LONDON (AP) – Para pekerja yang menggali jalur kereta api baru di London telah menemukan apa yang mereka yakini sebagai kuburan berisi korban Kematian Hitam – wabah yang memusnahkan separuh penduduk London ketika penyakit itu menyapu kota hingga ke pusat kota. kota. abad ke-14.
Para pekerja yang terlibat dalam proyek Crossrail menemukan 13 kerangka tergeletak dalam dua baris yang ditata dengan hati-hati di tepi Charterhouse Square yang bersejarah, sebuah area di mana catatan sejarah menunjukkan adanya kuburan. Arkeolog proyek Jay Carver mengatakan para ilmuwan akan mempelajari tulang-tulang tersebut untuk menentukan penyebab kematian, dan berharap dapat memetakan tanda DNA dari bakteri wabah tersebut.
“Ini merupakan penemuan yang cukup langka di London,” kata Carver, Jumat. Ini adalah yang terbaru dari serangkaian penemuan tidak biasa yang merupakan produk sampingan dari proyek Crossrail, yang juga menemukan batu amber berusia 55 juta tahun, tulang bison dan mamut berusia 68.000 tahun, sisa-sisa rumah besar yang mengelilingi parit yang berasal dari tahun 1500-an dan sisa-sisa dari zaman Romawi.
Jauh sebelum manusia bergerak dengan cepat, wabah penyakit menyebar dengan cepat. Bakteri ini menyebar melalui kutu pada tikus, dan menyebar ke seluruh populasi yang tidak mengetahui penyebabnya.
Penyakit ini mulai menyebar dari Asia melalui Eropa dan Afrika Utara pada tahun 1347, menyebar dengan cepat di antara orang-orang yang tidak tahu bagaimana cara menghentikannya. Pada tahun 1348, penyakit ini telah melanda negara kepulauan ini. Meskipun perkiraannya berbeda-beda, penyakit ini diperkirakan telah menewaskan sekitar 75 juta orang di seluruh dunia dalam empat tahun pandemi ini.
Di antara jutaan korban tewas terdapat ribuan warga London, meskipun jumlah pastinya tidak jelas karena pencatatannya sangat buruk, kata Roy Stephenson, kepala koleksi dan arsip arkeologi di Museum London.
Masih ada ketertiban di lokasi Charterhouse, dan jarak antar badan yang teratur menunjukkan semacam kontrol kota, kata Stephenson.
Cara jenazah dibaringkan juga konsisten dengan pemakaman Wabah Hitam serupa. Kedalaman kuburan – 2,5 meter di bawah jalan yang mengelilingi alun-alun – bersama dengan artefak yang berasal dari daerah tersebut juga menambah kemungkinan bahwa kuburan tersebut berisi para korban pandemi.
Catatan sejarah juga menunjukkan bahwa ada kuburan yang terletak di area penggalian. Namun kawasan tersebut – yang dianggap sebagai “tanah tak bertuan” pada saat wabah terjadi – terletak di tepi alun-alun bersejarah, sehingga tidak pernah benar-benar dipetakan atau digali hingga proyek kereta api dibangun.
Para ilmuwan telah membawa sisa-sisa tersebut ke Museum Arkeologi London untuk uji laboratorium, dengan harapan dapat memetakan tanda DNA bakteri tersebut, yang dapat ditemukan di gigi atau tulang. Penanggalan radiokarbon juga dapat digunakan untuk menentukan tanggal penguburan.
Namun tidak ada kemungkinan wabah baru penyakit pes dapat dipicu oleh temuan tersebut. Stephenson mengatakan basil tersebut cukup rapuh dan mati tanpa inang.
Para peneliti hanya berharap bahwa mempelajari tulang-tulang tersebut dapat berkontribusi pada pemahaman tentang wabah dan kehidupan orang-orang yang tinggal di kota tersebut pada saat itu.
Crossrail, sebuah proyek senilai 14,8 miliar pound ($22,4 miliar) yang sedang berjalan untuk membangun jalur kereta api baru dari barat ke timur London, telah menggali lubang besar di seluruh kota – dan dalam prosesnya menambah pemahaman tentang masa lalu London.
Proyek raksasa ini melibatkan lebih dari 100 arkeolog. Mereka tidak perlu menggali jauh-jauh untuk menemukan lapisan masa lalu di kota yang memiliki sejarah ribuan tahun yang lalu.
Sejumlah besar harta karun telah ditemukan, termasuk sepatu seluncur es abad pertengahan, ruang bawah tanah yang berisi pot era Victoria, tiga meriam, sebuah kapal berusia 800 tahun, dan fondasi galangan kapal abad ke-18.
Dan ia menemukan mayat lain juga. Para arkeolog telah menemukan lebih dari 300 kerangka di Pemakaman Baru dekat lokasi Rumah Sakit Bedlam di Jalan Liverpool.
