PHOENIX (AP) – Tegas warga Texas yang mengenakan penyangga punggung 18 jam sehari selama enam tahun saat remaja telah berjuang menuju puncak golf wanita.

Stacy Lewis melompat dari peringkat ketiga ke peringkat pertama dunia dan mengakhiri rekor Yani Tseng selama 109 minggu di posisi No. 1 dengan kemenangan comeback hari Minggu di LPGA Founders Cup.

Didiagnosis menderita skoliosis ketika dia berusia 11 tahun, Lewis harus menjalani operasi punggung besar ketika penyangga gagal memperbaiki kelengkungan tulang punggungnya.

“Saya menjalani operasi untuk memasang tongkat dan lima sekrup di punggung saya,” kata Lewis. “Baru 10 tahun yang lalu. Itu tidak normal, itu tidak seharusnya terjadi. Maksudku, aku tidak, aku benar-benar tidak seharusnya berada di sini. Orang dengan logam di punggungnya, bagaimana Anda bermain golf? Saya tidak tahu. Saya tidak tahu caranya. Aku tidak tahu mengapa aku di sini. Saya tahu ada alasan dan saya tahu segala sesuatu terjadi karena suatu alasan.”

Dengan kemenangan dua minggu lalu di Singapura, Lewis yang berusia 28 tahun memenangkan gelar Tur LPGA ketujuhnya. Dia memenangkan Kraft Nabisco 2011 dan memiliki enam kemenangan dalam 23 acara terakhirnya.

“Saya bersenang-senang di lapangan golf, dan menjadi No. 1 di dunia adalah tujuan semua orang di tur ini dan untuk menjadi orang itu, maksud saya, saya benar-benar tidak tahu harus berkata apa,” Lewis, pemain tur terbaik tahun lalu, mengatakan setelah menang empat kali.

Dia adalah orang Amerika kedua yang menduduki peringkat teratas yang dimulai pada tahun 2006. Cristie Kerr menjadi nomor 1 selama lima minggu selama tiga kali pada tahun 2010.

“Ini gila,” kata Lewis. “Ini sudah menjadi tujuan saya sejak pertengahan tahun lalu dan saya benar-benar tidak menyangka akan secepat ini. … Aku akan bersenang-senang, aku tahu itu. Aku sudah terlalu lama melihat Yani berjuang dengan itu dan aku akan bersenang-senang.”

Lewis mengalahkan Ai Miyazato dengan tiga tembakan dan menyelesaikannya dengan 8-under 64 di Desert Ridge untuk menyelesaikannya dengan rekor turnamen 23-under 265 pada tata letak Wildfire yang dilapisi kaktus. Miyazato, unggul tiga pukulan dengan sisa enam hole, menyelesaikannya dengan 71.

Turnamen berubah dengan pukulan tiga pukulan di lubang ke-16, sehari setelah Lewis dihukum dua pukulan karena kesalahan kedinya pada par 4 pendek.

Lewis memimpin dua pukulan dengan birdie pada hari Minggu setelah Miyazato membuat bogey ganda setelah pukulan pendekatan yang salah yang membuatnya tidak bisa dimainkan di semak gurun.

Miyazato memimpin empat pukulan tak terduga atas Lewis dan Jee Young Lee ke babak final ketika Lewis dihukum setelah bermain pada hari Sabtu ketika caddy Travis Wilson diputuskan telah menguji pasir sebelum Lewis keluar dari bunker di No. 16 dimainkan.

“Saya bahkan tidak marah padanya karena dia tidak melakukan apa pun dengan sengaja,” kata Lewis. “Saya hanya merasa sangat tidak enak untuknya hanya karena semua cerita adalah caddy ‘Stacy Lewis’, caddy Stacy Lewis.’ Sorotan ada padanya dan dia tidak pernah menginginkannya. Kami sangat termotivasi hari ini.”

Miyazato unggul satu pukulan pada lubang ke-16 dan tampaknya berada dalam posisi sempurna setelah membelah fairway di lubang 307 yard. Tapi putt pukulan lurus bintang Jepang itu melayang ke kiri, membentur tepian dekat tepi green dan meluncur ke semak gurun.

“Tembakan saya benar-benar seperti antar klub,” kata Miyazato. “Saya melakukan pukulan pitching wedge, tapi insting saya mengatakan itu adalah angka 9 yang mudah, jadi itu sedikit bimbang dan itulah mengapa saya menarik tembakan saya.”

Alih-alih bermain dari fairway lagi, dia memilih untuk jatuh ke pasir di padang pasir, meninggalkannya dengan pukulan menanjak dengan sedikit hijau untuk dikerjakan. Tembakannya dari padang pasir mengarah jauh ke pinggir lapangan hijau dan dia melakukan dua putt untuk double-bogey 6.

“Saya memutuskan untuk melakukan drop hampir seperti dalam posisi bunker dan saya pikir kami memiliki backstop kecil di belakang pin jadi saya pikir saya bisa menghentikannya sedikit lagi,” kata Miyazato. “Itu agak datar ketika saya jatuh, jadi itu sulit.”

Lewis, pemenang 12 kali di University of Arkansas, menemukan bunker fairway kanan dari tee, melakukan pukulan sejauh 15 kaki dan melakukan birdie putt.

“Saya terkejut dia melakukan pukulan yang dia lakukan,” kata Lewis. “Ini sama sekali tidak seperti Ai. Dia hijau, hijau. Maksudku, membosankan bermain dengannya karena dia memukul begitu banyak green.”

Lewis menambahkan 18-footer pada par-3 ke-17 untuk birdie ketiganya secara beruntun.

“Saya benar-benar terkejut bahwa dia menyelesaikannya dengan cara yang dia lakukan, tetapi membuat dua tembakan yang saya lakukan pada menit ke-16 dan ke-17 cukup luar biasa,” kata Lewis. “Saya benar-benar tidak bisa berkata-kata. Saya bermain bagus dan saya sangat termotivasi dari semua yang terjadi kemarin dan bahagia untuk Travis.

“Hal-hal aneh terjadi ketika Anda bermain golf cukup banyak dan saya mengatakan kepadanya berulang kali. Dia akan merasa tidak enak jika kami kalah dua kali, jadi itulah mengapa saya memasukkan belati dan membuat beberapa putt lagi.”

Miyazato juga berada di urutan kedua di Desert Ridge tahun lalu, satu pukulan di belakang Tseng. Pemenang tur sembilan kali itu bermain untuk pertama kalinya sejak mengalami cedera whiplash dalam kecelakaan lima kendaraan di Bangkok bulan lalu setelah LPGA Thailand.

“Secara keseluruhan, saya mengalami hari yang baik,” kata Miyazato. “Perasaan saya bagus dan permainan saya benar-benar solid, hanya satu pukulan buruk di menit ke-16. Saya sedikit kecewa.”

DIVOTS: Lewis memperoleh $225.000 untuk meningkatkan total turnya menjadi $526.364. Dia menyumbangkan $50.000 untuk LPGA-USGA Girls Golf. … Angela Stanford berada di urutan ketiga dengan 17 under setelah 68. … Tseng melakukan pukulan 70 untuk seri ke-59 dengan 4 under. … Lee, pemimpin putaran kedua setelah membuka 65-64, menutup 72-72 untuk mengikat posisi keempat dengan 16 under.