Kasino bersiap menghadapi dampak perjudian internet

ATLANTIC CITY, N.J. (AP) — Dengan perjudian legal yang kini beralih dari sekadar kasino ke Internet, industri ini bersiap menghadapi perubahan paling luas dalam sejarahnya.

Sebuah perusahaan Las Vegas, Ultimate Gaming, menjadi yang pertama di AS yang menawarkan poker online pada hari Selasa, membatasinya untuk pemain di Nevada untuk saat ini. New Jersey dan Delaware juga telah melegalkan perjudian melalui Internet dan berharap untuk mulai menawarkan taruhan tersebut pada akhir tahun ini.

Dan banyak orang di dalam dan di luar industri ini mengatakan sikap baru-baru ini yang diambil oleh pemerintah federal bahwa negara bagian bebas menawarkan perjudian internet – selama tidak melibatkan taruhan olahraga – akan menyebabkan banyak pemerintah negara bagian yang haus uang beralih ke Web sebagai sumber penerimaan pajak yang baru.

Sepuluh negara bagian lain telah mempertimbangkan beberapa bentuk perjudian internet sepanjang tahun ini, namun belum ada yang melegalkannya. Upaya untuk mengesahkan undang-undang nasional yang melegalkan poker online telah gagal, membuat negara bagian bebas untuk memberlakukan undang-undang sesuai keinginan mereka.

“Pertanyaannya bukan lagi apakah game internet akan hadir; ini soal kapan,” kata Frank Fahrenkopf, presiden American Gaming Association, organisasi perdagangan untuk kasino komersial di negara tersebut. “Kecuali undang-undang federal disahkan, kita akan mengalami perluasan perjudian legal terbesar di Amerika Serikat. Saya rasa bukan itu yang diinginkan siapa pun, tapi itulah yang kami lihat.”

Dunia perjudian baru yang berani membawa serta sejumlah pertanyaan dan kekhawatiran. Akankah mengizinkan orang untuk bertaruh secara online akan menghasilkan lebih sedikit kunjungan ke kasino, dan oleh karena itu lebih sedikit dealer, pelayan minuman, serta pekerja hotel dan restoran di kasino? Akankah taruhan internet menghasilkan aliran pendapatan baru dari pemain baru, atau akankah hanya mengalihkan uang dari penjudi yang seharusnya mengunjungi kasino, dan mungkin juga makan malam dan menonton pertunjukan? Dan apakah hal ini akan menciptakan lebih banyak lagi penjudi bermasalah?

Michael Frawley adalah chief operating officer The Atlantic Club Casino Hotel, mungkin yang paling terancam punah dari 12 kasino di Atlantic City. Kesepakatan untuk menjualnya ke perusahaan induk PokerStars, situs poker online terbesar di dunia, sedang direncanakan. Pemilik Atlantic Club mengatakan pada hari Rabu bahwa kesepakatan itu sudah mati, tetapi PokerStars mengatakan keesokan harinya bahwa mereka masih ingin menyelamatkan pembelian tersebut. Belum jelas apakah kesepakatan itu pada akhirnya akan terealisasi.

Frawley mengatakan jangkauan Internet yang luas dapat membantu melipatgandakan bisnis di kasinonya, asalkan ada keseimbangan yang tepat antara pengalaman perjudian online dan fisik bagi pelanggan.

“Kalau ke bioskop, bisa nonton di rumah, atau di bioskop,” ujarnya. “Keduanya bisa menjadi pengalaman yang luar biasa.”

Terlepas dari apakah PokerStars membeli The Atlantic Club, perjudian internet diperkirakan akan segera dimulai di New Jersey. Borgata Hotel Casino & Spa mengatakan pihaknya sedang bersiap untuk menawarkan perjudian online akhir tahun ini, dan CEO Caesars Entertainment Gary Loveman juga mengatakan dia mengharapkan empat kasino Atlantic City milik perusahaannya menjadi bagian besar dari pasar online New Jersey akan lepas landas.

Geoffrey Stewart adalah Manajer Umum Caesars Online Poker. Merek World Series of Poker dari perusahaan induk Caesars Entertainment, serta 37 kasinonya di seluruh AS, menjadikannya favorit awal untuk menjadi pemimpin dalam perjudian online. Dia mengatakan kasino fisik seperti Caesars Palace dapat menggunakan permainan Internet untuk melengkapi kasino fisik mereka.

