BERLIN (AP) – Di bawah tatapan menghina Wladimir Klitschko, Francesco Pianeta tidak memberikan banyak hal selama latihan terbuka menjelang menantang petinju Ukraina itu untuk merebut sabuk kelas berat WBA dan IBF pada hari Sabtu.
Petenis Italia yang tak terkalahkan, yang telah mengatasi kanker testis, hanya menjalani penampilan terakhirnya di hadapan publik sebelum pertarungan mereka di Mannheim.
Pianeta yang berusia 28 tahun, yang telah tinggal di Gelsenkirchen sejak usia 6 tahun, pernah menjadi rekan tanding Klitschko sebentar tahun lalu dan mengetahui tantangan berat untuk mencopot Klitschko yang berusia 37 tahun, yang juga tinggal di Jerman.
“Saya mengenalnya dari dalam ring. Bersama pelatih saya Dirk Dzemski kami memiliki taktik untuk menarik Wladimir keluar dari zona nyamannya. Lalu dia rentan,” kata Pianeta.
Klitschko (59-3, 51KO) mengacu pada kutipan terkenal Mike Tyson, “Semua orang punya rencana sampai wajahnya mendapat pukulan,” menambahkan: “Pianeta akan sangat termotivasi dan ingin memanfaatkan peluang besarnya, tetapi saya sangat berpengalaman dan akan menunjukkan batas kemampuannya.”
Satu hal yang Pianeta (28-0-1, 15KO) yakini — bayaran terbesar dalam kariernya hingga saat ini.
“Ini jelas lebih dari biasanya. Saya puas,” kata Pianeta.
Dia didiagnosis menderita kanker testis pada tahun 2009 dan berjanji akan menggunakan uangnya untuk amal.
“Saya ingin memberikan sesuatu kembali. Lalu saya ingin berdonasi untuk gereja dan masjid. Sebagai seorang Kristen, saya tumbuh bersama banyak Muslim,” ujarnya.
Pelatih asal Italia itu mengatakan dia bisa melihat “kelemahan” Klitschko dari hari-hari sparring mereka “dan akan menggunakannya untuk saya. Saya tahu banyak pakar melihat saya sebagai pihak yang tidak diunggulkan. Tapi saya menyukai peran ini dan akan mengejutkan dunia tinju.”
Klitschko, yang kakak laki-lakinya Vitali memegang sabuk WBC, belum pernah bertarung sejak November, ketika ia dikalahkan oleh Mariusz Wach dari Polandia. Itu adalah pertarungan pertamanya sejak kematian pelatih dan temannya lama Emanuel Steward. Dia sebelumnya menikmati kemenangan nyaman atas petenis AS Tony Thompson, petenis Prancis Jean Marc Mormeck dan petenis Inggris David Haye.
Namun petenis Ukraina itu mengharapkan tantangan yang lebih berat dari Pianeta dalam pertarungan kejuaraan dunianya yang ke-23.
“Saya sangat menghormati Francesco Pianeta. Dia masih muda, kidal dan memiliki semangat juang yang luar biasa. Dia akan melakukan apa pun untuk mencapai tujuannya,” kata Klitschko.
Jika Klitschko, seperti yang diharapkan, menambahkan Pianeta ke dalam daftar panjang kemenangannya, perhatian akan beralih ke kemungkinan pertarungan dengan Alexander Povetkin dari Rusia. Ia merupakan juara WBA “biasa” setelah Klitschko diangkat menjadi “juara super” oleh WBA setelah kemenangannya atas Haye.
Povetkin menjadi penantang wajib Klitschko setelah kemenangannya atas penantang Amerika Hasim Rahman pada September lalu.
