5 negara bagian untuk menambah waktu kelas di beberapa sekolah

WASHINGTON (AP) — Buka buku catatan Anda dan pertajam pensil Anda. Sekolah bagi ribuan siswa sekolah negeri akan memakan waktu lebih lama.

Lima negara bagian mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka akan menambah setidaknya 300 jam waktu belajar ke dalam kalender di beberapa sekolah mulai tahun 2013. Colorado, Connecticut, Massachusetts, New York dan Tennessee akan berpartisipasi dalam inisiatif ini, yang dimaksudkan untuk meningkatkan prestasi siswa dan menjadikan sekolah-sekolah Amerika lebih kompetitif secara global.

Program percontohan yang berdurasi tiga tahun ini akan berdampak pada hampir 20.000 siswa di 40 sekolah, dengan harapan jangka panjang untuk memperluas program ini dengan menyertakan sekolah-sekolah tambahan – khususnya yang melayani masyarakat berpenghasilan rendah. Sekolah, bekerja sama dengan kabupaten, orang tua dan guru, akan memutuskan apakah akan memperpanjang hari sekolah, menambahkan lebih banyak hari pada tahun ajaran, atau keduanya.

Secara keseluruhan, para pejabat pendidikan memperkirakan dapat menambah hampir 6 juta jam belajar siswa pada tahun depan.

“Saya yakin bahwa hasil yang akan kita lihat dalam beberapa tahun ke depan akan memaksa negara ini untuk bertindak dengan cara yang sangat berbeda,” kata Menteri Pendidikan Arne Duncan.

Gabungan dana federal, negara bagian dan distrik akan menutupi biaya perpanjangan waktu pembelajaran, dengan Ford Foundation dan Pusat Waktu dan Pembelajaran Nasional juga menyumbangkan sumber dayanya. Di Massachusetts, program ini dikembangkan berdasarkan program pembelajaran tambahan yang sudah ada di negara bagian tersebut. Di Connecticut, Gubernur Dannel Malloy melihatnya sebagai hasil alami dari undang-undang reformasi pendidikan yang disahkan negara bagian pada bulan Mei yang mencakup pendanaan baru sebesar $100 juta, yang sebagian besar untuk membantu sekolah-sekolah yang paling membutuhkan.

Menghabiskan lebih banyak waktu di kelas, kata para pejabat, akan memberi siswa akses terhadap kurikulum yang lebih menyeluruh yang mencakup seni dan musik, bantuan individual bagi siswa yang tertinggal dan peluang untuk memperkuat keterampilan kritis matematika dan sains.

“Waktu ekstra bersama guru-guru mereka atau dalam lingkungan yang terstruktur sangat berarti,” kata Gubernur Colorado John Hickenlooper. “Artinya, hal ini memungkinkan mereka untuk melanjutkan momentum yang mereka miliki sehari sebelumnya. Ini berarti mereka tidak mundur selama musim panas. Hal ini memungkinkan mereka untuk benar-benar mewujudkannya.”

Di Sekolah Dasar Stober di Lakewood, Colorado, pinggiran kota Denver, para guru dan kepala sekolah dengan gugup menerima gagasan tersebut.

“Sulit untuk menyelesaikan seluruh kurikulum dalam waktu yang kita miliki,” kata guru kelas empat Jeanette Martinez, meskipun dia bertanya-tanya bagaimana hal ini akan mempengaruhi waktu perencanaan dan tugas guru lainnya. “Jam tambahan itu keren, tapi di mana lagi kita bisa menyelesaikan semuanya?”

Tidak semua siswa juga menentang hal ini, bahkan ada yang menyambut baik kesempatan untuk menghabiskan lebih banyak waktu bersama teman-temannya. Tapi mereka menarik batasan di sekolah musim panas.

“Ini ‘tidak mungkin’ bagi saya,” kata siswa kelas empat Olivia Nevadomski dalam wawancara di taman bermain sekolah. “Ini untuk tidur, begadang, dan tidur.”

Proyek ini muncul ketika para pendidik di seluruh AS berjuang untuk mengidentifikasi cara terbaik untuk memperkuat sistem pendidikan publik yang banyak ditakuti oleh negara-negara lain. Tes siswa, evaluasi guru, sekolah piagam, dan program voucher termasuk dalam daftar reformasi yang dilakukan dengan durasi waktu sekolah yang lebih panjang dan telah dipuji-puji dengan berbagai tingkat keberhasilan.

Laporan pusat tersebut, yang menganjurkan perpanjangan waktu pengajaran, mengutip penelitian yang menunjukkan bahwa siswa yang menghabiskan lebih banyak waktu untuk belajar memiliki kinerja yang lebih baik. Salah satu penelitian yang dilakukan oleh ekonom Harvard, Roland Fryer, berpendapat bahwa dari semua faktor yang mempengaruhi hasil pendidikan, ada dua faktor yang merupakan prediktor terbaik keberhasilan: pengajaran intensif dan penambahan setidaknya 300 jam pada kalender sekolah standar.

Lebih banyak waktu di kelas telah lama menjadi prioritas Duncan, yang memperingatkan komite kongres pada bulan Mei 2009 – hanya beberapa bulan setelah menjadi sekretaris pendidikan – bahwa siswa Amerika dirugikan dibandingkan dengan rekan-rekan mereka di India dan Tiongkok. Pada tahun yang sama dia mengusulkan agar sekolah dibuka enam atau tujuh hari seminggu dan harus beroperasi 11 atau 12 bulan dalam setahun.

“Saya pikir ini adalah inti dari gerakan nasional,” katanya pada hari Senin ketika mengumumkan inisiatif tersebut.

Namun tidak semua orang setuju bahwa hari sekolah yang lebih pendek adalah penyebabnya. Sebuah laporan tahun lalu dari Pusat Pendidikan Publik National School Boards Association membantah anggapan bahwa sekolah-sekolah di Amerika telah ketinggalan jam pelajaran, dan mencatat bahwa siswa di negara-negara dengan kinerja tinggi seperti Korea Selatan, Finlandia dan Jepang sebenarnya menghabiskan lebih sedikit waktu di sekolah dibandingkan sebagian besar pelajar Amerika.

Upaya yang lebih luas untuk memperpanjang waktu kelas juga mungkin menghadapi kekhawatiran dari serikat guru. Hari sekolah yang lebih panjang menjadi kendala utama dalam pemogokan guru selama tujuh hari pada bulan September di Chicago. Walikota Rahm Emanuel akhirnya memenangkan perpanjangan hari sekolah, namun harus membayar konsekuensinya dengan konsesi lain yang diberikan kepada guru.

Lebih dari 1.000 sekolah di Amerika sudah beroperasi dengan jadwal yang diperpanjang, meningkat 53 persen dibandingkan tahun 2009, menurut sebuah laporan yang dirilis Senin sehubungan dengan pengumuman oleh Pusat Waktu dan Pembelajaran Nasional. Kelompok nirlaba tersebut mengatakan lebih banyak sekolah harus mengikuti langkah ini, namun menekankan bahwa perpanjangan waktu pembelajaran bukanlah strategi yang tepat untuk setiap sekolah.

Sebagian dana yang diperlukan untuk menambah 300 jam atau lebih pada kalender sekolah akan berasal dari pengalihan sumber daya dari program federal yang ada, dengan menggunakan fleksibilitas yang diberikan oleh keringanan No Child Left Behind. Kelima negara bagian yang berpartisipasi dalam inisiatif ini telah menerima keringanan dari Departemen Pendidikan.