“Seseorang datang untuk bermain online bersama kami, kami akan dapat menawarkan mereka kursi di World Series of Poker yang sebenarnya, atau menawarkan mereka kamar hotel di Caesars Palace,” katanya. “Seperti bisnis lainnya, Anda selalu mencari saluran distribusi berikutnya.”

Namun, tidak semua orang di industri ini mampu melakukan semuanya.

American Gaming Association melakukan penelitian beberapa tahun yang lalu tentang apakah perjudian internet khusus poker – yang didukungnya – akan mengkanibalisasi kasino fisik yang ada. Studi tersebut menyimpulkan bahwa hal tersebut tidak akan terjadi. Namun ketika perjudian internet mengizinkan permainan kasino, seperti dalam undang-undang yang baru-baru ini disahkan di New Jersey, kasino tradisional bisa menderita, kata Fahrenkopf.

Bentuk perjudian internet yang paling populer adalah poker online.

Ketika Departemen Kehakiman pada bulan April 2011 mendakwa manajer tiga situs poker online karena melakukan transaksi ilegal, itu adalah industri senilai $6 miliar per tahun. Setelah tindakan keras tersebut, sebagian besar perusahaan tersebut berada dalam masa jeda karena pada saat itu menerima taruhan online dari pelanggan Amerika adalah tindakan ilegal. Namun tidak lama kemudian, Departemen Kehakiman AS merevisi pendiriannya, mengizinkan negara bagian untuk melakukan taruhan online selama tidak melibatkan acara olahraga.

Eric Baldwin adalah pemain poker profesional yang ingin kembali online setelah poker kembali ada di Internet.

“Uangnya bagus ketika keadaannya bagus,” katanya. Di sisi lain, dia mengakui, “Kebanyakan orang tidak pergi bekerja selama 12 jam, melakukan yang terbaik dan pulang dengan membawa beberapa ribu dolar.”

Dia berencana untuk setidaknya mencoba poker internet yang dilegalkan untuk melihat apakah kumpulan pemain cukup besar untuk membuatnya bermanfaat.

Lawrence Vaughan, chief operating officer South Point Poker, salah satu pemegang lisensi online pertama di Nevada, mengatakan legalisasi poker Internet menghilangkan stigma yang dikaitkan beberapa orang dengannya.

“Anda harus memindahkan uang ke seluruh dunia dengan cara yang tidak jelas, bahkan untuk bermain online,” katanya. “Nah, untuk itulah ibumu bisa mendaftar.”

Tobin Prior, CEO Ultimate Gaming, yang perusahaannya mulai menerima taruhan poker di Nevada pada hari Selasa, menambahkan: “Pemain tidak perlu khawatir apakah uang mereka aman. Mereka akan dapat bermain dengan orang-orang yang dapat mereka percayai dan mengetahui standar peraturan tertinggi yang telah diterapkan.”

PokerStars, salah satu pihak yang didakwa dalam tindakan keras tahun 2011 yang dikenal di industri sebagai “Black Friday,” kemudian membeli Full Tilt Poker, terdakwa lainnya, dan mencapai penyelesaian dengan pemerintah federal sebesar $547 juta yang dibayarkan kepada Departemen Kehakiman dan $184 juta kepada pemain poker di luar negeri untuk menyelesaikan tuntutan dengan tuduhan pencucian uang, penipuan bank, dan perjudian ilegal. Mereka tidak mengakui kesalahan apa pun dan mengatakan mereka memiliki reputasi yang baik di mata pemerintah di seluruh dunia.

Perusahaan induknya, The Rational Group, yang berbasis di Pulau Man di Inggris, tidak akan mengatakan apakah mereka berencana mencoba membeli kasino lain atau bermitra dengan salah satu kasino untuk mendapatkan akses ke pasar perjudian online AS.

Memperkenalkan pemain baru ke poker melalui Internet membuatnya tidak terlalu menakutkan dan berpotensi lebih populer, kata David Schwartz, direktur Pusat Penelitian Perjudian di Universitas Nevada Las Vegas.

“Kebanyakan orang-orang tua yang merokok,” katanya. “Sangat menakutkan untuk masuk ke ruang poker dan melihat seorang pria berusia seribu tahun, yang merokok 10 bungkus sehari, membuat Anda terlihat kotor karena mengambil kartu yang salah,” katanya. “Apa yang dilakukan poker online adalah membuat orang-orang akrab dengan permainan tersebut, merasa sedikit percaya diri dan kemudian mereka berkata, ‘Saya ingin pergi ke Vegas dan melakukan hal yang nyata.’

