AS dan Rusia, sekutu setia Assad, telah meningkatkan upaya untuk mengadakan konferensi perdamaian untuk Suriah, kesepakatan Rusia membuat kecil kemungkinan pihak-pihak di Suriah setuju untuk melakukan pembicaraan. Kekuatan oposisi mengatakan kesepakatan itu secara efektif melegitimasi rezim Assad, setidaknya sampai pertengahan tahun 2014 ketika persediaan senjata kimia seharusnya dimusnahkan. Pemilihan presiden akan diadakan pada waktu yang hampir bersamaan, dan Assad telah mengisyaratkan bahwa ia mungkin akan mencalonkan diri lagi.

“Perjanjian ini menempatkan rezim ini sebagai yang terdepan dalam proses diplomasi internasional,” kata Randa Slim, seorang peneliti di Middle East Institute yang berbasis di Washington. Hal ini membuat Assad kecil kemungkinannya untuk terlibat dalam isu-isu terkait transisi politik.

“Hal ini juga mendorong kelompok oposisi bersenjata menjauh dari upaya mencapai kesepakatan yang mereka yakini tidak akan menguntungkan mereka dalam konfigurasi aktor-aktor Suriah saat ini,” katanya.

Pasukan oposisi mengatakan Assad telah berhasil menghilangkan ancaman aksi militer AS dengan setuju menyerahkan persediaan senjata kimianya dan tidak memberikan imbalan apa pun. Berbeda dengan pesawat-pesawat tempur rezim, yang telah memukul mundur kemajuan pemberontak dan menggempur wilayah yang dikuasai oposisi, senjata kimia tidak dipandang penting bagi kelangsungan hidup atau strategi militer rezim tersebut.

Fokus pada diplomasi, yang kemungkinan akan memperpanjang perang, memperkuat narasi jihad bahwa Barat sama sekali tidak tertarik pada kemenangan pemberontak.

“Assad diberi imbalan karena menggunakan senjata kimia, bukan dihukum,” kata tokoh oposisi veteran Suriah, Kamal Labwani.

“Ini adalah keputusan buruk yang akan mencerminkan lebih banyak ekstremisme di lapangan,” katanya, menunjuk pada penyebaran cepat militan al-Qaeda dan peningkatan pertikaian pemberontak dalam seminggu terakhir.

Pada hari Rabu, orang-orang bersenjata dari Negara Islam Irak dan Levant, sebuah cabang al-Qaeda, menyerbu sebuah kota dekat perbatasan Turki setelah pertempuran sengit di mana mereka mengusir para pejuang dari Tentara Pembebasan Suriah (FSA) yang didukung Barat.

Pertempuran mereda pada hari Kamis setelah gencatan senjata dicapai dengan kelompok ekstremis, yang berusaha memperluas pengaruh mereka atas wilayah yang dikuasai oposisi di bagian utara negara tersebut. Kelompok oposisi utama Suriah di pengasingan, Koalisi Nasional Suriah, mengeluarkan pernyataan keras yang mengatakan bahwa upaya para jihadis untuk mendirikan negara Islam melemahkan perjuangan pemberontak untuk mendapatkan kemerdekaan Suriah.

Labwani mengatakan dunia kini menyaksikan lahirnya “negara Islam dan ekstremis yang mampu mengguncang negara-negara mulai dari Pakistan hingga Afrika Utara.”

“Kami adalah pihak yang paling dirugikan dalam semua ini, orang-orang yang mengibarkan panji-panji demokrasi, masyarakat sipil, dan kebebasan,” kata Labwani.

Bruce Hoffman, direktur Pusat Studi Keamanan di Universitas Georgetown, mengatakan Suriah telah menjadi lebih penting dibandingkan Irak bagi merek Al-Qaeda.

“Hal ini membuat Al-Qaeda berada dalam jarak yang sangat dekat dengan tiga sekutu terbesar Amerika Serikat di kawasan ini: Turki, Yordania dan Israel,” katanya.

Mengenai pertikaian pemberontak, ia mengatakan setiap saran bahwa pemberontak akan membersihkan kelompok ekstremis mereka hanyalah “hanya angan-angan”.

Nizar al-Hrakey, perwakilan koalisi di Doha, Qatar, mengatakan penarikan aksi militer AS membuktikan bahwa tidak ada keinginan tulus masyarakat internasional untuk menggulingkan Assad, karena kurangnya alternatif.

AS dan Rusia, katanya, memberikan kehidupan baru kepada rezim Assad “dengan mengorbankan darah rakyat Suriah”.

Marie Harf, wakil juru bicara Departemen Luar Negeri AS, berusaha membantah tuduhan tersebut.

“Jelas bahwa rezim mempunyai tanggung jawab di sini… terutama tanggung jawab untuk mengenali senjata dan persediaan mereka, dan untuk memberikan keamanan bagi para pengawas untuk benar-benar memeriksanya dan pada akhirnya memindahkannya untuk dimusnahkan,” katanya minggu ini di Washington.

“Tetapi itu tidak berarti Assad bisa bertahan.”

___

CATATAN EDITOR – Zeina Karam adalah Kepala Biro di Beirut dan telah meliput Suriah sejak tahun 1996.

___

Penulis AP Raphael Satter berkontribusi pada laporan ini dari London.