DENVER (AP) – Presiden Barack Obama meningkatkan tekanan pada Kongres untuk membatasi akses terhadap senjata, dengan mengatakan pada hari Rabu bahwa langkah-langkah baru-baru ini yang dilakukan Colorado untuk memperketat undang-undang senjata menunjukkan bahwa “tidak harus ada konflik” antara keselamatan warga negara dan perlindungan hak Amandemen Kedua atas kepemilikan senjata.

“Saya percaya tidak perlu ada konflik untuk mendamaikan kenyataan ini,” kata Obama di Denver, saat ia memperkuat seruannya untuk melakukan pemeriksaan latar belakang semua pembelian senjata dan memperbarui tuntutannya agar Kongres setidaknya melakukan pemungutan suara mengenai larangan senjata serbu. dan akses terhadap magasin amunisi berkapasitas besar terbatas.

“Tidak harus ada konflik antara melindungi warga negara kita dan melindungi hak Amandemen Kedua,” katanya.

Obama mencatat bahwa lebih dari 100 hari telah berlalu sejak penembakan yang menewaskan 20 siswa kelas satu dan enam orang dewasa di sebuah sekolah dasar di Newtown, Connecticut, dan menghidupkan kembali perdebatan nasional mengenai akses terhadap senjata.

“Setiap hari kita menunggu untuk melakukan sesuatu terhadap hal ini, semakin banyak warga negara kita yang dicuri dari kehidupan kita oleh peluru dari pistol. Sekarang kabar baiknya adalah Colorado telah memilih untuk melakukan sesuatu mengenai hal ini,” katanya.

Karena terancam kehilangan momentum kongres mengenai masalah ini, Obama pergi ke Colorado – yang memiliki tradisi berburu yang mengakar dan kepemilikan senjata adalah hak yang dijunjung tinggi – untuk menggunakan teladan dan tekanan publiknya untuk mendesak Kongres agar bertindak.

Colorado mengalami dua penembakan massal terburuk dalam sejarah AS – di Columbine High School pada tahun 1999 dan tahun lalu di sebuah bioskop di Aurora. Baru-baru ini mereka memperluas pemeriksaan latar belakang pembelian senjata dan membatasi penyimpanan amunisi.

Prospek untuk disahkannya tindakan serupa oleh Kongres tampak suram, sebagian besar disebabkan oleh kekhawatiran dari Partai Republik yang konservatif dan Demokrat yang moderat yang lebih berpihak pada hak kepemilikan senjata.

Obama mengatakan ada jalan tengah.

“Colorado telah menunjukkan bahwa kemajuan praktis mungkin terjadi,” katanya. “Kami telah melihat pemeriksaan latar belakang yang lebih ketat dilakukan yang tidak akan melanggar hak pemilik senjata yang bertanggung jawab, namun akan membantu menjaga senjata agar tidak jatuh ke tangan orang yang berbahaya.”

Obama bertemu dengan 19 petugas penegak hukum, aktivis dan pejabat terpilih di Akademi Kepolisian Denver, tidak jauh dari Aurora, tempat 12 orang tewas dalam penembakan di bioskop. Jaksa menuntut hukuman mati bagi James Holmes, tersangka penembak.

Di antara mereka yang berpartisipasi dalam percakapan dengan Obama adalah Sandy Phillips, yang putrinya berusia 24 tahun, Jessica Redfield Ghawi, tewas dalam penembakan Aurora. Dia mengakui bahwa pengendalian senjata adalah isu yang sulit, dan mengatakan dia telah berbicara dengan banyak anggota parlemen di Washington yang “ingin melakukan hal yang benar tanpa mengorbankan pekerjaan mereka.”

Phillips mengatakan dia mengandalkan Obama untuk mengangkat masalah ini.

“Kita perlu melakukan pemeriksaan latar belakang universal untuk setiap penjualan, itu jumlah minimumnya,” katanya dalam sebuah wawancara sebelum pertemuan. “Saya harap dia terus mendorong pelarangan senjata serbu dan saya harap dia terus mendorong pembatasan magasin.”

Dalam sambutannya, Obama mendesak Kongres untuk melakukan pemungutan suara mengenai pelarangan senjata serbu, pembatasan akses terhadap amunisi berkapasitas tinggi dan tindakan lainnya.

