CHARLESTON, SC (AP) — Serena Williams hanya memiliki waktu tiga hari untuk melakukan transisi dari lapangan keras ke lapangan tanah liat, dan hal itu terlihat beberapa kali saat ia memenangkan pertandingan pembukaannya di Family Circle Cup.
No. di dunia. Pemain nomor satu itu mengalahkan Camila Giorgi 6-2, 6-3 pada hari Selasa, kehilangan servisnya pada pertandingan keduanya dan terlihat tidak nyaman saat pemain Italia itu membuat Williams berlari.
“Itu jelas tidak bagus bagi saya. Saya pikir saya bermain bagus, tapi gerak kaki saya tidak bagus. Saya hanya berusaha mendapatkan stabilitas saya,” kata Williams.
Williams menghindari hasil yang mengecewakan di turnamen lapangan tanah liat pertama musim ini. Tiga unggulan teratas dikalahkan di pertandingan pembukaannya, termasuk no. 4 Sloane Stephens yang kalah 6-2, 6-0 dari Bethanie Mattek-Sands.
Williams memang terlihat goyah pada awalnya. Saat kedudukan 3-2 di set pertama, dia nyaris dipatahkan lagi. Dia kehilangan tiga poin pertama pertandingan sebelum mundur untuk memenangkan lima poin berikutnya. Giorgi tidak akan mendapatkan kesempatan lagi untuk mematahkan servis Williams di sisa pertandingan, hanya memenangkan dua poin melawan servis Williams pada keseluruhan set kedua.
Williams mengatakan dia pikir dia akan memulai dengan lambat karena dia hanya mendapat satu hari latihan di lapangan tanah liat untuk menyesuaikan diri dari permukaan yang cepat dan keras di Key Biscayne di mana dia memenangkan gelar untuk keenam kalinya pada hari Sabtu ke lapangan tanah liat yang hijau dan lambat di Charleston, di mana dia adalah unggulan teratas.
“Itu agak canggung bagi saya,” kata Williams, yang pada usia 31 tahun merupakan wanita tertua yang pernah memegang peringkat teratas dunia.
Dia juga menghadapi bintang baru berusia 21 tahun Giorgi, yang menarik perhatian Williams tahun lalu dengan mencapai putaran keempat di Wimbledon.
“Aku sebenarnya mengawasinya. Saya pikir dia pemain bagus dan saya tahu saya akan bermain melawannya suatu hari nanti,” kata Williams.
Giorgi hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri karena tidak memanfaatkan start lambat Williams. Dia melakukan delapan kesalahan ganda pada set pertama dan 12 kesalahan pada pertandingan tersebut. Williams melakukan break pada dua game pertama saat servis kedua Giorgi selalu masuk ke gawang.
Williams melaju ke putaran ketiga dan yang terpenting mendapat hari libur pada hari Rabu. Dia bilang dia berencana untuk memukul beberapa bola saja, tapi kebanyakan istirahat. Dan jika tahun lalu merupakan indikasinya, Williams seharusnya menjadi lebih kuat seiring berlanjutnya turnamen. Williams memenangkan pertandingan pembukaannya 6-3, 6-4 di turnamen 2012, kemudian kalah dalam tujuh pertandingan di sisa minggu itu.
Pemain lain yang senang mendapat hari libur adalah Mattek-Sands. Dia mengalahkan Stephens dalam waktu 57 menit, satu hari setelah pertandingan pembuka tiga setnya berlangsung 3:42, pertandingan WTA terlama musim ini.
Mattek-Sands menerkam Stephens dan mematahkan servisnya pada game keempat pertandingan tersebut.
“Saya bisa melakukan beberapa permainan dan sedikit memahaminya,” kata Mattek-Sands, yang tidur selama 12 jam setelah pertandingan maratonnya, kemudian tidur siang selama empat jam sebelum sesi Selasa malam.
Stephens berjuang keras untuk melepaskan tembakannya, secara konsisten memukulnya jauh atau ke luar. Dia belum pernah memenangkan pertandingan di Charleston dalam tiga kali percobaan, tetapi dia mengatakan dia terkejut dia bermain sangat buruk pada Selasa malam.
“Dia bermain bagus dan saya benar-benar tidak bisa menemukan ritmenya,” kata Stephens. “Bolanya menyebar ke mana-mana
Kekalahan lainnya pada hari Selasa termasuk pemain kualifikasi Jessica Pegula, yang ayahnya Terrence memiliki Buffalo Sabres, mengambil posisi nomor 1. mengalahkan unggulan 8 Mona Barthel 7-6, 6-1. Unggulan ketujuh Carla Suarez Navarro kalah 6-2, 6-4 dari Stefanie Voegele dan Vania King mengalahkan unggulan ke-14 Yaroslava Shvedova 4-6, 6-1, 6-4, 6-4.
Semua pemain unggulan lainnya menang pada hari Selasa, termasuk pemain no. Unggulan 9 Jelena Jankovic yang mengalahkan Melanie Oudin 6-4, 5-7, 6-4 dalam laga yang memakan waktu hampir tiga jam itu. Itu merupakan kemenangan pertama Jankovic atas Oudin dalam tiga pertandingan.
“Dia memiliki permainan yang sangat saya tidak suka dan tidak cocok untuk saya,” kata Jankovic. “Aku selalu punya masalah dengannya.”
Jankovic, yang menang di Charleston pada tahun 2007, bukan satu-satunya mantan juara Family Circle Cup yang menang pada hari Selasa. Unggulan ke-15 Sabine Lisicki, pemenang tahun 2009, mengalahkan Anna Tatishvili 6-0, 6-0.
“Menyenangkan bermain di lapangan tanah liat,” kata Lisicki. “Perputaran cepat tidak selalu mudah, tapi saya menyukai lapangan tanah liat hijau.”
Pemain unggulan lain yang lolos adalah no. 10Julia Goerges, tidak. Peringkat 11 Sorana Cirstea, no. Unggulan ke-12 Varvara Lepchenko dan no. Peringkat 16 Laura Robson.
