Meteor meledak di Rusia, 1.100 orang terluka

MOSKOW (AP) — Dengan kilatan cahaya yang menyilaukan dan gelombang kejut yang bergemuruh, sebuah meteor melesat melintasi langit Siberia bagian barat pada hari Jumat dan meledak dengan kekuatan 20 bom atom, melukai lebih dari 1.000 orang saat meteor tersebut meledakkan jendela dan memicu kepanikan. kota. dari 1 juta.

Meskipun NASA memperkirakan meteor itu hanya seukuran bus dan beratnya diperkirakan 7.000 ton, bola api yang dihasilkannya sangat dramatis. Video yang diambil oleh penduduk kota Chelyabinsk yang ketakutan menunjukkan jejak yang melengkung ke arah cakrawala tepat setelah matahari terbit, tampak seperti sesuatu yang keluar dari film fiksi ilmiah yang berakhir di dunia.

Tabrakan meteor terbesar yang tercatat dalam lebih dari satu abad terjadi beberapa jam sebelum asteroid setinggi 150 kaki melintas dalam jarak sekitar 17.000 mil (28.000 kilometer) dari Bumi. Badan Antariksa Eropa mengatakan para ahlinya telah menetapkan tidak ada hubungan antara asteroid dan meteor Rusia – hanya kebetulan kosmik.

Meteor di Siberia bagian barat menghantam atmosfer bumi sekitar pukul 09.20. waktu setempat (22:20 EST Kamis) masuk dengan kecepatan hipersonik setidaknya 33,000 mph (54,000 km/jam) dan pecah berkeping-keping pada ketinggian sekitar 30-50 kilometer (18 hingga 32) mil, kata Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia . NASA memperkirakan kecepatannya sekitar 40.000 mph, mengatakan bahwa ia meledak pada ketinggian sekitar 12 hingga 15 mil, melepaskan 300 hingga 500 kiloton energi dan meninggalkan jejak sepanjang 300 mil.

“Ada kepanikan. Orang-orang tidak tahu apa yang terjadi,” kata Sergey Hametov dari Chelyabinsk, sekitar 1.500 kilometer (930 mil) timur Moskow di Pegunungan Ural.

“Kami melihat ledakan cahaya yang besar, lalu keluar untuk melihat apa itu dan kami mendengar suara yang sangat keras dan menggelegar,” katanya kepada The Associated Press melalui telepon.

Gelombang kejut tersebut diperkirakan menghancurkan kaca seluas 100.000 meter persegi (lebih dari 1 juta kaki persegi), menurut pejabat kota, yang mengatakan 3.000 bangunan di Chelyabinsk rusak. Di sebuah pabrik seng, sebagian atapnya roboh.

Kementerian dalam negeri mengatakan sekitar 1.100 orang mencari perawatan medis setelah gelombang kejut dan 48 orang dirawat di rumah sakit. Sebagian besar korban luka disebabkan oleh pecahan kaca, kata para pejabat.

Para ilmuwan memperkirakan meteor tersebut melepaskan kekuatan 20 kali lebih kuat dari bom Hiroshima, meskipun batuan luar angkasa tersebut meledak pada ketinggian yang jauh lebih tinggi. Amy Mainzer, ilmuwan di Jet Propulsion Laboratory NASA, mengatakan atmosfer bertindak sebagai perisai.

Gelombang kejut mungkin telah memecahkan jendela, namun “atmosfer menyerap sebagian besar energi tersebut,” katanya.

Juru bicara Kementerian Keadaan Darurat Vladimir Purgin mengatakan banyak korban luka terluka ketika mereka bergegas ke jendela untuk melihat apa yang menyebabkan kilatan cahaya yang intens, yang sesaat lebih terang dari matahari.

Belum ada laporan mengenai kematian atau siapa pun yang terkena pecahan ruang angkasa.

Presiden Vladimir Putin memanggil menteri darurat negara itu dan memerintahkan perbaikan segera. “Kita harus memikirkan bagaimana cara membantu masyarakat dan segera dilakukan,” ujarnya.

