BEIRUT (AP) — Siprus telah menawarkan untuk menjadi penengah antara Lebanon dan Israel mengenai sengketa perbatasan maritim yang menunda sejumlah eksplorasi minyak dan gas di Mediterania, kata seorang pejabat Siprus pada Senin.
Baik Lebanon maupun Israel sama-sama mengklaim wilayah maritim kecil seluas 850 kilometer persegi. Perselisihan ini telah menunda ratifikasi perjanjian Lebanon-Siprus tahun 2007, yang menetapkan zona ekonomi eksklusif antara ketiga negara. Hal ini juga menyebabkan pertukaran sengit dan ancaman antara Israel dan Lebanon.
Tidak ada yang segera mengomentari tawaran mediasi dari Siprus.
Lebanon dan Israel secara teknis masih dalam keadaan perang dan telah terlibat beberapa kali pertempuran selama empat dekade terakhir.
“Kami sudah terlibat dalam hal ini untuk membantu sebanyak yang kami bisa,” Solon Kassinis, direktur Departemen Energi Siprus, mengatakan kepada The Associated Press tentang mediasi antara Israel dan Lebanon. Dia berbicara di Beirut saat berpartisipasi dalam KTT Minyak dan Gas Internasional Lebanon.
Kassinis mengatakan sangat disayangkan jika perundingan antara Lebanon dan Israel berakhir tiba-tiba. Sebaliknya, katanya, Lebanon harus mengambil apa pun yang ditawarkan Israel sebagai langkah pertama, dan kemudian melanjutkan perundingan. Kassinis mengatakan perjanjian yang ditandatangani oleh Siprus dan Lebanon pada tahun 2007 “harus diselesaikan dan harus dikirim ke parlemen untuk diratifikasi seperti yang kami lakukan di Siprus.”
Lebanon mengatakan bahwa perjanjian bilateral yang ditandatangani antara Siprus dan Israel pada tahun 2010 dan diratifikasi setahun kemudian bertentangan dengan Konvensi PBB tentang Hukum Laut. Lebanon menuntut agar peraturan tersebut diubah sesuai dengan hukum internasional yang mengatur penetapan batas maritim antar negara.
Israel bersikeras bahwa semua proyek pengembangan minyak bawah lautnya berada di wilayah perairannya.
Kassinis mengatakan banyak orang berbicara tentang generasi masa depan, namun mereka perlu mengatasinya ketika mereka memiliki kelebihan dana.
“Baik Siprus maupun Lebanon tidak mempunyai uang sebanyak itu saat ini,” katanya. Siprus sedang terguncang akibat krisis keuangan Eropa, perekonomiannya diperkirakan menyusut setengah poin persentase PDB tahun ini dan pengangguran mencapai rekor tertinggi.
Lebanon merupakan salah satu negara dengan persentase utang tertinggi di dunia, yaitu sekitar $55 miliar atau 130 persen PDB negara tersebut.
Mohammed Safadi, Menteri Keuangan di Lebanon, mengatakan bahwa rencana pajak kementeriannya sebenarnya akan membuat program bagaimana membayar semua utang kita, dan sisa uangnya akan digunakan untuk investasi.
Sekitar 15 perusahaan telah menyatakan minatnya untuk melakukan pengeboran di perairan lepas pantai Siprus sebagai bagian dari putaran perizinan kedua, meskipun ada keberatan dari Turki.
Turki tidak mengakui Siprus sebagai negara berdaulat. Siprus dibagi menjadi wilayah Yunani dan Turki pada tahun 1974 setelah invasi Turki.
Lebanon baru-baru ini bergerak maju dalam eksplorasi minyak. Pada tahun 2010, parlemen negara ini mengeluarkan undang-undang yang mengizinkan ekstraksi minyak dan gas di lepas pantainya setelah tertunda selama bertahun-tahun. Bulan lalu, Lebanon menunjuk enam anggota dewan Administrasi Perminyakan untuk mengatur penawaran izin eksplorasi minyak dan gas alam lepas pantai pertama di negara itu.
Cesar Abou Khalil, penasihat Menteri Energi dan Air, Gibran Bassil, mengatakan bahwa “pada awal tahun 2013, kami akan memiliki paket hukum lengkap yang akan dibagikan kepada industri sebelum peluncuran perizinan pertama yang akan dilaksanakan.” diumumkan oleh Menteri Bassil dalam waktu dekat.”
Israel telah melakukan eksplorasi secara ekstensif di perairan Mediterania di lepas pantainya dan sedang mengembangkan ladang gas alam yang besar. Dua ladangnya akan segera mulai berproduksi. Para ahli memperkirakan cadangan gabungan mereka sebesar 8,5 triliun kaki kubik gas alam dapat memenuhi kebutuhan energi Israel selama dua dekade mendatang.
