Pensiunnya Stern menjadikan pertandingan NBA All-Star sebagai sebuah acara

HOUSTON (AP) – Selama 30 tahun penuh pilihan, jawaban David Stern datang dengan sangat cepat.

Ditanya tentang kenangan All-Star favoritnya sebagai komisaris NBA, dia memilih pertandingan tahun 1992, ketika Magic Johnson kembali memenangkan penghargaan MVP setelah pensiun pada musim gugur sebelumnya karena virus HIV.

“Memberi pelukan erat pada Magic Johnson yang berkeringat tepat setelah dia mencapai 3 terakhir dan masih bisa memeluknya karena dia masih hidup setiap kali saya melihatnya,” kata Stern. “Itu ada di daftar teratas.”

Stern bisa saja mengutip Michael Jordan dan Dominique Wilkins yang bertarung habis-habisan dalam kontes dunk yang terkenal, atau Larry Bird yang memenangkan kontes menembak 3 angka pertama. Mungkin itu bisa menjadi rekor penonton pertandingan bola basket ketika liga menyelenggarakannya di stadion sepak bola.

Semua ini dan lebih banyak lagi membantu mengubah peristiwa kecil menjadi perayaan besar-besaran.

“Dulu ini hanya acara satu hari, dan sekarang bukan hanya akhir pekan, maksud saya lebih dari itu, jika Anda melihat kota tuan rumah dan semua persiapan yang dilakukan,” kata pemilik lama Phoenix Suns dan CEO Jerry Colangelo.

Dan dengan Stern yang tinggal kurang dari setahun lagi untuk pensiun, Adam Silver akan terus berkembang di akhir pekan All-Star ketika ia mengambil alih jabatan pada 1 Februari 2014.

“Kami telah membahas memainkan pertandingan All-Star secara internasional, saya tidak yakin apakah itu akan berhasil secara logistik, tapi itu adalah sesuatu yang akan terus kami pelajari,” kata Silver. “Kami melihat kota-kota netral lainnya. Kami melihat All-Star yang menyegarkan pada Sabtu malam dan acara inovatif lainnya untuk akhir pekan, dan saya pikir kami akan terus melakukan itu, dengan cara yang sama seperti yang kami lakukan di bawah kepemimpinan David.”

Yang pertama dari 37 pertandingan All-Star Stern dengan liga terjadi di Philadelphia pada tahun 1976, ketika tim tuan rumah bertanggung jawab atas pertandingan tersebut. Colangelo menjadi tuan rumah tahun sebelumnya dan mempekerjakan Andy Williams dan Henry Mancini untuk tampil.

Stern menjadi komisaris pada tanggal 1 Februari 1984 dan segera mengawasi perubahan yang mengubah permainan menjadi sebuah acara.

Dengan Denver menjadi tuan rumah pertandingan ’84, mereka ingin menghormati akar ABA-nya dengan kontes dunk. Tidak ingin hanya menjejalkannya ke babak pertama pertandingan, NBA memutuskan untuk menggelarnya pada hari Sabtu dan menambahkan permainan lama ke dalamnya sehingga ada banyak hal yang bisa dilihat dengan satu tiket.

Permainan itu segera dibatalkan karena takut cedera – para legenda sekarang makan siang – dan kontes 3 poin ditambahkan pada tahun 1986.

“Bukannya David punya rencana besar, kami memikirkannya seiring berjalannya waktu,” kata mantan manajer NBA Terry Lyons. “Tapi dia sangat fokus pada, orang-orang akan menentukan liga kami saat kami mencoba membangunnya berdasarkan banyak acara, dan kami bersaing dengan pemain besar untuk mendapatkan dana sponsor, untuk perhatian media, untuk segalanya. Jadi perencanaan acara menjadi besar, benar-benar berada di urutan teratas, dan All-Star mulai mendefinisikannya.”

Para pemain menyadari hal ini, bahkan bintang-bintang terbesar pun tidak pernah menolak untuk diminta berkompetisi di acara Sabtu malam. Bird mungkin adalah nama terbesar dalam bola basket ketika ia memenangkan kontes 3 poin pertama di Dallas, dan pada saat Jordan Wilkins melakukan dunk di kandangnya untuk memenangkan kontes dunk tahun 1988 di Chicago, Lyons mengatakan para pejabat liga tahu bahwa pertemuan itu akan segera berakhir.

Berbeda dengan komisaris NFL Roger Goodell, yang mengubah jadwal Pro Bowl dan mengancam akan menghapuskannya sama sekali karena para pemain tidak menganggapnya cukup serius, dan rekan Major League Baseball Bud Selig, yang menyebut All-Star Game memiliki keunggulan sebagai tuan rumah. bertekad. untuk Seri Dunia, Stern tidak pernah terlalu peduli dengan hasil pertandingan sebenarnya.

“Itu menyenangkan. Finalnya kompetitif. Pertandingan All-Star itu menyenangkan. Periode,” kata Lyons. Fokus David selalu: ‘Berapa panjang antrian di resepsi? Apakah pestanya bagus? Jika kami akan melakukannya, kami akan melakukannya dengan benar.’ Semua fokus yang tegas seperti itu.”

Hal ini memungkinkan Stern untuk mencoba hal-hal yang terkadang membuat pertandingan tidak bagus. Liga membawa acara tahun 2007 ke Las Vegas, dan bola basket menjadi sebuah bom setelah tiga hari pesta dan acara. Pertandingan tahun 2010 diadakan di Stadion Dallas Cowboys, di mana ukuran besar struktur di belakang keranjang menyebabkan para pemain khawatir tentang tembakan mereka. (Tidak masalah, itu adalah pertandingan yang mendebarkan di hadapan rekor penonton lebih dari 108.000 orang).

“Akhir pekan” dimulai Kamis ini dengan pembukaan Jam Session, yang menampilkan toko-toko, pameran interaktif, dan banyak lagi di pusat konvensi. Jumat pagi adalah pertemuan puncak teknologi, yang diadakan sebelum pertandingan tahun 1998 di Oakland, California sebagai cara untuk menarik para pemimpin bisnis dan teknologi dari Silicon Valley, dan yang kini menjadi populer di kalangan pemilik dan manajer.

Acara tahun ini dapat disaksikan secara langsung di 215 negara dan wilayah dalam 47 bahasa melalui berbagai media.

“Saya pikir mungkin perubahan paling drastis yang pernah saya lihat dan alami, sebagai anak yang tumbuh di luar negeri, Anda tidak bisa menonton pertandingan secara langsung. Anda tahu maksud saya?” kata Kobe Bryant, pemain All-Star 15 kali itu. “Itu tertunda, akan terjadi keesokan harinya, itu tidak akan dipublikasikan secara besar-besaran, Anda harus mencarinya. Sampai saat ini, apakah acara tersebut disiarkan secara langsung di berapa banyak negara? Hal ini menunjukkan pengaruhnya, hal ini menunjukkan kemampuan bisnisnya.”

Perak masih mempunyai pekerjaan yang harus diselesaikan. Kontes dunk dikurangi, nama-nama seperti Jordan dan Wilkins digantikan oleh pemain yang lebih rendah. Pencarian kota tuan rumah yang memiliki hotel dan ruang hiburan yang memadai untuk staf, media, sponsor, dan penggemar menjadi semakin sulit.

Dan hal-hal inilah yang mengubah sebuah permainan menjadi sebuah peristiwa.

“Perencanaan acara, pesta-pesta yang menarik dan kesenangan, hotel-hotel yang bagus, semua hal-hal kecil yang orang-orang menilai akhir pekan, David ada di dalamnya,” kata Lyons.