Anggota parlemen ingin Obama menindaklanjuti upaya penjangkauan tersebut

WASHINGTON (AP) — Pada pertemuan para ketua komite dan subkomite DPR baru-baru ini, anggota parlemen dari Partai Republik ditanya apakah mereka dapat menyebutkan staf urusan legislatif di Gedung Putih yang bertanggung jawab untuk tetap berhubungan dengan panel mereka.

Tidak ada seorang pun yang bisa, kata Rep. Greg Walden, yang memimpin badan kampanye Partai Republik di DPR.

“Saya berbagi cerita ini dengan seorang rekan Demokrat malam itu,” kata Walden dalam sebuah wawancara. “Dia berkata, ‘Kami memiliki masalah yang sama.'”

Jika acara makan malam dan makan siang yang dilakukan Presiden Barack Obama, serta kunjungannya selama tiga hari ke Capitol Hill, yang belum pernah terjadi sebelumnya, mempunyai peluang untuk membuahkan hasil, maka dialah yang akan menggunakan kekuatan seluruh operasi Gedung Putih untuk membuka jalur komunikasi dengan Kongres. meletakkan.

Ini adalah tugas yang menurut banyak anggota parlemen tidak selalu menjadi prioritas utama Gedung Putih.

Anggota Partai Demokrat dan Republik di Capitol Hill mengatakan bahwa meskipun pendekatan baru Obama – yang disebut sebagai serangan pesona – merupakan langkah yang disambut baik, namun kontak harian dengan staf Gedung Putihlah yang pada akhirnya akan menumbuhkan kepercayaan dan koordinasi yang lebih besar antara lembaga eksekutif dan legislatif.

“Itu sempurna,” Senator Bernie Sanders, I-Vt., yang mengetuai Komite Urusan Veteran Senat. “Itu naik turun. Saya pikir ada periode di mana hal itu cukup bagus. Saya pikir ada suatu periode ketika keadaannya sangat buruk.”

Senator Partai Republik. Lamar Alexander dari Tennessee, yang menerima telepon dari Obama pekan lalu, mengatakan ia hanya memiliki sedikit kontak dengan para pejabat Gedung Putih.

“Ini cara yang aneh dalam berbisnis,” katanya.

Para pejabat Gedung Putih menjanjikan perubahan, sebuah strategi masa jabatan kedua yang dirancang untuk memanfaatkan peluang bagi legislasi bipartisan yang tidak terjadi pada empat tahun pertama pemerintahan Obama. Misalnya, Kepala Staf Gedung Putih Denis McDonough adalah salah satu pejabat Gedung Putih yang menindaklanjuti senator Partai Republik yang makan malam bersama Obama pekan lalu.

“Pada tahap kedua, Anda memiliki dinamika dan peluang yang berbeda,” kata Jennifer Palmieri, direktur komunikasi Gedung Putih. “Apa yang kami lihat sekarang adalah peluang untuk dukungan bipartisan dalam sejumlah isu – imigrasi, senjata, masalah fiskal. Setahun yang lalu, tidak jelas apakah Anda akan memiliki peluang untuk melakukan hal itu.”

Meskipun Obama tidak memiliki hubungan mendalam dengan Kongres, banyak stafnya yang memiliki hubungan mendalam. Penasihat seniornya, Pete Rouse, diangkat menjadi senator ke-101 ketika dia bekerja untuk mantan pemimpin Senat Demokrat Tom Daschle. Penasihat Senior Valerie Jarrett memiliki nama depan di berbagai legislator. Rob Nabors, wakil kepala staf dan mantan kepala urusan legislatif Gedung Putih, adalah direktur staf di Komite Alokasi DPR.

“Anda mungkin berpikir bahwa kemampuan untuk menindaklanjuti dan tetap terlibat … akan berjalan dengan baik,” kata mantan kepala staf Obama, William Daley. “Mereka punya orang-orang yang bisa melakukannya, jika mereka dikerahkan.”

