Kaum liberal menentang tawaran Obama pada masa jabatan kedua kepada Partai Republik

WASHINGTON (AP) — Anggota parlemen Kongres dari Partai Liberal dan koalisi kelompok-kelompok yang berpikiran sama berunjuk rasa di luar Gedung Putih pada Selasa, mengungkapkan rasa frustrasi terhadap presiden Partai Demokrat yang mereka katakan telah mengecewakan mereka dengan mengusulkan pemotongan pada Medicare dan Jaminan Sosial.

Sehari sebelum Presiden Barack Obama mengumumkan anggarannya, penyelenggara menumpuk sembilan kotak arsip di depan Gedung Putih yang menurut mereka berisi lebih dari 2 juta tanda tangan petisi yang memberitahu Obama bahwa mereka tidak akan mendukung pemotongan program hak yang diusung oleh Partai Demokrat. basis.

Suara mereka bergabung dengan suara para pendukung Partai Demokrat liberal lainnya yang semakin menyuarakan ketidakpuasan mereka terhadap masa jabatan kedua Obama di kursi Partai Republik ketika ia berupaya mendapatkan dukungan bipartisan terhadap usulannya mengenai pengendalian senjata, imigrasi, anggaran dan lingkungan hidup – sebuah pencapaian yang merupakan warisan yang kuat, namun hanya jika dia bisa mendapatkan mereka melalui Kongres yang terpecah.

“Saya sangat terkejut. Ini bukan hal yang saya harapkan darinya,” kata Phyllis Zolotorow, sekretaris medis dari Ellicott City, Md., yang pernah berkampanye untuk Obama pada tahun 2008 dan 2012.

Reputasi. Mark Pocan, mahasiswa baru Partai Demokrat dari Wisconsin, mengatakan pemotongan Jaminan Sosial merupakan penghinaan terhadap janji moral bangsa. Dan sen. Bernie Sanders, seorang independen Vermont yang berafiliasi dengan Partai Demokrat, mengeluarkan peringatan keras kepada anggota parlemen mana pun yang mendukung tindakan tersebut.

“Jika mereka memilih untuk memotong Jaminan Sosial, mereka mungkin tidak akan kembali ke Washington,” kata Sanders kepada sekitar 100 orang yang berkumpul dengan membawa tanda bertuliskan “Tidak Ada CPI yang Dirantai” dan “Kami telah mendapatkan Jaminan Sosial kami.”

Fitur utama dari anggaran Obama, Indeks Harga Konsumen yang dirantai adalah formula baru untuk menghitung inflasi. Hal ini akan secara efektif membatasi peningkatan tahunan dalam berbagai program pemerintah, namun akan memiliki dampak terbesar pada Jaminan Sosial

Obama juga mengusulkan pemotongan dana Medicare sebesar $305 miliar selama satu dekade sebagai bagian dari pengurangan defisit sebesar $1,8 triliun selama satu dekade. Gedung Putih mengatakan Obama hanya akan menyetujui pemotongan tersebut jika Partai Republik menyetujui pajak yang lebih tinggi.

“Meskipun saya sangat kecewa, karena saya pikir ini adalah tindakan yang salah, saya tidak terkejut,” kata Sanders kepada The Associated Press, seraya mencatat bahwa Obama memasukkan penyesuaian inflasi dalam penawaran sebelumnya kepada Partai Republik.

Alih-alih mengucapkan selamat kepada Obama karena telah melakukan pemotongan anggaran, Partai Republik di Capitol Hill malah menuduh Obama menyandera pengurangan defisit dengan pajak yang mematikan lapangan kerja, yang menggambarkan kesulitan bagi Obama dalam menemukan jalan tengah yang dapat didukung oleh kedua partai.

“Demokrat dan sekutunya memahami bahwa anggaran yang akan diajukan presiden besok bukanlah anggaran idealnya,” kata sekretaris pers Gedung Putih Jay Carney. “Ini adalah dokumen yang mengakui bahwa kita harus membuat pilihan sulit untuk mencapai solusi bipartisan terhadap tantangan anggaran kita.”

Namun para anggota Partai Demokrat yang liberal, yang baru saja berjuang agar Obama terpilih kembali tahun lalu, mengatakan bahwa mereka kecewa karena Obama tidak berpegang teguh pada apa yang mereka sebut sebagai prinsip-prinsip inti Partai Demokrat. Banyak kelompok, termasuk AFL-CIO dan Organisasi Nasional untuk Perempuan, mendukung Obama tahun lalu.

