YANGON, Myanmar (AP) – Seorang penggemar penerbangan Inggris yang mencari lusinan pesawat tempur Spitfire Perang Dunia II yang dia yakini terkubur di Myanmar mengatakan Selasa bahwa dia akan melanjutkan pencariannya meskipun sponsor utamanya telah mundur.
David Cundall mengatakan kepada wartawan bahwa dia yakin akan cukup dana untuk melanjutkan pencariannya meskipun perusahaan video game Belarusia Wargaming.net telah ditarik. Perusahaan tersebut mengatakan Jumat lalu bahwa mereka yakin pesawat-pesawat itu tidak benar-benar ada dan deskripsi penguburan mereka oleh pasukan Sekutu ketika perang berakhir hampir 70 tahun lalu hanyalah mitos belaka.
Cundall berpendapat bahwa sebanyak 140 Spitfire mungkin terkubur dalam kondisi hampir murni di Myanmar. Tidak ada jejak yang ditemukan dalam penggalian yang dimulai pada bulan Desember, tetapi Cundall mengatakan dia berharap mendapat kabar baik dalam dua minggu ketika para pencari menyelesaikan survei.
Dia mengatakan mereka sedang menunggu perusahaan khusus dari Eropa untuk menggunakan radar penembus tanah yang akan menunjukkan bentuk dan kedalaman benda yang terkubur.
Cundall berkata Wargaming “tidak bisa menunggu selama itu.”
“Saya masih yakin bisa menemukan Spitfires,” katanya. “Saya percaya pada saksi mata.”
Spitfire membantu Inggris mengalahkan gelombang pembom Jerman selama perang yang berakhir pada tahun 1945 dan tetap menjadi pesawat tempur Inggris yang paling terkenal. Sekitar 20.000 Spitfire dibangun, meskipun awal era jet dengan cepat membuat pesawat satu kursi berpenggerak baling-baling menjadi usang.
Wargaming mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa timnya “sekarang percaya, berdasarkan bukti dokumenter yang jelas, serta bukti dari kerja lapangan, bahwa tidak ada Spitfire yang dikirim dalam peti dan dikubur” di Myanmar antara tahun 1945 dan 1946.
Catatan arsip dikatakan menunjukkan bahwa unit Inggris yang menangani pengiriman pada saat itu hanya menerima 37 pesawat, tetapi “tidak ada peti berisi Spitfire dan sebagian besar tampaknya telah diekspor kembali.”
Selain itu, “cuaca yang mengerikan” dan kekurangan alat berat dan tenaga kerja akan membuat “hampir tidak mungkin” untuk mengubur peti-peti besar itu, kata perusahaan itu.
Cundall menuduh Wargaming terlibat dalam pencarian “publisitas”.
“Mereka sama sekali bukan penggemar Spitfire. … Setelah beberapa hari, Wargaming berkata bahwa mereka ingin pergi dan pergi. Saya di sini untuk menemukan Spitfires dan kami memiliki cukup dana tanpa Wargaming,” kata Cundall. “Tidak ada kekurangan uang.”
Cundall mengatakan pendanaan untuk pencarian berasal dari sumbernya sendiri serta pemodal lainnya. Ketika dia pertama kali mengumumkan rencana penggalian tahun lalu, dia mengatakan pencariannya untuk menemukan pesawat itu melibatkan 12 perjalanan ke Myanmar dan pengeluaran lebih dari 130.000 pound ($210.000).
Pencarian tersebut memicu kegemparan pada awal Januari ketika tim penggalian di Myanmar utara mengatakan mereka menemukan peti kayu berisi air berlumpur yang tidak diketahui isinya. Akhirnya ditemukan berisi panel kayu dan tiang pagar.
“Kami tidak pernah mengatakan itu adalah Spitfire, kami hanya mengatakan itu adalah objek yang menarik,” kata Cundall. “Itulah sifat bisnisnya. Kami mencari sesuatu seperti jarum di tumpukan jerami.”
