MONTROS, Pa. (AP) – Yoko Ono, Sean Lennon dan Susan Sarandon berbicara menentang fracking pada hari Kamis selama tur ke lokasi pengeboran gas alam di Pennsylvania timur laut, memperingatkan apa yang mereka lihat sebagai bahaya bagi udara, air, dan kesehatan manusia.
Para selebritas naik bus wisata di New York City dan menuju ke pedesaan Susquehanna County untuk melihat sumur gas, stasiun kompresor, dan bukti lain ledakan pengeboran Marcellus Shale, dan untuk mengunjungi penduduk yang mengatakan bahwa mereka terkena dampak negatif dari pengeboran.
Tom Shepstone dari Energy In Depth, sebuah kelompok industri, mengikuti bus wisata Mercedes berwarna perak mengkilap – yang pada satu titik mengalami kesulitan melewati bukit es dan harus merangkak mundur – menyatakan kunjungan selebritas sebagai aksi publisitas .
“Mereka tidak membayar hipotek di sini, mereka tidak harus mendapatkan pekerjaan di sini, mereka tidak harus membayar pajak di sini, mereka tidak harus menghidupi keluarga mereka di sini. Mereka hanya datang ke sini untuk memilih area ini dan menggunakannya sebagai bagian dari bisnis trendi mereka,” katanya.
Ono dan putranya mendirikan grup bernama “Artists Against Fracking” untuk menentang pengeboran di negara bagian New York, di mana mereka memiliki pertanian dan di mana pengeboran dan fracking telah dihentikan selama beberapa tahun sementara para pejabat di sana mengembangkan peraturan untuk industri tersebut. Aktivis anti-pengeboran lokal memimpin tur hari Kamis di Pennsylvania, di mana ribuan sumur telah dibor dan dihancurkan dalam beberapa tahun terakhir.
Di satu jalan pit, Lennon memimpin ibunya yang berusia 79 tahun melewati lumpur dan es agar mereka bisa melihat lebih baik.
“Kami berharap apa yang terjadi di sini akan menjadi pelajaran bagi warga New York,” katanya. “Saya berharap warga New York akan belajar dari ini dan untuk Gubernur. (Andrew) Cuomo akan mengatakan itu bukan sesuatu yang perlu kami lakukan.”
Ono menuding industri gas mengabaikan kesejahteraan warga. “Mereka peduli tentang menghasilkan uang,” katanya.
Pengebor menggunakan teknik fracking untuk merangsang produksi minyak dan gas. Ini melibatkan injeksi jutaan liter air bertekanan tinggi, bersama dengan pasir dan bahan tambahan kimia, jauh di bawah tanah untuk memecah batuan serpih dan melepaskan gas yang terperangkap di dalamnya. Industri dan banyak pejabat federal dan negara bagian mengatakan fracking aman jika dilakukan dengan benar, tetapi kelompok lingkungan dan beberapa ilmuwan berpendapat bahwa risiko kontaminasi terlalu besar.
Bintang-bintang itu bertemu dengan Matthew dan Tammy Manning, yang menyalahkan tingginya kadar metana di air sumur mereka pada pengebor gas alam, WPX Energy. Pengebor membayar untuk mengirimkan air pengganti sementara pejabat lingkungan negara bagian menyelidiki penyebabnya.
“Mereka bilang aman, tapi tidak,” kata Matthew Manning kepada Ono, Lennon dan Sarandon. “Ketika ada masalah, tidak ada yang mau mengakuinya.”
Setelah mendengarkan cerita pasangan itu, Sarandon berkata: “Jika diputuskan bahwa orang-orang ini dapat dibuang, dan orang-orang di daerah ini dapat dibuang, tidak ada yang menghentikan (industri) untuk berpikir bahwa orang-orang di tempat lain tidak dapat berkorban. … Mengerikan dan sangat menyedihkan.”
Pejabat perusahaan mengatakan metana di air Mannings adalah gas alam dangkal – bukan gas produksi dari formasi Marcellus – dan menyatakan bahwa sumur mereka kebanjiran dan mengalami kegagalan mekanis.
