LOS ANGELES (AP) — Setelah 16 musim, Tim Duncan menyadari postseason NBA bukanlah waktunya untuk berbelas kasihan. Terutama ketika lawan sedang down dan sepertinya siap tersingkir.
Di menit-menit awal Game 3, Duncan memasukkan tiga keranjang berturut-turut, memblok tembakan Dwight Howard dan mendominasi dengan keanggunannya yang kejam seperti biasanya.
Dia menempatkan San Antonio Spurs unggul untuk bertahan, dan mereka akhirnya memberikan Los Angeles Lakers pertandingan playoff kandang terbesar mereka dalam sejarah franchise.
Setelah kemenangan 120-89 Jumat malam, yang tersisa hanyalah sentuhan akhir – sesuatu yang Duncan dan Spurs tahu bagaimana melakukannya.
Duncan menyumbang 26 poin dan sembilan rebound, dan Tony Parker menyumbang 20 poin dan tujuh assist di Staples Center yang sebagian besar tenang saat San Antonio mendorong Lakers ke ambang penampilan playoff putaran pertama mereka untuk pertama kalinya sejak 2007.
“Kami menghormati orang-orang ini, dan kami tidak berusaha memberi mereka momentum apa pun,” kata Duncan.
Lakers yang bertangan pendek bermain tanpa penjaga empat besar mereka karena cedera, dan Spurs meraih kemenangan terbesar mereka dalam seri ini sepenuhnya dikendalikan oleh klub yang diuji playoff asuhan pelatih Gregg Popovich.
San Antonio memimpin sepanjang 44 menit terakhir, mencetak 18 gol di babak pertama dan 25 gol di awal kuarter keempat melalui serangannya yang apik dan fleksibel.
“Saya pikir kami bermain cukup baik,” kata Popovich. “Apakah tim yang Anda mainkan utuh, atau dirombak seperti Lakers… kami harus membawa energi dan profesionalisme untuk bermain.”
Mereka hanya mengalami sedikit kesulitan dalam melakukan hal itu sejauh ini, dan Spurs dapat menyelesaikannya di Game 4 pada Minggu malam.
Tiago Splitter masuk ke ruang ganti Spurs di penghujung kuarter ketiga karena cedera pergelangan kaki kiri, namun San Antonio tidak melakukan kesalahan apa pun saat ia membungkam antusiasme penonton Lakers.
Howard menyumbang 25 poin dan 11 rebound, dan Pau Gasol menambahkan triple-double playoff pertamanya dalam karirnya dengan 11 poin, 13 rebound dan 10 assist, tetapi Spurs terlalu berlebihan untuk tim tanpa Kobe Bryant dan Steve Nash.
Andrew Goudelock mencetak 20 poin tertinggi dalam karirnya pada pertandingan playoff pertamanya, dan sesama starter Darius Morris mencetak 12 dari 24 poinnya pada kuarter keempat.
Dengan Bryant dan Nash dalam daftar cedera bersama dengan Jodie Meeks dan Steve Blake, Lakers memulai Goudelock dan Morris, dengan lima pemain starter yang tidak pernah menjadi starter bersama untuk kedua kalinya dalam tiga pertandingan. Para penjaga muda tidak bermain buruk, tetapi mereka tidak cukup untuk mengatasi dominasi Duncan dan Parker terus kembali ke performa terbaiknya.
“Ini merupakan tahun yang sangat sulit, tapi kami tidak akan membuat alasan apa pun, dan kami tidak akan berhenti,” kata Howard.
Lakers melampaui kekalahan kandang 29 poin mereka dari Portland pada 22 Mei 2000, kekalahan kandang terburuk sebelumnya bagi juara NBA 16 kali tersebut. Mangkuk bawah Staples Center setengah kosong di menit-menit terakhir, pemandangan asing di arena yang digunakan untuk merayakan kejuaraan.
“Babak pertama kami memberikan semua yang kami miliki, dan jelas itu tidak cukup,” kata pelatih Los Angeles Mike D’Antoni. “Saya pikir para pemain kami bermain sekeras yang mereka bisa.”
Setelah mengakhiri musim reguler dengan kekalahan di Staples Center di antara tujuh kekalahan dalam 10 pertandingan terakhir mereka, Spurs mengambil kendali seri tersebut dengan dua kemenangan metodis di San Antonio.
Nash sebagian besar tidak efektif setelah melewatkan delapan pertandingan terakhir musim reguler, dan chemistry veteran Spurs lebih dari cukup untuk menghabisi Lakers.
Paruh pertama Game 3 memiliki tema yang sama. San Antonio unggul 18 poin di akhir kuarter kedua dengan serangan 10 poin yang stabil, sementara Lakers kurang memiliki chemistry.
Musim penuh gejolak Lakers tampaknya akan berakhir dengan baik karena mereka hampir kehabisan pemain sehat setelah memulai musim dengan daftar pemain bertabur bintang dan aspirasi kejuaraan.
Sembilan dari 15 pemain Lakers mendapat laporan cedera untuk Game 3, dan Metta World Peace tetap bermain meskipun cairan dari kista di belakang lutut kirinya yang telah diperbaiki melalui operasi. Setelah pertandingan, Perdamaian Dunia mengatakan dia kemungkinan akan absen di Game 4.
Bryant menghadiri pertandingan tersebut dan berjalan tertatih-tatih melewati ruang ganti Lakers sebelum pertandingan dengan menggunakan kruk dan sepatu bot berjalan besar di pergelangan kakinya yang tidak dapat bergerak, tetapi tidak menonton di tepi lapangan dengan setelan jas bersama Nash, Blake, dan Meeks.
Lakers terpaksa mengandalkan Goudelock, draft pick putaran kedua mereka dari dua tahun lalu yang menghabiskan musim ini di D-League hingga Los Angeles mengontraknya 12 hari lalu, dan Morris, pemain profesional tahun kedua lainnya yang nyaris tidak meninggalkan lapangan. Danau. ‘ bangku cadangan untuk waktu yang lama musim ini.
Goudelock, MVP D-League NBA musim ini, mengumpulkan banyak poin dengan banyak peluang untuk menembak, tetapi Parker sebagian besar menyamainya, sementara Duncan Howard dan Gasol benar-benar mengungguli dia dengan permainannya yang tak lekang oleh waktu saat Spurs menjauh.
Goudelock memulai dengan lambat tetapi mencetak 10 poin dalam waktu 2:25 di akhir kuarter kedua untuk memotong keunggulan San Antonio pada babak pertama menjadi 55-44.
CATATAN: Gasol menjadi pemain ketujuh yang meraih triple-double dalam sejarah Lakers. … F Boris Diaw, satu-satunya pemain Spurs yang mengalami cedera parah, berlari di atas treadmill dan menembak sebagai balasannya untuk menghilangkan kista dari tulang belakangnya. Dia kemungkinan akan bermain 2 lawan 2 dengan kontak minggu depan. … Perdamaian Dunia berjalan dengan rasa tidak nyaman yang jelas di lututnya. Sebelum pertandingan, dia mempertimbangkan untuk absen, tetapi tidak merasa bisa melewatkan pertandingan karena masalah cedera Lakers. … Ashton Kutcher, David Arquette, Jon Heder dan pencipta “Mad Men” Matthew Weiner menyaksikan dari pengadilan.
