PITTSBURGH (AP) – Tim hoki terpanas terus mencari cara untuk menang.
Dan masih banyak lagi bantuan yang akan diberikan.
Tyler Kennedy mencetak 2:33 hingga perpanjangan waktu dan Pittsburgh Penguins mencatatkan kemenangan beruntun mereka menjadi 12 pertandingan dengan kemenangan 2-1 atas Philadelphia Flyers pada Minggu malam.
Sidney Crosby menyamakan kedudukan di akhir regulasi dengan gol power play 5-on-3 dan Kennedy memenangkannya dengan gol kelimanya musim ini, sebuah tembakan pergelangan tangan dari lingkaran kiri.
“Saya pikir kami adalah tim yang cukup percaya diri saat ini,” kata Kennedy. “Saya pikir kita tahu jika kita tetap pada rencana dan melakukan semua hal kecil, kita bisa sukses.”
Marc-Andre Fleury menghentikan 27 tembakan untuk Pittsburgh, yang tidak terkalahkan pada bulan Maret. The Penguins bermain tanpa pemain bertahan yang cedera, Kris Letang, dan MVP liga Evgeni Malkin, yang masih absen karena cedera tubuh bagian atas.
Malkin mungkin akan kembali pada akhir minggu ini dan dia akan menemukan wajah baru di baris kedua yang dia bagikan dengan James Neal. Pittsburgh menukar prospek pemain bertahan yang menjanjikan Joe Morrow dengan kapten Dallas Stars Brenden Morrow Minggu malam dini hari, berharap penyerang veteran itu akan memberi Penguin sedikit pukulan lebih banyak di babak playoff.
“Saya pikir kita semua bangga bermain dengan cara tertentu dan saya pikir dia cocok dengan pola itu,” kata Crosby, yang bermain bersama Morrow untuk Tim Kanada di Olimpiade Musim Dingin 2010. “Saya pikir dia akan menambah hal-hal itu dan menambah apa yang kami miliki di sini. Ini adalah akuisisi yang hebat dan kami sangat gembira.”
Kesibukan di penghujung pertandingan merusak malam cemerlang pemain Philadelphia Ilya Bryzgalov, yang menghentikan 33 tembakan tetapi tidak mendapat jawaban ketika pukulan keras Kennedy melayang di bawah mistar gawang dan membuat rekan satu timnya terjatuh ke atas es.
“Saya pikir kami datang ke sini dan memainkan permainan tandang yang bagus,” kata pelatih Philadelphia Peter Laviolette. “Memalukan.”
Claude Giroux mencetak golnya yang ke-10 musim ini di akhir babak kedua untuk Philadelphia, tetapi Flyers tidak dapat mempertahankannya pada malam tanpa penyerang Danny Briere dan pemain bertahan Nicklas Grossman. Briere mengalami cedera tubuh bagian atas saat latihan pada hari Sabtu dan sehari-hari.
Saat ini, begitu pula peluang pascamusim Philadelphia. The Flyers berada di urutan ke-13 di Wilayah Timur yang padat, meskipun mereka berharap dapat melanjutkan hoki nyaris tanpa cela yang mereka mainkan selama 50 menit pertama pertandingan.
“Kami harus mengambil sisi positif dari ini,” kata Giroux. “Kami ada benarnya, tapi kami butuh satu poin lagi.”
Philadelphia memegang kendali hingga Wayne Simmonds dan Kimmo Timonen melakukan tendangan penalti dengan selisih waktu 23 detik dengan waktu tersisa kurang dari 8 menit. Crosby, pencetak gol terbanyak NHL, memanfaatkan 5-on-3 berikutnya dengan membalikkan tembakan Bryzgalov dengan waktu tersisa 6:14.
Kedua tim saling bertukar peluang di menit-menit terakhir sebelum menuju babak tambahan ketika Kennedy menemukan cara untuk menjaga kesempurnaan Pittsburgh dalam perpanjangan waktu. Penguins kini unggul 4-0 saat pertandingan imbang di akhir regulasi.
Kedua rival ini telah memainkan beberapa permainan hoki yang paling menghibur selama beberapa tahun terakhir, termasuk rekor playoff yang luar biasa tahun lalu di mana mereka menggabungkan 56 gol dalam enam pertandingan yang menghibur.
Tiga pertandingan pertama mereka musim ini kurang lebih sama. Pertemuan terakhir awal bulan ini menampilkan Penguin bangkit dari defisit tiga gol untuk menang 5-4 dan memperpanjang rekor kemenangan beruntun mereka menjadi tiga pertandingan sederhana.
Kali ini keadaannya sedikit lebih diremehkan.
Giroux akhirnya berhasil menerobos permainan kekuatan di akhir babak kedua berkat pantulan keberuntungan. Dia meluncur di zona Pittsburgh dan mencoba memberikan umpan silang ke rekan setimnya. Puck memantul dari tongkat Pascal Dupuis dari Pittsburgh dan kembali ke Giroux, yang menembakkannya melewati Fleury untuk membawa Flyers unggul.
Itu tidak bertahan lama karena Penguins meraih kemenangan satu gol kedelapan mereka secara beruntun, yang kini menjadi kemenangan beruntun ke-11 dari setidaknya 12 pertandingan dalam sejarah NHL.
Ini juga berfungsi sebagai permainan kebangkitan bagi Penguins, yang dikalahkan dalam kemenangan 4-2 atas New York Islanders pada hari Jumat. Mereka lebih disiplin pada hari Minggu, hanya mengambil satu penalti, dan terus bermain bertahan secara bertanggung jawab. Pittsburgh hanya kebobolan sembilan gol dalam delapan pertandingan terakhirnya.
“Kami memainkan beberapa permainan yang bukan hoki terbaik kami dan memiliki periode di mana permainan itu bahkan tidak mendekati cara kami seharusnya bermain,” kata Crosby. “Malam ini kami jauh lebih baik dan saya pikir kami mendapat imbalan atas hal itu pada akhirnya.”
CATATAN: Penguins memiliki skor 4-6 musim ini ketika tertinggal setelah dua periode. … Penonton sebanyak 18.662 orang mencetak rekor di Consol Energy Center. … Pittsburgh menjamu Montreal pada Selasa malam. … The Flyers memulai pertandingan kandang lima pertandingan melawan New York Rangers pada hari Selasa.
