SAN FRANCISCO (AP) — Seorang hakim federal yang mempertimbangkan larangan ketelanjangan di depan umum di San Francisco pada hari Kamis menolak argumen bahwa membuka pakaian di depan umum merupakan pidato politik yang dilindungi, serupa dengan pembakaran bendera.
Hakim Distrik AS Edward Chen menyampaikan komentarnya dalam sidang selama 90 menit yang diadakan untuk mempertimbangkan undang-undang baru yang mewajibkan cakupan “organ genital, perineum, dan daerah anus” yang akan mulai berlaku pada tanggal 1 Februari.
Dewan Pengawas yang terpecah menyetujui undang-undang tersebut bulan lalu setelah penduduk dan pengunjung distrik Castro yang terkenal di kota itu mengeluhkan apa yang mereka sebut ketelanjangan yang tidak sedap dipandang dan tidak sehat di sebuah alun-alun di jantung lingkungan gay.
Aktivis ketelanjangan di depan umum mengajukan gugatan federal untuk membatalkan undang-undang tersebut, dengan alasan bahwa upaya menutup-nutupi yang diamanatkan oleh pemerintah melanggar hak Amandemen Pertama mereka untuk mengekspresikan pandangan politik mereka. Pendukung mereka juga mengeluhkan undang-undang tersebut bertentangan dengan reputasi kota yang hidup dan membiarkan hidup.
Namun Hakim Pengadilan Distrik AS Edward Chen mengatakan pada hari Kamis bahwa dibutuhkan lebih dari sekedar membuka pakaian di depan umum untuk membuat pernyataan politik, karena ia menolak argumen bahwa larangan ketelanjangan di depan umum sama dengan melarang pembakaran bendera Amerika.
“Pembakaran bendera mempunyai pesan yang cukup jelas,” katanya, sementara orang telanjang di depan umum bisa langsung berjemur.
“Menjadi telanjang, menurut saya, tidak memiliki pesan khusus yang sama jelasnya,” katanya setelah sidang yang diadakan untuk mempertimbangkan tuntutan hukum yang diajukan oleh pengacara dan aktivis kota tersebut.
Hakim mengatakan dia akan mengeluarkan keputusan tertulis atas permintaan yang bersaing sebelum akhir bulan ini.
Pemerintah kota menginginkan hakim membatalkan gugatan tersebut, sementara para aktivis mendesak Chen untuk menghalangi berlakunya larangan tersebut sampai tindakan hukum diselesaikan.
Jika larangan tersebut menjadi undang-undang, pelanggaran pertama akan dikenakan hukuman maksimum denda sebesar $100, namun jaksa berwenang untuk menuntut pelanggaran ketiga sebagai pelanggaran ringan yang dapat dihukum dengan denda hingga $500 dan satu tahun penjara.
“Ketelanjangan belaka bukanlah tindak pidana,” Christina DiEardo, pengacara kelompok nudis, mengatakan kepada hakim, sambil mencatat bahwa undang-undang negara bagian hanya mengkriminalisasi ketelanjangan seperti paparan tidak senonoh.
Dia juga berargumentasi bahwa pengupasan adalah pidato politik de facto di San Francisco saat ini karena hukum dan publisitas yang melingkupinya. Satu jam sebelum sidang, dua aktivis berdemonstrasi telanjang di depan ruang sidang federal bersama beberapa pendukung lainnya di berbagai negara bagian tanpa busana.
Namun Wakil Jaksa Kota Tara Steeley mengatakan San Francisco memiliki wewenang untuk mengeluarkan undang-undangnya sendiri yang melarang ketelanjangan.
“Pemerintah mempunyai kewajiban untuk melindungi masyarakat yang tidak ingin terpapar ketelanjangan di jalan,” katanya kepada hakim. “Bisnis menderita di Castro. Banyak warga yang tidak lagi mengunjungi lingkungan tersebut.”
Perdebatan tentang ketelanjangan di depan umum di San Francisco dimulai sekitar dua tahun lalu ketika Dewan Pengawas mengesahkan undang-undang yang mewajibkan para nudis untuk meletakkan pakaian atau handuk di antara mereka di restoran, di bangku-bangku umum, dan di area tempat duduk. Undang-undang tersebut memicu gairah politik dan mendorong lebih banyak lagi kaum nudis untuk mulai berkumpul di alun-alun, sehingga memicu keluhan dari bisnis-bisnis terdekat bahwa para aktivis tersebut menakut-nakuti pelanggan.
Setelah tiga pertemuan yang penuh gejolak yang mencakup protes dan penangkapan ketelanjangan, para pengawas bulan lalu menyetujui undang-undang tersebut dengan suara 6-5 yang melarang ketelanjangan di depan umum dengan pengecualian tertentu. Undang-undang tersebut mengecualikan anak-anak di bawah usia 5 tahun dan ketelanjangan di depan umum pada acara-acara tertentu seperti pameran jalanan tahunan, parade Gay Pride di kota tersebut, dan lomba lari Bay-to-Breakers, yang terkenal dengan kostum aneh – atau ketiadaan – para pesertanya.