Daley mencatat bahwa selama masa jabatan pertama Obama, undang-undang besar terakhir yang disahkan Kongres adalah undang-undang peraturan keuangan besar-besaran pada tahun 2010.

“Sudah hampir tiga tahun,” kata Daley. “Jadi, apa gunanya berdiam diri di atas sana jika tidak terjadi apa-apa?”

Beberapa senator Partai Demokrat yang diwawancarai mengatakan bahwa mereka memiliki hubungan pribadi dengan Rouse atau Nabors dan merasa dapat menghubungi mereka kapan saja. Namun anggota parlemen lainnya, khususnya Partai Republik, yakin kontak semacam itu hanya terjadi secara sporadis.

Obama menimbulkan keheranan di kalangan anggota Kongres dari Partai Demokrat dan Republik pada awal tahun ini ketika ia mempromosikan Nabors, seorang tokoh yang akrab di Capitol, dan menggantikannya dengan Miguel Rodriguez, yang kemudian diikuti oleh mantan ajudan Hillary Rodham Clinton yang mencalonkannya dari Senat hingga Departemen Luar Negeri. Banyak orang di DPR dan Senat, termasuk di kantor kepemimpinan, tidak mengenal Rodriguez. Bahkan Daley, yang menjabat sebagai kepala staf Gedung Putih pada tahun 2011, mengaku tidak mengenal pembantu legislatif tertinggi yang baru.

Rodriguez sangat dihormati di Gedung Putih, kata para pejabat di sana. Sean Kennedy, yang mengenal Rodriguez sejak ia menjabat sebagai asisten khusus Obama untuk urusan legislatif pada paruh pertama masa jabatan Obama, mengatakan bahwa Rodriguez adalah orang yang taktis dan substansial. Dia mengatakan bahwa meskipun Rodriguez mungkin tidak mendapatkan pengakuan nama Nabors, Rodriguez akan mendapatkannya pada akhir masa jabatan Obama.

Partai Republik juga mengeluh bahwa Gedung Putih tidak terlalu menghormati institusi tersebut. Mereka menunjuk pada malam di bulan November ketika Obama mengadakan pemutaran film “Lincoln.” Tak satu pun dari Partai Republik yang diundang muncul. Partai Demokrat melihatnya sebagai penghinaan terhadap presiden; Partai Republik mencirikannya sebagai kurangnya pertimbangan terhadap jadwal Senat.

Alexander mengatakan stafnya menerima email dari Gedung Putih pada hari Senin yang menanyakan apakah Alexander bersedia menonton film tersebut pada Kamis malam. Namun hari Kamis biasanya merupakan hari ketika banyak senator kembali ke negara bagiannya untuk akhir pekan yang panjang.

“Staf saya membalas SMS, ‘Senator akan berada di Tennessee Kamis malam,'” kata Alexander. “Hal berikutnya yang saya tahu, staf Gedung Putih mengeluarkan sesuatu yang membuatnya tampak seperti saya tidak memenuhi syarat untuk mendapat undangan presiden. Saya tidak menganggapnya sebagai undangan presiden. Itu bukan dari presiden. Pernyataan tersebut tidak menyebutkan presiden; tidak disebutkan bahwa presiden akan hadir di bioskop.”

Ketegangan antara Gedung Putih dan Kongres bersifat institusional, dan tim legislatif presiden harus menyeimbangkan agenda presiden dengan agenda 535 anggota Kongres.

Kennedy, mantan pejabat Gedung Putih, mengenang percakapannya dengan seorang senator Partai Demokrat yang menentang salah satu elemen agenda Obama. Senator mengakhiri diskusi dengan dengan tenang mengatakan kepada Kennedy, “Sean, presiden datang dan pergi, tetapi Senat selamanya.”

Pesannya adalah: ‘Saya akan berada di sini ketika Barack Obama meninggalkan jabatannya, bahkan jika dia terpilih kembali. Dan Anda bisa mengatakan apa agenda presiden, tapi Anda juga harus sangat memperhatikan agenda saya,” kata Kennedy. “A, itu akurat dan, B, Gedung Putih mengerti.”