Beberapa pecahan meteorit jatuh ke dalam reservoir di luar kota Chebarkul, kata kantor kementerian dalam negeri setempat. Kecelakaan itu meninggalkan kawah setinggi delapan meter (26 kaki) di dalam es.

Kelas-kelas baru saja dimulai di sekolah-sekolah Chelyabinsk ketika meteor itu meledak, dan para pejabat mengatakan 258 anak termasuk di antara yang terluka. Video amatir menunjukkan seorang guru berbicara kepada kelasnya ketika gelombang kejut yang kuat menghantam ruangan.

Yekaterina Melikhova, seorang siswa sekolah menengah yang hidungnya berdarah dan bibir atasnya ditutupi perban, mengatakan dia sedang berada di kelas geografi ketika cahaya terang muncul di luar.

“Setelah flash, tidak terjadi apa-apa selama sekitar tiga menit. Lalu kami bergegas keluar. …Pintunya terbuat dari kaca, gelombang kejut menerpa kami,” ujarnya.

Televisi Rusia menayangkan video para atlet di arena olahraga di kota itu dihujani pecahan kaca dari jendela besar. Beberapa di antaranya masih mengeluarkan darah.

Video lain menunjukkan pecahan kaca panjang jatuh ke lantai dekat seorang pekerja pabrik dan pintu-pintu besar terhempas oleh gelombang kejut.

Meteor biasanya menyebabkan ledakan sonik yang signifikan ketika memasuki atmosfer karena kecepatannya jauh lebih cepat daripada kecepatan suara. Namun, cedera sebesar yang dilaporkan pada hari Jumat sangat jarang terjadi.

“Saya pergi untuk melihat kilatan cahaya di langit itu,” kenang warga Marat Lobkovsky. “Dan kemudian kaca jendelanya pecah, dan memantul kembali ke arahku. Jenggotku dibelah, tapi tidak dalam. Mereka menambal saya. Itu saat ini.”

Warga lainnya, Valya Kazakov, mengatakan beberapa wanita lanjut usia di lingkungannya mulai berteriak bahwa dunia akan segera berakhir.

Banyaknya jendela pecah membuat warga terkena hawa dingin yang menyengat karena suhu di kota diperkirakan turun hingga minus 20 Celcius (minus 4 Fahrenheit) dalam semalam. Gubernur daerah menyerukan kepada para pekerja yang tahu cara memperbaiki jendela.

Tagar berbahasa Rusia untuk meteorit tersebut dengan cepat menjadi tren teratas Twitter.

“Astaga, aku baru bangun karena kasurku mulai bergetar! Seluruh rumah bergerak!” tweet Alisa Malkova.

Media sosial dibanjiri dengan video dari banyak kamera dasbor yang dipasang orang Rusia di mobil mereka, jika ada tekanan dari polisi lalu lintas yang korup atau perselisihan setelah kecelakaan.

Peristiwa dramatis tersebut memicu beragam reaksi dari tokoh-tokoh Rusia.

Berbicara pada sebuah forum ekonomi di kota Krasnoyarsk, Siberia, Perdana Menteri Dmitry Medvedev mengatakan meteor tersebut dapat menjadi simbol bagi forum tersebut, yang menunjukkan bahwa “tidak hanya perekonomian yang rentan, namun seluruh planet ini.”

Vladimir Zhirinovsky, seorang pemimpin nasionalis yang terkenal karena pernyataannya yang berapi-api, menyalahkan Amerika.

“Bukan meteor yang jatuh. Ini adalah pengujian senjata baru yang dilakukan Amerika,” kantor berita RIA Novosti mengutip ucapannya.

Wakil Perdana Menteri Dmitry Rogozin mengatakan insiden tersebut menunjukkan perlunya negara-negara terkemuka di dunia mengembangkan sistem untuk mencegat benda-benda yang jatuh dari luar angkasa.

“Saat ini, baik kami maupun Amerika tidak memiliki teknologi untuk menembak jatuh meteor atau asteroid,” katanya, menurut kantor berita Interfax.

