Mantan skater menuduh Gabel melakukan pemerkosaan ketika dia berusia 15 tahun

Mantan speed skater kedua mengajukan tuduhan terhadap Andy Gabel pada hari Jumat, mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia diperkosa pada usia 15 tahun oleh mantan pemimpin program jalur pendek AS, kemudian dimanipulasi menjadi hubungan terlarang selama tiga tahun yang berakhir pada tahun 1994. Pertandingan Olimpiade di Lillehammer.

Nikki Meyer, yang dikenal dengan nama gadisnya Nikki Ziegelmeyer ketika dia memenangkan medali estafet lintasan pendek untuk AS di Albertville dan Lillehammer Games, melontarkan tuduhan terbaru terhadap Gabel, yang juga merupakan peraih medali yang berkompetisi di empat Olimpiade. Speedskating dan memegang posisi penting di International Skating Union hingga minggu lalu.

“Dia bukanlah seorang pahlawan. Dia bukan dewa speed skating,” kata Meyer, yang kini berusia 37 tahun, dalam wawancara telepon selama satu jam dari kampung halamannya di pinggiran kota St. Louis. Louis mengatakan kepada AP. “Dia adalah penganiaya anak. Dia adalah seorang pemerkosa. Dia adalah seorang pelaku pelecehan seksual. Dia adalah seorang pedofil. Tak seorang pun boleh berpikir dia lebih dari itu.”

Gabel, kini berusia 48 tahun, mengeluarkan pernyataan kepada AP di mana dia mengakui bahwa dia melakukan kesalahan selama karir skatingnya tetapi dengan tegas membantah bahwa dia memaksakan diri pada siapa pun.

“Saya ingin menekankan bahwa tidak pernah ada insiden pelecehan apa pun,” kata Gabel. “Saya tidak pernah memaksakan diri pada individu mana pun, dan tuduhan apa pun yang bersifat seperti itu adalah salah. Hubungan apa pun yang saya miliki adalah atas dasar suka sama suka.”

Dia melanjutkan dengan mengatakan: “Melihat ke belakang sekarang, saya memahami bahwa tindakan saya hampir 20 tahun yang lalu dan lebih banyak lagi masih tidak pantas. Saya meminta maaf secara terbuka atas hal itu dan saya menyesal telah melewati batas itu. Saya memahami ketidaksesuaian itu sekarang lebih dari sebelumnya.”

Pekan lalu, speed skater Bridie Farrell mengatakan kepada stasiun radio publik Milwaukee WUWM bahwa dia memiliki hubungan yang tidak pantas dengan Gabel selama tahun 1990an, dimulai ketika dia juga berusia 15 tahun dan Gabel berusia 33 tahun.

Gabel mengatakan dia mengundurkan diri dari International Skating Union dan US Speedskating “karena saya peduli dengan para atlet dan olahraga yang telah saya berikan sepanjang hidup saya, dan saya tidak ingin cerita seperti ini berdampak buruk pada para atlet. , organisasi dan kemajuan olahraga ini.”

Meyer mengatakan dia melapor setelah membaca tuduhan Farrell dan mendiskusikannya dengan mantan skater lainnya di media sosial.

“Itu hampir seperti salinan sebuah bab dalam hidup saya,” kata Meyer. “Bagaimana dia mengejarnya, bagaimana dia membuatnya merasa istimewa, bagaimana dia membuatnya merahasiakannya.”

Namun tuduhan Meyer jauh lebih mengejutkan. Dia mengatakan Gabel memperkosanya tak lama setelah dia tiba di pusat pelatihan nasional di Marquette, Michigan, pada musim panas 1991, beberapa bulan sebelum ulang tahunnya yang ke-16. Hal itu terjadi, katanya, setelah dia pergi ke kamar Gabel untuk meminta nasihat tentang cara menyesuaikan lengkungan sepatunya.

“Dia berkata, ‘Buatlah dirimu nyaman, aku akan kembali sebentar lagi,'” kata Meyer, suaranya bergetar. “Tidak sampai satu menit kemudian, lampu padam dan dia datang ke arah saya. Dia mendorongku ke tempat tidur dan melompat ke atasku. Dia terus mencoba menciumku dan menurunkan celana pendekku.

