Pada saat Dylan Moses cukup umur untuk bermain sepak bola di Alabama, Nick Saban akan berusia 65 tahun dan memasuki musim ke-11 di Tuscaloosa. Jika Moses memilih Louisiana State sebagai gantinya, Les Miles akan berusia 63 tahun dan memasuki tahun ke-13 di Baton Rouge.
Bagi penggemarnya masing-masing, persaingan antara keduanya untuk mendapatkan jasa siswa kelas delapan empat tahun kemudian adalah contoh lain bagaimana masing-masing tetap berada di depan staf pelatih dengan “membuat sarang”, “membangun merek”, atau bahkan “menjaga keselamatan”. warisan”. Apa pun. Kedengarannya seperti mencuci otak bagi saya.
“Pelatih Saban mengatakan staf Alabama yakin Dylan memiliki peluang menjadi pemain terbaik negara itu pada angkatan 2017 dan mereka siap menawarinya beasiswa,” kata Edward Moses Jr. katanya tak lama setelah dia dan putranya yang berusia 14 tahun kembali dari Alabama sebagai tamu undangan di sebuah kamp bernama Crimson Tide Junior Day. “Saat itulah kembang api mulai muncul di kepala kami.”
Meskipun sebagian besar dari kita menyebut hal ini sebagai perekrutan, NCAA tidak akan melakukannya. Tawaran kepada pemain tidak mengikat secara teknis, dan selama itu terjadi di kamp olahraga, itu tidak dianggap sebagai “kontak resmi” – yang tidak dapat dimulai sampai tahun pertama sekolah menengah atas – dan oleh karena itu tidak ada aturan pelanggaran apa pun. . Dan Saban bukanlah satu-satunya orang yang belajar mempermainkan sistem. Miles mengajukan tawaran beasiswa kepada Moses di sebuah kamp musim panas lalu, meskipun ayahnya tidak mengatakan pada saat itu apakah pelatih LSU juga menjanjikan bulan kepadanya. Miles mungkin berpikir dia tidak membutuhkannya karena Moses akan pergi ke Lab Universitas di musim gugur, tidak jauh dari Stadion Tiger LSU.
Perekrutan selalu menjadi bagian dari permainan kampus, namun hal ini terjadi tepat pada saat acara TV dan radio olahraga memiliki terlalu banyak jam tayang yang harus diisi dan pelatih sukses seperti Saban (empat kejuaraan nasional) dan Miles (satu) sebagai CEO dimulai. -paket pembayaran kaliber. Sejak saat itu, bisnis ini telah menjadi industri rumahan, dengan situs-situs khusus seperti Rivals.com – tempat Moses memiliki halamannya sendiri – dan rumor yang tak henti-hentinya beredar di media sosial. Para pelatih, yang sangat ingin menghindari ketertinggalan, telah menggunakan teknologi baru ini dengan penuh semangat – atau dalam banyak kasus, juga dilakukan oleh asisten mereka – sehingga NCAA sudah menyerah untuk mengawasi proses tersebut.
Pada tanggal 1 Agustus, berdasarkan apa yang disebut sebagai “deregulasi,” perekrut akan diperbolehkan melakukan kontak tanpa batas dengan calon karyawan melalui panggilan telepon dan pesan teks. Yang juga hilang adalah apa yang disebut “masa mati”, yaitu periode dua minggu yang mencegah kontak tatap muka yang, meskipun terdengar aneh, seharusnya memberikan jeda dalam perekrutan dan membiarkan beberapa pelatih fokus pada hal-hal lain. , seperti pembinaan. Juga hilang adalah pembatasan berapa banyak materi cetak yang dapat dikirim oleh sekolah untuk merekrut rekrutan. Mungkin yang paling penting dari semuanya, sudah tidak ada lagi persyaratan bahwa rekrutan harus menjadi bagian dari staf pelatih reguler, serta pembatasan berapa banyak rekrutan di luar kampus yang ditempatkan di sekolah.
Jika menurut Anda hal itu tidak akan membuka lapangan untuk lebih banyak persaingan, berikut adalah cara direktur atletik Georgia Greg McGarity menggambarkan pertemuan dengan para pelatihnya tak lama setelah rencana deregulasi NCAA diumumkan:
“Kami sekarang memiliki sekitar 35 item dalam daftar apa yang ingin dilakukan para pelatih,” katanya kepada New York Times dua minggu lalu. “Pikirkan jika kita memberi mereka waktu beberapa bulan untuk memikirkan sesuatu.”
Menurut surat kabar itu, “daftar keinginan” tersebut berisi brosur empat warna setebal 200 halaman, serta poster Fathead dan video rekrutmen berseragam Georgia.
Namun, permintaan yang paling jelas adalah: “Empat atau lima anggota staf tambahan yang didedikasikan untuk perekrutan.”
Lapangan permainannya sudah lama tidak seimbang — pertandingannya sekarang adalah konferensi BCS dan yang lainnya — dan seperti yang ditunjukkan oleh kompetisi Saban-Miles untuk Moses, hal itu sepertinya tidak akan berubah dalam waktu dekat. Tim-tim besar mempunyai pemain-pemain yang lebih baik, lebih banyak uang, lebih banyak sumber daya, dan seiring dengan berjalannya waktu, tidak ada lagi orang-orang yang bertanggung jawab atas NCAA, dan tidak lagi perlu dipertanyakan lagi untuk memberikan pengaruh mereka.
Untuk mengilustrasikan salah satu cara masyarakat tetap menjadi yang teratas, analis sepak bola George Sarkisian melihat jadwal konferensi BCS tahun 2013. Baik sekolah Sepuluh Besar maupun SEC 70 persen waktunya bermain di rumah dan menggunakan jadwal non-konferensi mereka untuk mengisi waktu luang. lawan non-BCS, yang sebagian besar akan berperan sebagai domba kurban di mana saja dengan imbalan gajian besar, dan hanya sedikit dari mereka yang pernah diberikan hak istimewa untuk seri kandang-dan-rumah. Baik Sepuluh Besar dan SEC juga mengandalkan lebih dari 30 lawan Divisi I-AA sebagai pembangun kepercayaan diri, sering kali pada akhir pekan sebelum pertarungan konferensi yang sangat sulit.
Jadi ingat nama “Dylan Moses”. Anda masih akan mendengarnya empat tahun dari sekarang, ketika program-program kaya dan sukses seperti Alabama dan LSU juga sama suksesnya dan jauh lebih kaya.
___
Jim Litke adalah kolumnis olahraga nasional untuk The Associated Press. Kirimkan surat kepadanya di jlitke(at)ap.org dan ikuti dia di twitter.com/JimLitke.