“Saya tidak percaya bahwa senjata yang dirancang untuk teater perang mendapat tempat di bioskop,” kata Obama yang disambut tepuk tangan.

Ketika Kongres dijadwalkan kembali ke Washington pada hari Senin setelah reses selama dua minggu, Obama telah menjadwalkan acara penting mengenai undang-undang senjata untuk menekan anggota parlemen dan mempertahankan dorongan untuk mengambil tindakan lebih dari tiga bulan setelah pembantaian di Sekolah Dasar Sandy Hook di Newtown. Sambungan

Pekan lalu, dia menyerukan undang-undang ketika dia diapit oleh 21 ibu yang kehilangan anak karena kekerasan senjata. “Saya tidak melupakan anak-anak itu,” katanya kemudian.

Senat bisa mulai membahas undang-undang pengendalian senjata minggu depan.

Obama mengunjungi Hartford, Conn., pada hari Senin, di mana anggota parlemen negara bagian mengumumkan kesepakatan bipartisan mengenai undang-undang senjata sebagai tanggapan terhadap Newtown.

Sekretaris pers Gedung Putih Jay Carney mengatakan upaya yang dilakukan Colorado dan Connecticut “mewakili kemajuan penting dalam masalah ini dan merupakan model yang berguna untuk dijadikan contoh ketika kita melakukan upaya di Washington.”

Dia mengatakan Gedung Putih sedang bekerja dengan anggota Kongres dan staf dari kedua partai mengenai cara mendapatkan suara yang diperlukan untuk lolos.

Kunjungan Obama menunjukkan sebuah negara dengan tradisi sentris yang panjang dan memuji warisan perbatasan Baratnya. Namun masuknya generasi muda yang berasal dari daerah pesisir dan meningkatnya jumlah pemilih Hispanik membantu Partai Demokrat meraih serangkaian kemenangan di negara bagian tersebut. Bahkan sebelum pembantaian Sandy Hook mendorong para pendukung pengendalian senjata, Gubernur Demokrat John Hickenlooper mengatakan dia terbuka terhadap langkah-langkah baru pengendalian senjata.

Partai Republik di Colorado telah menentang undang-undang baru tersebut, dengan alasan bahwa Partai Demokrat telah melampaui batas dan akan dihukum oleh pemilih pada bulan November. Partai Demokrat berpendapat bahwa langkah-langkah tersebut umumnya populer, terutama di kalangan perempuan pinggiran kota yang menentukan pemilu di Colorado.

Beberapa sheriff daerah telah berjanji untuk tidak menerapkan pembatasan senjata baru. Lebih dari selusin dari mereka berkumpul satu mil dari penampilan Obama pada hari Rabu untuk menyebut peraturan baru tersebut tidak efektif dan inkonstitusional.

Sheriff Larimer County Justin Smith menolak kunjungan itu sebagai “sebuah kemenangan” dan “tamparan bagi semua warga Colorado.”

Asosiasi Sheriff Colorado secara tegas menentang paket pengendalian senjata, sementara Asosiasi Kepala Polisi Colorado mendukungnya. Sheriff dipilih di Colorado dan umumnya berasal dari Partai Republik.

Beberapa lusin pendukung senjata juga mencemooh iring-iringan mobil Obama saat tiba di akademi.

Kunjungan Obama ini dilakukan sehari setelah penelitian yang dilakukan oleh National Rifle Association (Asosiasi Senapan Nasional), yang menentang tindakan pengendalian senjata yang dilakukan Obama, merekomendasikan agar sekolah-sekolah seharusnya melatih anggota staf bersenjata untuk meningkatkan keamanan bagi siswa. Federasi Guru Amerika mengutuk usulan tersebut.

Ada tanda-tanda bahwa upaya Kongres untuk mengatasi kekerasan bersenjata telah melemah.

Para senator utama gagal mencapai kompromi bipartisan yang mengharuskan pemeriksaan latar belakang federal untuk transaksi senjata antar individu. Pemeriksaan latar belakang federal saat ini hanya berlaku untuk penjualan yang ditangani oleh pedagang senjata berlisensi.

Setelah Denver, Obama menuju ke San Francisco untuk menghadiri penggalangan dana pada hari Rabu dan Kamis untuk organisasi Partai Demokrat.

___

Penulis Associated Press Nicholas Riccardi di Denver, dan Darlene Superville serta Alan Fram di Washington berkontribusi pada laporan ini.