Utah mulai menerapkan pajak terhadap rokok elektrik seperti halnya perokok biasa

SALT LAKE CITY (AP) — Sebuah usulan di Badan Legislatif Utah yang akan mengenakan pajak pada rokok elektronik dengan tarif yang sama seperti rokok biasa telah menempatkan negara bagian tersebut di garis depan dalam gerakan nasional untuk mengatur perangkat yang semakin populer.

Lebih dari 35 usulan yang menyerukan beberapa bentuk peraturan terhadap rokok elektrik telah diperkenalkan di badan legislatif di seluruh negeri pada tahun ini, namun Utah tampaknya menjadi satu-satunya negara bagian yang saat ini mengusulkan untuk mengenakan pajak terhadap rokok elektrik seperti halnya tembakau pada umumnya, kata Karmen Hanson, seorang analis kebijakan tembakau. dikatakan. dengan Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara. Hanson tidak mengetahui adanya negara bagian yang memiliki undang-undang seperti ini.

Sering disebut “rokok elektrik”, perangkat bertenaga baterai memanaskan larutan nikotin cair dan menghasilkan uap yang dihirup pengguna. Popularitas mereka meningkat dalam beberapa tahun terakhir.

Pertama kali dipasarkan di luar negeri pada tahun 2002, rokok elektrik pertama kali tersedia secara luas di AS pada tahun 2006. Saat ini terdapat beberapa juta pengguna di seluruh dunia, naik dari beberapa ribu pada tahun 2006. Para analis memperkirakan penjualan hingga $1 miliar pada tahun 2013 dapat berlipat ganda.

Beberapa perusahaan bahkan sudah mulai menayangkan iklan TV, termasuk iklan pada Super Bowl tahun ini yang memperlihatkan seorang pria menggunakan rokok elektronik yang dibuat oleh perusahaan yang berbasis di Arizona.

Banyak negara bagian telah menunggu Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) mengeluarkan peraturan sebelum mengeluarkan undang-undang mereka sendiri, namun negara bagian tampaknya mulai tidak sabar, kata Hanson.

“Semakin populer mereka, semakin menonjol pula isu kebijakan publik mereka,” kata Hanson. “Tanpa peraturan federal, semuanya diserahkan kepada negara bagian.”

Posisi Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) saat ini adalah bahwa dampak rokok elektronik terhadap kesehatan tidak diketahui karena belum diteliti dengan baik. Ada spekulasi bahwa badan tersebut akan mengambil alih otoritas regulasi untuk perangkat tersebut tahun ini dan menanganinya dengan cara yang mirip dengan rokok biasa dan produk tembakau lainnya.

Sponsor tindakan Utah, Rep dari Partai Republik. Paul Ray mengatakan rokok elektrik tidak boleh dianggap sehat.

“Mereka mencoba menjualnya sebagai terapi pengganti nikotin. Bukan begitu,” kata Ray minggu ini. “Ini bukan terapi penggantian nikotin yang disetujui FDA. Ada obat-obatan, ada patch, ada solusinya. Ini bukan salah satunya.”

Ray menganggap rokok elektrik serupa dengan produk tembakau lainnya dan mengatakan bahwa rokok elektrik harus dikenakan pajak. Tindakannya juga mencakup tembakau yang dapat dilarutkan, yang dipres menjadi bentuk seperti tablet yang perlahan meleleh di mulut pengguna.

“Ini adalah hal yang buruk. Mereka menjajakan barang-barang yang mereka tahu akan membunuh orang,” kata Ray. “Ini adalah industri yang membunuh pelanggannya.”

Undang-undang Utah sudah melarang siapa pun yang berusia di bawah 19 tahun untuk memiliki produk atau siapa pun menjual produk tersebut kepada seseorang yang berusia di bawah 19 tahun, namun karena adanya celah tersebut, lembaga kabupaten dan kota tidak dapat mengenakan denda atau hukuman kepada mereka yang menggunakan rokok elektronik atau menjual rokok larut. produk tembakau kepada siapa pun di bawah umur.

Rokok elektronik akan dikenakan pajak sebesar 86 persen, kata Ray. Angka ini sama dengan tarif yang berlaku di Utah untuk cerutu, tembakau linting, atau tembakau pipa.

Untuk rokok, pajak negara biasanya $1,70 untuk sebungkus 20 batang rokok.

Biasanya dibutuhkan biaya sekitar $50 untuk membeli peralatan untuk mulai menggunakan rokok elektrik, kata Brandon Stauffer, yang menggunakan perangkat tersebut untuk berhenti merokok. Setelah itu, pengeluaran utama adalah membeli “e-juice”, yaitu cairan mengandung nikotin yang menjadi uap saat dipanaskan. Dosis 30 mililiter biasanya berharga $15-$20 dan bertahan sekitar dua minggu, kata Stauffer.

Jadi, menurut usulan Ray, nikotin cair seharga $20 akan berharga sekitar $37,20. Saat ini masyarakat hanya membayar pajak penjualan rutin atas barang-barang rokok elektronik.

Analisis legislatif menunjukkan bahwa negara bagian dapat memperoleh tambahan $1,6 juta per tahun jika pajak rokok elektrik menjadi undang-undang.

Tidak jelas sejauh mana langkah tersebut akan diambil dalam sidang legislatif tahun ini, yang berakhir pada hari Kamis. Versi amandemen dari RUU tersebut disahkan oleh komite DPR pada Rabu sore. Sekarang menunggu perdebatan di seluruh DPR. Jika disetujui, maka akan diajukan ke Senat untuk dipertimbangkan.

Rokok elektronik disebut-sebut sebagai cara untuk menghentikan kecanduan terhadap rokok tradisional. Stauffer (38) dari West Point, Utah, termasuk di antara orang-orang yang beriman. Dia memuji perangkat tersebut karena membantunya berhenti merokok setelah 20 tahun. Dia mencoba belasan kali berbeda untuk berhenti menggunakan koyo nikotin, permen karet, dan tablet hisap.

“Berhenti merokok tidak pernah semudah ini. Saya berhenti hampir dalam semalam,” kata Stauffer. “Rokok terasa tidak enak bagiku sekarang. Dan saya melakukan lebih sedikit kerusakan pada tubuh saya dengan melakukan itu.”

Sejak mulai menggunakan rokok elektronik pada akhir tahun 2011, Stauffer secara bertahap mengurangi jumlah nikotin cair di dalam perangkatnya. Dia berharap bisa berhenti menggunakan semuanya dalam waktu satu tahun.

“Pencemaran nama baik produk-produk ini adalah pendekatan yang salah,” kata Stauffer. “Jika negara bagian dan negara ini serius dalam membantu kita membuat pilihan yang sehat, maka itu adalah sesuatu yang harus didorong.”