Meteoroid adalah potongan kecil puing-puing luar angkasa – biasanya bagian dari komet atau asteroid – yang berada pada jalur tabrakan dengan Bumi. Mereka menjadi meteor ketika memasuki atmosfer bumi. Kebanyakan meteor terbakar di atmosfer, tetapi jika mereka selamat dari pemanasan gesekan dan menghantam permukaan bumi, mereka disebut meteorit.

NASA mengatakan bola api Rusia itu adalah yang terbesar yang dilaporkan sejak 1908, ketika sebuah meteor menghantam Tunguska, Siberia, dan merobohkan sekitar 80 juta pohon. Chelyabinsk berjarak sekitar 5.000 kilometer (3.000 mil) sebelah barat Tunguska. Ledakan Tunguska yang disebabkan oleh pecahan komet atau asteroid umumnya diperkirakan berkekuatan sekitar 10 megaton.

Para ilmuwan percaya bahwa hantaman meteorit yang jauh lebih besar di tempat yang sekarang disebut Semenanjung Yucatan di Meksiko mungkin bertanggung jawab atas kepunahan dinosaurus sekitar 66 juta tahun yang lalu. Menurut teori tersebut, dampaknya akan menimbulkan debu dalam jumlah besar yang menutupi langit selama beberapa dekade dan mengubah iklim di Bumi.

Benda tersebut berasal dari sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter dan menjadi meteor saat melintasi atmosfer bumi, kata Bill Cooke, kepala Kantor Lingkungan Meteoroid di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Marshall NASA di Huntsville, Alabama.

Paul Chodas, ilmuwan peneliti di Kantor Program Objek Dekat Bumi di Jet Propulsion Laboratory, mengatakan teleskop berbasis darat harus menunjuk ke arah yang tepat pada waktu yang tepat untuk melihat meteor yang akan datang pada hari Jumat.

“Itu akan sangat samar dan sulit dideteksi, bukan tidak mungkin, tapi sulit,” kata Chodas.

Dijuluki Asteroid 2012 DA14, batuan luar angkasa setinggi 150 kaki yang meluncur melewati Bumi dengan aman pada pukul 14:25 EST pada hari Jumat ditemukan setahun yang lalu. Jaraknya lebih dekat dibandingkan satelit komunikasi dan cuaca lainnya yang mengorbit pada ketinggian 22.300 mil.

Asteroid itu tidak terlihat oleh para astronom di Amerika Serikat pada saat jarak terdekatnya di belahan dunia yang berlawanan. Namun di Australia, para astronom menggunakan teropong dan teleskop untuk melihat titik kecepatan cahaya melintasi langit malam yang cerah.

Jim Green, direktur ilmu keplanetan NASA, menyebut peristiwa-peristiwa langit yang terjadi secara berturut-turut ini merupakan sebuah pertunjukan yang menakjubkan.

“Ini memang sangat langka dan bersejarah,” katanya di NASA TV. “Bola api ini terjadi sekitar sekali dalam sehari, namun kami tidak melihatnya karena banyak di antaranya yang jatuh di lautan atau di daerah terpencil. “

Para ahli mengatakan meteor Rusia bisa menyebabkan masalah yang lebih serius di kawasan yang menampung fasilitas pembuangan senjata nuklir dan kimia.

Vladimir Chuprov dari Greenpeace Rusia mencatat bahwa meteor tersebut menghantam hanya 100 kilometer (60 mil) dari fasilitas penyimpanan dan pembuangan nuklir Mayak, yang berisi puluhan ton plutonium tingkat senjata.

Kepanikan dan kebingungan yang terjadi setelah meteor tersebut dengan cepat berubah menjadi humor hitam khas Rusia dan naluri kewirausahaan. Beberapa orang memecahkan jendela rumah mereka dengan harapan menerima kompensasi, kantor berita RIA Novosti melaporkan.

Yang lain dengan cepat membuka Internet dan menjual apa yang mereka katakan sebagai pecahan meteorit.

Salah satu lelucon paling populer adalah bahwa meteorit itu seharusnya jatuh pada tanggal 21 Desember 2012 – ketika banyak orang percaya bahwa kalender Maya meramalkan akhir dunia – namun pengirimannya terlambat oleh layanan pos Rusia yang terkenal tidak efisien.