Mantan pendeta legiun mengatakan dia melihat adanya penyimpangan fiskal

PROVIDENCE, R.I. (AP) – Seorang mantan pendeta ordo religius Katolik Roma yang dipermalukan, Legiun Kristus, mengatakan dalam kesaksian tersumpah yang baru dirilis bahwa dia menyaksikan ketidaksesuaian keuangan dalam operasi ordo tersebut di Roma.

Pastor Stephen Fichter, yang meninggalkan Legiun pada tahun 2000, bersaksi bahwa pendiri kelompok tersebut menggunakan uang tunai dalam jumlah besar tanpa perhitungan apa pun dan dia percaya bahwa pendiri dan orang kedua di komando tersebut memberikan hadiah kepada orang-orang di Vatikan untuk mendapatkan bantuan mereka.

Namun juru bicara Legiun mengatakan bukti terkait dengan hal-hal yang terjadi bertahun-tahun lalu dan praktik akuntansi perintah tersebut kini lebih ketat.

Fichter, yang kini menjadi pastor paroki di New Jersey, memberikan kesaksiannya dalam pernyataan pada November 2011 sebagai bagian dari tuntutan hukum yang diajukan oleh keponakan seorang janda lanjut usia di Rhode Island, Gabrielle Mee. Mee mewariskan $60 juta kepada Legiun sebelum dia meninggal pada tahun 2008.

Pernyataan tersebut dimuat dalam ribuan halaman yang dirilis minggu lalu setelah The Associated Press dan organisasi berita lainnya berjuang untuk mengungkap catatan pengadilan dalam kasus tersebut.

Fichter dan yang lainnya telah membahas tuduhan serupa di masa lalu tentang praktik Legiun, sebuah ordo konservatif yang diambil alih oleh Vatikan pada tahun 2010 setelah penyelidikan gereja menetapkan bahwa pendirinya, mendiang Pendeta Marcial Maciel, menjalani kehidupan ganda: Dia melakukan pelecehan seksual terhadap para seminaris dan menjadi ayah dari tiga anak.

Namun dokumen yang dikeluarkan dalam gugatan Rhode Island berisi kesaksian tersumpah pertama yang muncul secara terbuka mengenai tuduhan dari para pendeta Legiun, termasuk dari Pdt. Luis Garza, mantan No. 1 Legiun. 2 pejabat, yang saat ini bertanggung jawab atas operasinya di Amerika Utara. .

Keponakan Mee, Mary Lou Dauray, menggugat Legiun setelah bibinya meninggal. Dia mengatakan Mee telah ditipu oleh perintah yang para pemimpinnya mengatur upaya untuk menyembunyikan kesalahan pendiri perusahaan tersebut dari bibinya. Seorang hakim memutuskan pada bulan September bahwa dia tidak mempunyai hak untuk menuntut, namun dia mengajukan banding atas keputusan tersebut minggu lalu.

Fichter adalah kepala kantor administrasi umum ordo tersebut di Roma dari tahun 1998 hingga 2000, posisi yang dia gambarkan dalam kesaksiannya mirip dengan kepala keuangan. Dia mengatakan dia akan memberi Maciel uang tunai $10,000 ketika dia meninggalkan Roma, termasuk $5,000 dalam mata uang Amerika dan $5,000 dalam mata uang negara yang dia tuju.

“Saya tidak tahu untuk apa dia menggunakan uang itu. Dia tidak pernah mempertanggungjawabkan uangnya,” kata Fichter, seraya menambahkan bahwa hal itu tidak konsisten dengan apa yang harus dilakukan oleh anggota ordo lainnya.

Dalam pernyataan tertulis yang diberikan pada bulan yang sama, Garza, yang telah lama dikenal mengendalikan keuangan Legiun, mengatakan dia tidak mengetahui tentang uang tunai yang biasa diberikan Fichter kepada Maciel sampai dia membacanya di surat kabar. Ketika ditanya apakah dia atau Legiun telah melakukan audit keuangannya untuk mengetahui apakah Maciel menggunakan uang Legiun untuk keperluan pribadi, dia mengatakan dia tidak mengetahuinya.

Pengacara Dauray, Bernard Jackvony, pada hari Jumat mempertanyakan dari mana Maciel mendapatkan uang untuk menghidupi keluarganya di luar Legiun, dengan mengatakan bahwa kesaksian Fichter menunjukkan bahwa uang itu berasal dari Legiun, yang mendapatkannya dari donor, termasuk bibi kliennya. Gugatan kliennya mengklaim Mee tidak akan memberikan uang kepada Legiun jika dia tahu tentang kehidupan ganda Maciel.

“Nyonya Mee adalah salah satu donatur terbesar yang pernah ada,” kata Jackvony.

Ketika ditanya pada hari Jumat apakah pernah ada penyelidikan terhadap pengeluaran Maciel, termasuk untuk apa dan berapa jumlahnya, juru bicara Legiun, Rev. Benjamin Clariond, mengatakan akan sulit untuk melakukan rekonstruksi karena Maciel sering bepergian dan mengunjungi komunitas Legio. di seluruh dunia, dan dia meninggal pada tahun 2008. Clariond mengatakan dia tidak tahu apakah penyelidikan pernah dilakukan.

Dia mengatakan Maciel tidak ditanyai tentang penggunaan uang pesanan pada saat itu karena dialah pendirinya, dan bahwa pejabat Legiun akan bertindak berbeda jika mengingat kembali. Ia mengatakan bahwa saat ini terdapat “rasa akuntabilitas yang tinggi dalam penggunaan sumber daya” di Legiun.

Clariond menambahkan bahwa Mee memberikan uangnya kepada Legiun, bukan Maciel, dan itu berbeda.

“Kami percaya bahwa tindakan kami sehubungan dengan Nyonya Mee dan harta warisannya adalah pantas dan terhormat,” katanya.

Skandal Maciel mencoreng warisan Paus Yohanes Paulus II dan disebut-sebut sebagai contoh bagaimana Vatikan mengabaikan laporan puluhan tahun tentang para pendeta yang melakukan pelecehan seksual karena para pemimpin gereja mendahulukan kepentingan lembaga tersebut di atas kepentingan para korban. Dalam kesaksiannya, Fichter menggambarkan Legiun sebagai “putra kesayangan Yohanes Paulus II”.

Fichter juga mengatakan dia bertindak sebagai “perantara” untuk pemberian hadiah yang disahkan oleh Maciel dan Garza kepada orang-orang di Vatikan. Dalam satu kasus, hadiah itu diberikan kepada sebuah yayasan. Di negara lain, hadiah diberikan kepada individu. Ia tidak menjelaskan secara spesifik sifat dari hadiah tersebut atau kepada siapa hadiah tersebut diberikan, namun mengatakan bahwa hadiah tersebut diberikan untuk “berterima kasih kepada orang tersebut atas layanan yang diberikan” dan untuk “menunjukkan penghargaan”.

Ketika ditanya secara langsung apakah dia yakin Maciel dan Garza mencoba mengambil hati anggota Vatikan, Fichter mengatakan menurutnya mereka mencoba menjilat.

Clariond mengatakan kesaksian Fichter mencerminkan pendapatnya sendiri. Ia mengatakan, bingkisan terkadang diberikan pada acara-acara khusus, misalnya setelah pentahbisan sekelompok pendeta atau saat Natal.