“Ini bukan masalah pribadi,” kata Jim Dean, ketua Demokrasi untuk Amerika dan saudara laki-laki mantan calon presiden Howard Dean, dalam sebuah wawancara. “Saya tidak melihat ini sebagai pemberontakan besar terhadap presiden, tapi saya melihatnya sebagai upaya memastikan presiden tetap berada pada jalurnya dan tetap berpegang pada nilai-nilai yang dikampanyekannya.”

Kekesalan kaum liberal terhadap usulan anggaran Obama yang tidak mengikat menambah daftar permasalahan yang semakin bertambah di mana beberapa sekutu lama Obama mendesak Obama untuk tidak terlalu menyerah dalam mencapai kompromi bipartisan.

Ketika Obama tiba di acara penggalangan dana untuk kandidat Partai Demokrat di San Francisco minggu lalu, ia dihadapkan oleh para pengunjuk rasa yang menentang Keystone XL, sebuah rencana pipa minyak yang akan membawa minyak dari pasir tar Kanada ke kilang-kilang di Pantai Teluk Texas. Proyek ini sedang menunggu persetujuan, namun sebuah laporan lingkungan hidup yang dikeluarkan oleh Departemen Luar Negeri, yang tidak menemukan bukti yang menghalangi proyek tersebut, telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan aktivis lingkungan bahwa pemerintahannya berada di jalur yang tepat untuk memberi lampu hijau pada proyek tersebut.

Di antara para pendukung Obama yang secara terbuka mendesaknya untuk menolak Keystone adalah Bill Burton, yang membentuk super PAC yang didukung Obama dan membantu mendorong kemenangan terpilihnya kembali Obama tahun lalu. Kini sebagai penasihat Liga Pemilih Konservasi, Burton mengoordinasikan “All Risk, No Reward,” sebuah koalisi yang menayangkan iklan yang mendesak warga Amerika untuk menentang saluran pipa tersebut.

Aktivis liberal juga mendesak Obama dalam beberapa pekan terakhir untuk tetap berpegang pada usulannya untuk mengurangi kekerasan bersenjata, daripada melepaskan beberapa langkah – seperti larangan senjata serbu dan pembatasan amunisi berkapasitas tinggi – dengan harapan mendapat dukungan yang cukup dari Partai Republik dan Partai Republik. Demokrat yang berhaluan tengah untuk meloloskan RUU tersebut ke Kongres. Dan beberapa anggota Partai Demokrat, termasuk Senator Oregon. Ron Wyden, bergabung dengan Partai Republik yang berhaluan libertarian dalam menyuarakan keprihatinan mengenai kebijakan drone Obama.

Protes mereka terjadi ketika Obama berupaya memperbaiki hubungan dengan anggota Partai Republik di Kongres, sebuah upaya yang akan berlanjut pada hari Rabu ketika, beberapa jam setelah mengeluarkan anggarannya, Obama menjamu sekelompok anggota Senat Partai Republik untuk makan malam di Gedung Putih.

Pejabat Gedung Putih mengatakan mereka tidak ingin bertengkar dengan pendukung liberal mengenai anggaran atau masalah lainnya. Para pejabat pemerintah menghubungi berbagai kelompok untuk menjelaskan mengapa Obama yakin tindakan yang ia usulkan adalah yang terbaik bagi negaranya dan sejalan dengan nilai-nilai yang ia kampanyekan.

Namun risiko mengecewakan sayap kiri Partai Demokrat mungkin tidak terlalu menjadi perhatian Obama karena pemilu terakhirnya sudah berlalu. Faktanya, hal ini dapat memberikan kedok bagi Obama untuk berargumen bahwa ia menawarkan konsesi yang sangat tidak populer di kalangan pendukungnya atas nama kompromi – dan Partai Republik juga harus melakukan hal yang sama.

“Ini memberinya pengaruh,” kata ahli strategi Partai Demokrat Maria Cardona. “Dia menunjukkan kepada mayoritas warga Amerika yang memilihnya – bersama dengan pendukungnya – bahwa dia mencoba melakukan sesuatu yang nyata dan benar-benar dapat lolos di Kongres.”