JACKSONVILLE, Florida (AP) – Maurice Jones-Drew memiliki empat tribun kosong di sebelah kanannya dan dua di sebelah kirinya.
Dan puluhan lainnya tersebar di ruang ganti.
Itu adalah tanda yang jelas dari semua perubahan di sekitar Jacksonville Jaguar. Tim membuka program pengkondisian di luar musim pada hari Selasa dengan staf pelatih baru, manajer umum baru dan tanpa beberapa pemain kunci dari tahun-tahun sebelumnya.
“Jika Anda tidak menang, akan ada perubahan,” kata Jones-Drew. “Anda tidak akan pernah berpikir akan memiliki 57 pemain dalam daftar pemain. Anda tidak akan berpikir demikian dengan orang-orang sekaliber yang ada di sini, tetapi ada visi yang berbeda.
“Banyak orang mengira di sini hanya bersenang-senang dan bermain-main. Kami mempunyai pekerjaan yang harus diselesaikan, dan jika Anda tidak melakukannya, mereka akan mencari orang lain untuk melakukannya. Itu hanyalah realitas NFL.”
Pelatih kepala pertama kali Gus Bradley, mantan koordinator pertahanan yang energik di Seattle, membuka hari itu dengan pertemuan tim selama 45 menit.
Itu adalah pengenalan yang luas yang mencakup cerita tentang latar belakangnya, visinya untuk tim dan menyebutkan Mozart, Michelangelo dan Beethoven.
“Oh ya, kami mengalahkan mereka semua,” kata Bradley, yang pesannya menyemangati para pemain. “Rencana kami akan sangat sederhana. Michelangelo, dia menggunakan tiga warna primer dan lihat apa yang dia lakukan. Beethoven menggunakan tujuh nada dan lihat apa yang dia lakukan. Itu lebih mengarah ke sana. Kita tidak perlu terlalu rumit di rumah kita.
“Mungkin untuk menyerang, mungkin untuk bertahan yang kita tonton di film, kelihatannya seperti itu, tapi kita akan belajar dan paham betul dengan konsep sederhana.”
Konsep paling sederhana adalah Jaguar sedang membangun kembali.
Pemilik Shad Khan membersihkan rumah setelah musim terburuk (2-14) dalam sejarah franchise. Dia memecat manajer umum Gene Smith, arsitek daftar pemain selama empat musim terakhir, dan pelatih Mike Mularkey setelah masa jabatan satu tahun.
Khan mempekerjakan mantan asisten Indianapolis dan Atlanta Dave Caldwell sebagai manajer umum dan kemudian menambahkan Bradley ke dalam daftar tersebut. Bersama-sama, mereka membentuk kembali tim yang telah melewatkan 11 babak playoff dalam 13 tahun terakhir.
“Musim yang kami alami setahun lalu membawa perubahan seperti ini, jadi kami berbaring di kasur yang kami buat sendiri,” kata gelandang Russell Allen. “Tapi itu semua menjadi lebih baik.”
Jaguar berpisah dengan beberapa mantan starter, termasuk guard Eben Britton, running back Rashad Jennings, fullback Greg Jones, safety Dawan Landry, linebacker Daryl Smith, tekel ofensif Guy Whimper, tekel bertahan Terrance Knighton dan CJ Mosley, dan cornerback Derek Cox, Rashean Mathis dan Aaron Ross.
Tim juga menolak untuk menawarkan lima agen bebas terbatas: bek sayap Brock Bolin, gelandang Kyle Bosworth, center John Estes, Zach Potter, dan pemain bertahan George Selvie.
“Saat saya berlatih di rumah, saya memeriksa (situs web tim) setiap menit untuk memastikan saya masih berada di tim,” kata Marcedes Lewis. “Ini gila. Mereka bergerak ke arah yang berbeda. Kami hanya harus percaya bahwa hal itu akan terjadi saat kami memainkan pertandingan, dan saya yakin kami akan mencapainya. Tapi ini gila.”
Tim juga melakukan tiga perubahan pada posisi yang berhubungan dengan pemain: mempekerjakan Jimmy Luck sebagai manajer peralatan, mempekerjakan mantan pemain Colts Marcus Pollard sebagai direktur pengembangan pemain dan menambahkan Hamzah Ahmad sebagai direktur logistik dan fasilitas sepak bola.
Pengunduran diri baru-baru ini oleh para eksekutif lama dan berpangkat tinggi Jaguar, Bill Prescott dan Macky Weaver, dan hanya sedikit yang merasa nyaman berada di dalam fasilitas tersebut.
Dan Bradley menyukainya.
“Ini akan menjadi lingkungan yang kompetitif,” katanya. “Kami akan memberikan tekanan. Anda akan melihat beberapa hal terjadi di sini yang mungkin membuat tidak nyaman. Pahami bahwa tekanan diterapkan untuk membantu kita menjadi lebih baik, tetapi saya tidak akan membiarkan stres terjadi. Saya akan berusaha menjauhi hal itu.”
Jaguar memiliki waktu dua minggu untuk pengondisian sebelum kamp orientasi tiga hari (16-18 April) untuk para veteran dan pemain latihan. Jones-Drew (kaki), running back Montell Owens (lutut), running back Jordan Todman (betis), guard Uche Nwaneri (lutut) dan pemain bertahan Matt Veldman (lutut) tidak akan berpartisipasi.
Tapi seperti rekan satu tim mereka, mereka akan menggunakan jendela ini untuk mengenal pelatih serta serangan dan pertahanan baru lainnya.
“Kami telah mengalami begitu banyak perubahan, ini akan menjadi beberapa bulan yang besar bagi kami,” kata Allen. “Kami mulai terbiasa dengan siapa yang ada di sekitar kami, siapa yang masuk dan siapa yang keluar, dan mulai memikirkan segalanya.”