Tampaknya setiap minggu, sebuah penelitian baru muncul yang menggembar-gemborkan potensi perjudian internet bagi kasino-kasino yang kekurangan uang dan bahkan lebih banyak lagi pemerintah negara bagian yang kekurangan uang.

Kepatuhan Perjudian, yang memantau industri perjudian online, memperkirakan bahwa perjudian internet di New Jersey akan menghasilkan hampir $262 juta pada tahun pertama dan hampir $463 juta setelah empat tahun. Kelompok tersebut mengatakan bahwa angka tersebut dapat meningkat hingga $575 juta setelah empat tahun jika perjudian online mulai berkembang di New Jersey.

H2 Gambling Capital, sebuah perusahaan konsultan Inggris untuk industri perjudian internet, memperkirakan bahwa 17 negara bagian akan melegalkan perjudian internet pada tahun 2017, dipimpin oleh New York, California, Florida, Illinois, dan New Jersey.

Dan Morgan Stanley memperkirakan bahwa pada tahun 2020 perjudian online di AS akan menghasilkan jumlah pendapatan yang sama dengan gabungan pasar Las Vegas dan Atlantic City saat ini: $9,3 miliar.

Suku-suku Indian juga ikut serta dalam demam emas online.

Dua kelompok suku telah membentuk aliansi untuk menjajaki penawaran perjudian Internet, dan pada bulan April Suku Cheyenne-Arapaho mencapai kesepakatan dengan Oklahoma yang mengizinkan suku tersebut menawarkan perjudian Internet kepada pelanggan di luar AS melalui situs web pokertribes.com. menawarkan. Suku Shoshone di Nevada memiliki perjanjian dengan perusahaan online untuk menawarkan perjudian internet serupa kepada pelanggan asing dalam sebuah usaha yang dapat berlaku pada bulan Mei.

Negara bagian di seluruh negeri juga beralih ke Internet untuk meningkatkan penjualan tiket lotere mereka. Dua belas negara bagian telah menyetujui atau sedang mempertimbangkan untuk menjual tiket lotre secara online, dan Georgia serta Illinois sudah melakukannya.

Jenis permainan yang dapat dimainkan secara online untuk mendapatkan uang berbeda-beda di setiap negara bagian.

New Jersey akan menawarkan kepada orang-orang di negara bagian itu semua permainan yang dapat dimainkan pelanggan di kasino fisik. Delaware akan melakukan hal yang sama, bersama dengan bingo. Nevada hanya menawarkan poker. Undang-undang taruhan Internet yang diusulkan di Massachusetts akan melarang permainan mesin slot online.

Namun dalam sebagian besar kasus, permainan dapat diakses melalui komputer, perangkat tablet portabel, dan telepon pintar – menempatkan kasino atau permainan kartu dalam jangkauan pada jam 3 pagi di dapur, di tengah hari di pantai, atau di kereta komuter yang ramai.

Dengan adanya Internet yang memberikan perjudian legal secara langsung ke lebih banyak orang, beberapa orang khawatir akan peningkatan masalah perjudian, terutama ketika situs media sosial di AS menawarkan perjudian dengan uang sungguhan, seperti yang sudah dilakukan beberapa orang di negara lain. Zynga, misalnya, meluncurkan taruhan uang riil di Inggris awal tahun ini, dan harga sahamnya naik 15 persen dalam satu hari.

“Perjudian kompulsif adalah penyakit impulsif: Anda terdorong, Anda langsung masuk ke dalam mobil dan pergi ke Atlantic City atau Anda menelepon bandar judi Anda dan kemudian menunggu untuk melihat hasil permainan yang Anda pertaruhkan,” kata Arnie Wexler, the mantan ketua. dari Dewan Perjudian Kompulsif New Jersey dan dia sendiri adalah seorang penjudi bermasalah yang telah pulih. “Sekarang Anda punya perjudian internet dan Anda terbangun di tengah malam dan mengenakan setelan ulang tahun, Anda bisa menghabiskan banyak uang. Saya kenal seorang pria yang kehilangan $30.000 dalam satu malam karena perjudian internet.”