PHILADELPHIA (AP) – Ketika sebuah surat kabar sekolah menengah di pusat kekuatan sepak bola Philadelphia memutuskan kata “Redskins” tidak boleh ada di halamannya, editor siswa surat kabar itu dipanggil ke kantor kepala sekolah.
Perselisihan antara surat kabar Neshaminy High School, the Playwickian, dan administrator sekolah adalah putaran aneh dalam pertarungan tentang apa yang boleh dan tidak bisa dikatakan siswa: kali ini, para siswalah yang mendorong untuk menahan diri.
Para editor Playwickian mulai mendapat kecaman dari pejabat sekolah setelah editorial pada 27 Oktober melarang penggunaan kata “Redskins” – julukan tim di Neshaminy, sebuah sekolah yang dinamai menurut nama sungai tempat suku Indian Lenape pernah tinggal.
“Lawan akan berpendapat bahwa kata itu digunakan dengan segala hormat. Tapi ofensif sebuah kata tidak bisa dinilai dari niatnya, tapi dari bagaimana kata itu diterima,” bunyi editorial yang didukung oleh 14 dari 21 anggota staf. (Pendapat yang sama-sama ditulis dengan baik mengungkapkan pandangan kelompok yang berbeda pendapat.)
Larangan ini muncul ketika aktivis penduduk asli Amerika dan beberapa media, bersama dengan Presiden Barack Obama, menentang nama tim NFL Washington, yang mengunjungi Philadelphia pada hari Minggu.
Di Neshaminy — di mana tanda selamat datang terkadang berbunyi, “Semua orang melakukan Redskin Rumble” dan tim sepak bola memiliki skor 11-1 dengan peluang untuk meraih gelar negara bagian keduanya — editor berita telah berjanji untuk berhenti menggunakan istilah “Redskins” sejauh ini. 2001, tapi terkadang goyah. Staf tahun ini memutuskan untuk mengambil semuanya.
“Kamu tidak takut untuk menulis tentang masalah yang sulit dan sensitif. Anda mengambil risiko di halaman editorial – bravo!” tulis juri dalam kompetisi jurnalisme mahasiswa bulan lalu, ketika Playwickian mendapatkan penghargaan tertinggi.
Namun demikian, Kepala Sekolah Robert McGee memerintahkan para editor untuk mengakhiri larangan “Redskins”, dan memanggil mereka ke pertemuan sepulang sekolah pada hari Selasa, menurut junior Gillian McGoldrick, pemimpin redaksi.
“Orang-orang (berkata), ‘Menyerah saja. Tidak masalah.’ Tapi itu masalah besar kami terpaksa mengatakan sesuatu yang tidak kami inginkan, ”kata McGoldrick, seorang junior berusia 16 tahun.
McGee menyebut motif para editor itu “berani”, namun mengatakan perselisihan tersebut mengadu hak satu kelompok mahasiswa dengan kelompok mahasiswa lainnya.
Sekitar 2.600 siswanya masing-masing harus menerbitkan artikel di Playwickian untuk mendapatkan kredit kursus. Ia berpendapat bahwa siapa pun tidak boleh dilarang menulis tentang Neshaminy Redskins, khususnya, katanya, ketika dugaan kerugian tersebut masih bisa diperdebatkan.
“Saya kira di tingkat nasional belum diputuskan apakah kata itu (menyinggung) atau tidak. Itu adalah maskot sekolah kami,” kata McGee, yang mengatakan bahwa dia berkonsultasi dengan pengacara sekolah dan pihak lainnya. “Saya melihat ini sebagai masalah Amandemen Pertama yang berlanjut ke masalah Amandemen Pertama lainnya.”
Pejabat sekolah juga memerintahkan Playwickian untuk menjalankan iklan satu halaman penuh $ 200 – yang dikirimkan oleh alumni kelas ’72 – untuk merayakan nama “Kulit Merah”, kata McGoldrick.
Sebagai tanggapan, Pusat Hukum Pers Mahasiswa nirlaba dan kelompok lain membeli iklan pesaing yang menguraikan “Kebebasan Berekspresi” yang dinikmati mahasiswa berdasarkan undang-undang negara bagian dan federal. Iklan tersebut diharapkan muncul dalam terbitan Rabu, meskipun alumnus tersebut menarik iklan pro-Redskins akhir pekan lalu, kata McGoldrick.
Baik pusat hukum pelajar maupun American Civil Liberties Union of Pennsylvania percaya bahwa distrik sekolah akan berada dalam kondisi yang lemah jika mereka mencoba memaksa siswa untuk menggunakan kata tertentu, terutama kata yang dianggap menyinggung oleh siswa.
“Saya paham ada kecenderungan ingin melindungi tradisi di sekolah. Namun Amandemen Pertama adalah tradisi yang lebih lama dan lebih mapan,” kata Frank LoMonte, direktur eksekutif Student Press Law Center di Arlington, Virginia.
“Inilah yang kami katakan kepada kaum muda secara abstrak yang kami ingin mereka lakukan: gunakan suara mereka dengan cara yang positif untuk membawa perubahan sosial. Namun ketika mereka mencoba melakukannya dalam praktik, sekolah menampar mereka,” katanya. “Ini adalah tempat yang buruk bagi seorang pendidik.”