“Dia terus berkata, ‘Saya tahu mengapa kamu datang ke kamar saya. Aku tahu kenapa kamu datang ke kamarku.’ Aku mencoba melepaskannya dariku. Saya seperti, ‘Tidak, tolong hentikan.’ Pada saat itu saya mencoba membujuknya untuk keluar dari apa yang telah terjadi. Reaksinya lebih berupa kekecewaan dan kejengkelan terhadap saya. Rasanya seperti, bagaimana mungkin saya tidak menikmatinya? Mengapa saya merusak pengalaman seksual ini untuknya?”

Ketika ditanya apakah dia telah diperkosa, Meyer berkata: “Kata itu selalu membuatku takut. Tapi, ya, itu adalah hubungan intim.”

Sebelum meninggalkan ruangan, katanya Gabel mengeluarkan teguran yang mengerikan. “Itu tidak pernah terjadi,” katanya, menurut Meyer. “Jika kamu mencoba memberi tahu seseorang, mereka tidak akan mempercayaimu.”

Meyer mengatakan dia berlari melintasi aula untuk memberi tahu beberapa rekan skater, tetapi mereka menjawab bahwa dia hanya rindu kampung halaman dan mencari perhatian. Dia mengatakan dia tidak ingin memberi tahu orang tuanya karena dia yakin mereka akan membawanya pulang dari pusat pelatihan, sehingga merusak peluang Olimpiadenya.

Meyer mengatakan dia mencoba menjauh dari Gabel, tapi dia terus mengejarnya.

“Awalnya saya mengira itu adalah caranya mencoba meminta maaf kepada saya,” katanya. “Pada kenyataannya, itu adalah cara manipulatifnya untuk mendapatkan kendali atas saya. Dia membuatku merasa dia bisa memiliki salah satu gadis kami. Dia bisa saja bersama wanita dewasa, tapi dia menginginkanku. Dia membuatku merasa istimewa, seolah dia sangat menyukaiku. Setelah dikejar begitu lama, menurutku dia mematahkan semangatku. Dia menghancurkanku ketika aku yakin dia benar-benar mencintaiku dan ingin bersamaku.”

US Speedskating mengatakan pihaknya tidak mengetahui tuduhan Farrell sampai dia menyampaikannya kepada media. Organisasi tersebut mengatakan pada hari Jumat bahwa, melalui rujukan dari program Olahraga Aman Komite Olimpiade AS, mereka telah menyewa firma hukum Sidley Austin LLP yang berbasis di Chicago untuk menyelidiki semua tuduhan yang melibatkan Gabel.

“Seluncur cepat AS tidak akan mentolerir penyalahgunaan dalam bentuk apa pun dan kami bermaksud menyelidiki secara menyeluruh klaim ini, dan klaim lain yang muncul,” kata organisasi itu dalam sebuah pernyataan.

Gabel adalah ketua komite teknis jalur pendek ISU pada saat dia mengundurkan diri dari badan pengatur internasional. Dia juga pensiun dari panel yang mengawasi National Speedskating Hall of Fame, di mana dia menjadi anggotanya.

“Hampir dua dekade lalu, saya membuat kesalahan pribadi dan melihat ke belakang sekarang, saya berharap saya bisa lebih dewasa dan membuat pilihan yang lebih baik,” kata Gabel kepada AP.

Meyer mengatakan hubungan dengan Gabel akhirnya berakhir di Olimpiade di Lillehammer, di mana mereka berdua sama-sama meraih medali.

“Saya berusia 18 tahun saat itu. Saya ingin lebih terbuka,” katanya. “Saya seperti, ‘Siapa yang peduli dengan apa yang orang pikirkan?’ Saya sudah cukup dewasa untuk membuat keputusan sendiri. Anda sudah cukup dewasa untuk mengambil keputusan sendiri.’ Namun dia belum siap mengambil langkah itu. Saat itu saya sudah cukup dewasa dan rasanya seperti bola lampu menyala. Saya seperti, ‘Ya Tuhan, saya telah menyia-nyiakan tiga tahun terakhir hidup saya menunggu kesempatan ini akhirnya datang ketika kita bisa lebih terbuka dengan hal ini. Tapi dia memanfaatkan saya selama tiga tahun terakhir karena dia bisa.’ Saya merasa jijik dan kesal dan benar-benar (menyadari) bahwa dia tidak ingin saya keluar.”

Meyer mengatakan dia tidak yakin apakah dia akan mengajukan tuntutan pidana terhadap Gabel, atau apakah dia bisa melakukannya karena kemungkinan undang-undang pembatasan. Namun dia berharap dia mendapat larangan seumur hidup dari Speedskating AS dan dikeluarkan dari Hall of Fame yang berbasis di Milwaukee.