KAIRO (AP) – Bank Sentral Mesir telah membayar kembali bantuan sebesar $2 miliar kepada Qatar meskipun perekonomian negara tersebut sedang terpuruk dan menolak permintaan dari maskapai penerbangan Qatar untuk meningkatkan penerbangan, kata pihak berwenang pada Kamis, menandai titik terendah baru dalam hubungan antara kedua negara.
Selama setahun terakhir, Qatar telah memberikan bantuan kepada pemerintahan mantan presiden Mesir Mohammed Morsi sekitar $8 miliar ketika negara itu menderita akibat perlambatan ekonomi. Namun sejak kudeta militer yang didukung masyarakat luas pada 3 Juli di Mesir, hubungan dengan negara kecil Teluk tersebut memburuk, yang merupakan pendukung utama kelompok Ikhwanul Muslimin pimpinan Morsi di wilayah tersebut.
Kepala Bank Sentral Mesir Hesham Ramez mengatakan pada hari Kamis bahwa dana bantuan sebesar $2 miliar telah dikembalikan ke Qatar setelah pemerintahnya meminta pejabat Mesir untuk menunda konversi dana tersebut menjadi obligasi seperti yang disepakati sebelumnya. Ramez berbicara kepada situs berita Youm 7. Seorang pejabat di kantor Ramez kemudian membenarkan komentar tersebut.
Sementara itu, Kementerian Penerbangan Sipil Mesir menolak permintaan dari Qatar untuk menambah jumlah penerbangan antara Mesir dan Qatar dari 28 menjadi 42 penerbangan mingguan melalui maskapai nasionalnya, Qatar Airways. Keputusan tersebut diambil bahkan setelah terjadi penurunan tajam jumlah penumpang yang memasuki Mesir menyusul kerusuhan yang terjadi setelah penggulingan Morsi. Pariwisata, yang menyumbang hampir 20 persen pendapatan devisa Mesir, juga anjlok.
Dalam hal bantuan, Qatar dikesampingkan di Mesir oleh Arab Saudi, Kuwait dan Uni Emirat Arab. Negara-negara tersebut, yang melihat Ikhwanul Muslimin sebagai ancaman terhadap monarki Teluk, telah menjanjikan bantuan sebesar $12 miliar kepada Mesir. Bantuan tersebut, yang merupakan gabungan dari hibah, deposito tunai dan produk minyak dan gas, digunakan untuk mencegah kekurangan gas dan listrik serta meningkatkan cadangan devisa Mesir.
Bank sentral Mesir baru-baru ini melaporkan bahwa cadangan devisa negaranya mencapai $18,8 miliar, tingkat tertinggi dalam hampir dua tahun. Namun pemerintahan sementara yang didukung militer menghadapi peningkatan pengangguran, kemiskinan yang meluas, dan sistem subsidi yang memberatkan dan tidak terdistribusi dengan baik.
Namun, tekanan yang diberikan pemerintah Mesir terhadap Qatar tidak hanya bersifat ekonomi. Pihak berwenang juga menargetkan jaringan berita satelit Al-Jazeera yang berbasis di Qatar dan afiliasinya di Mesir, menyerbu kantor-kantor, menahan anggota staf, mendeportasi koresponden dan memerintahkannya untuk tidak mengudara. Pemerintah berulang kali menyebutkan apa yang dianggapnya sebagai pemberitaan yang bias terhadap Ikhwanul Muslimin dan pendukung Morsi sebagai alasan atas tindakan mereka.
Farag Abdel-Fatah, seorang profesor ekonomi di Universitas Kairo, menggambarkan keputusan Bank Sentral sebagai “bermotif politik”.
“Hal ini dimaksudkan untuk mencerminkan bagaimana Mesir memiliki keyakinan terhadap kemampuannya untuk memberikan bantuan yang dianggap sebagai cara untuk mendukung kelompok tertentu,” katanya.
