Sandy membawa ledakan ekonomi, menghancurkan ke Timur Laut

FAIRFIELD, Conn. (AP) — Di bentangan garis pantai Connecticut yang dilanda badai, kru lansekap menggunakan alat berat untuk memperbaiki kerusakan akibat Superstorm Sandy, mengumpulkan gaji lembur pada waktu tertentu dalam setahun ketika banyak orang biasanya mencari pekerjaan paruh waktu untuk memenuhi kebutuhan mereka selama musim dingin.

Di ujung jalan di Fairfield, bisnis lebih sepi di restoran Beachside. Banjir memaksa pemilik John Taxiltaridis tutup selama tiga minggu. Sebuah tanda di luar bertuliskan “BUKA” dengan cat semprot hitam, dan dia mendapat dorongan untuk menjual sandwich kepada pekerja konstruksi, tetapi banyak pelanggan lokalnya belum kembali ke rumah.

“Saya baru saja melahirkan anak kembar. Itu datang pada waktu yang salah,” kata Taxiltaridis, yang menantikan tahun depan. “Musim panas akan tiba sebelum kau menyadarinya.”

Perekonomian nasional diperkirakan akan menyerap pukulan dari Sandy dengan sedikit kerusakan jangka panjang, tetapi setidaknya dalam jangka pendek, Sandy memperkenalkan ledakan dan kehancuran yang dramatis di Timur Laut. Konsekuensinya sangat bervariasi di seluruh industri, membawa tahun-tahun panji bagi sebagian orang sementara mendorong yang lain menuju kehancuran ekonomi.

Badai, yang sejauh ini menyebabkan kerusakan dan kerugian lain sekitar $62 miliar di AS, telah menyebabkan lonjakan permintaan untuk pekerjaan konstruksi, pembersihan industri, kamar hotel, mobil dan, bagi mereka yang memiliki inventaris untuk dijual, bahkan pohon Natal. . .

Mengganggu kehidupan di salah satu wilayah terpadat di negara ini, badai juga menyebabkan anjloknya permintaan konsumen. Pemerintah AS memperkirakan bahwa badai tersebut mengurangi upah dan gaji sebesar $18,2 miliar pada tingkat tahunan. Sektor-sektor secara keseluruhan merasakan kesulitan, tetapi yang paling terpukul termasuk pengecer, pompa bensin, dan kasino.

Seorang pekerja di pihak yang menang, penata taman Jesus Torres dari Bridgeport, Conn., Mengatakan bahwa pekerjaan ekstra berarti bantalan keuangan untuk ketiga anaknya menuju liburan. Dia mengira akan mencari pekerjaan paruh waktu di restoran sekarang, tetapi sebaliknya dia sedang memperbaiki dinding batu yang rusak akibat badai di Fairfield pada hari yang sejuk di bulan Desember.

“Luar biasa,” kata Torres, yang berasal dari Kosta Rika. “Ada lebih banyak uang untuk membeli semua yang kita butuhkan.”

Di Long Island New York, dealer mobil Joe Settineri mengatakan penjualannya hampir tiga kali lipat bulan lalu.

Settineri, pemilik Merrick Dodge Chrysler Jeep di Wantagh, NY, mengatakan banyak dari 440 kendaraan baru yang dijual pada November masuk ke kontraktor untuk mengganti truk pikap dan van yang rusak akibat badai. Dealer tetap buka hingga larut malam, dan Settineri mengatakan masalah terbesar adalah menyimpan inventaris.

“Anda harus merasa tidak enak untuk orang-orang ini, tetapi pada saat yang sama, saya keluar dari rumah saya jadi saya tahu apa yang mereka rasakan,” kata Settineri. “Kita semua berurusan dengan hal yang sama.”

Perekonomian AS, yang tumbuh pada tingkat tahunan sebesar 2,7 persen dari Juli hingga September, diperkirakan menunjukkan pertumbuhan yang lebih lemah untuk kuartal saat ini, sebagian karena pengaruh Sandy. Badai akhir Oktober berkontribusi pada penurunan tajam dalam perekrutan AS untuk November, dan minggu lalu Macy’s dan Nordstrom Inc. melaporkan penurunan penjualan bulanan pertama mereka sejak akhir 2009.

Namun seiring meningkatnya upaya pembangunan kembali, para ahli mengatakan aktivitas di Timur Laut dapat membantu meningkatkan ekonomi nasional.

Kontraktor lepas pantai di New Jersey, New York dan Connecticut mengatakan mereka berharap untuk tetap sibuk hingga tahun depan. Sementara kelompok industri memperingatkan bahwa proyek konstruksi baru kemungkinan akan datang dengan mengorbankan orang lain yang dibatalkan karena badai, banyak kontraktor dan analis mengatakan upaya pemulihan akan berdampak signifikan karena pemilik rumah dan bisnis melakukan perbaikan dan perbaikan.

Jason Brand, pemilik DASO Cleaning & Restoration di Plainview, NY, mengatakan dia memiliki ratusan pekerjaan dan permintaan terus berdatangan saat orang menemukan lebih banyak kerugian. Dia mempekerjakan 17 teknisi lagi untuk memenuhi permintaan. Tapi seperti banyak orang lainnya, Brand mengatakan dia tidak senang mengambil keuntungan dari kemalangan orang.

“Ini bukan jenis bisnis yang saya suka. Saya benci melihat begitu banyak orang yang membutuhkan,” katanya. “Gagasan saya tentang bisnis yang baik adalah membersihkan setelah terjadi kecelakaan di sana-sini. Orang-orang memanggil kami menangis.”

Untuk kasino New Jersey, pemulihan tidak akan segera terjadi. Pada minggu pertama setelah dibuka kembali, 12 kasino Atlantic City mengalami penurunan bisnis hingga setengahnya. Segalanya perlahan pulih, tetapi ribuan pekerja kasino tetap tidak bekerja karena tidak ada cukup pelanggan untuk membenarkan gaji bahkan dua bulan lalu.

“Sekitar setengah dari keanggotaan saya berfungsi,” kata Bob McDevitt, presiden Local 54 dari serikat Unite-HERE, yang mewakili hampir 14.000 pekerja di industri layanan kasino. “Separuh lainnya bekerja dengan jam kerja yang berkurang tajam atau tidak bekerja sama sekali sejak badai. Itu menghancurkan.”

Atlantic City telah meluncurkan kampanye iklan bernilai jutaan dolar di Timur Laut untuk memberi tahu pelanggan bahwa resor ini aman dan terbuka untuk bisnis.

Dengan kehidupan yang belum sepenuhnya kembali normal di daerah yang paling parah terkena dampak, beberapa telah melakukan perjalanan lebih jauh dari biasanya untuk pohon Natal. Kathy Kogut, pemilik Kogut Hemlock Hill Tree Farm di Somers, Conn., Mengatakan bisnis telah berkembang pesat, dengan banyak pelanggan dari New York dan New Jersey, termasuk selusin akhir pekan lalu.

“Orang-orang membuat petualangan darinya, datang ke pedesaan dan memetik pohon,” katanya. “Bencana apa pun, di mana pun itu, menyebabkan keluarga menjadi lebih dekat. Anda fokus lagi pada tradisi keluarga.”