Pembunuhan sandera merupakan perubahan baru yang berbahaya bagi Nigeria

KANO, Nigeria (AP) — Pejuang Islam radikal telah membunuh tujuh sandera asing di Nigeria, kata diplomat Eropa pada Minggu, menjadikannya kekerasan penculikan terburuk dalam beberapa dekade di negara yang dilanda serangan gerilyawan ekstremis.

Polisi, militer, dinas mata-mata domestik dan kepresidenan Nigeria tetap bungkam atas pembunuhan para pekerja perusahaan konstruksi, yang diculik dari negara bagian Bauchi utara pada 16 Februari. Keheningan pemerintah hanya menimbulkan lebih banyak pertanyaan mengenai ketidakmampuan negara ini membendung serangan yang telah menewaskan ratusan orang dalam penembakan, pemboman gereja, dan serangan terhadap PBB.

Korban terbaru adalah empat warga Lebanon dan satu warga negara Inggris, Yunani, dan Italia.

Inggris dan Italia mengatakan ketujuh orang yang dibawa dari kompleks perusahaan konstruksi Setraco dibunuh oleh Ansaru, kelompok sempalan sekte Islam Boko Haram yang sebelumnya tidak banyak diketahui orang. Yunani juga mengonfirmasi bahwa salah satu warganya telah terbunuh, sementara pihak berwenang Lebanon belum memberikan komentar.

“Ini adalah tindakan terorisme yang keji, yang dikecam keras oleh pemerintah Italia, dan tidak ada penjelasannya,” kata pernyataan Kementerian Luar Negeri Italia. Italia juga membantah tuduhan Ansaru bahwa para sandera dibunuh oleh pasukan Nigeria dan Inggris sebelum atau selama operasi militer, dengan mengatakan “tidak ada intervensi militer yang bertujuan untuk membebaskan para sandera.”

Perdana Menteri Italia Mario Monti mengidentifikasi sandera Italia yang terbunuh sebagai Silvano Trevisan dan bersumpah bahwa Roma akan menggunakan “segala upaya” untuk menghentikan para pembunuh. Menteri Luar Negeri Inggris William Hague menyebut pembunuhan itu sebagai “tindakan pembunuhan berdarah dingin” dan mengidentifikasi korban asal Inggris sebagai Brendan Vaughan.

Pernyataan dari Kementerian Luar Negeri Yunani mengatakan pihak berwenang telah memberi tahu keluarga sandera. “Kami mencatat bahwa para teroris tidak pernah mengkomunikasikan atau merumuskan tuntutan untuk membebaskan para sandera,” kata pernyataan itu, yang juga membantah adanya serangan militer.

Ansaru mengeluarkan pernyataan singkat pada hari Sabtu yang mengatakan para pejuangnya menculik orang asing dari kamp perusahaan konstruksi di Jama’are, sebuah kota 200 kilometer (125 mil) utara Bauchi, ibu kota negara bagian Bauchi. Dalam serangan tersebut, orang-orang bersenjata pertama-tama menyerbu penjara setempat dan membakar truk polisi, kata pihak berwenang. Kemudian para penyerang meledakkan pagar belakang kompleks perusahaan konstruksi dan mengambil alih, menewaskan seorang penjaga dalam prosesnya, kata saksi mata dan polisi.

Pejabat lokal di Nigeria awalnya mengidentifikasi salah satu sandera sebagai warga Filipina, namun kemudian dibantah oleh pemerintah Filipina.

Orang-orang bersenjata itu tampaknya terorganisir dan tahu siapa yang ingin mereka targetkan, sehingga staf rumah tangga Nigeria di kediaman tersebut tidak terluka, sementara mereka dengan cepat menculik orang asing tersebut, kata seorang saksi mata.

Dalam sebuah pernyataan online pada hari Sabtu yang mengklaim pembunuhan tersebut, Ansaru mengatakan pihaknya membunuh para sandera sebagian karena jurnalis lokal Nigeria melaporkan kedatangan pesawat militer Inggris di Bauchi. Namun, pernyataan Ansaru mengutip artikel berita lokal yang mengatakan bahwa pesawat-pesawat itu terlihat di bandara internasional di Abuja, ibu kota negara itu, 180 mil (290 kilometer) barat daya.

Kementerian Pertahanan Inggris mengatakan pada hari Minggu bahwa pesawat yang diterbangkannya ke Abuja sedang mengangkut pasukan dan peralatan Nigeria ke Bamako, Mali. Tentara Nigeria telah dikirim ke Mali untuk membantu pasukan Perancis dan pasukan Mali melawan ekstremis Islam di sana. Militer Inggris mengatakan pihaknya juga mengirim tentara Ghana ke Mali dengan cara yang sama.

Kementerian belum mau berkomentar lebih lanjut. Ansaru mengatakan dia yakin pesawat-pesawat itu adalah bagian dari misi penyelamatan Nigeria dan Inggris terhadap para sandera yang diculik.

Inggris di masa lalu telah menawarkan dukungan militer di Nigeria untuk membebaskan sandera. Pada bulan Maret 2012, pasukan khususnya mendukung serangan militer Nigeria yang gagal untuk membebaskan Christopher McManus, yang telah diculik beberapa bulan sebelumnya bersama Franco Lamolinara dari Italia dari sebuah rumah di negara bagian Kebbi. Kedua sandera tewas dalam upaya penyelamatan ini.

“Saya berterima kasih kepada pemerintah Nigeria atas bantuan dan kerja sama mereka yang berkelanjutan,” kata Hague dalam sebuah pernyataan, tanpa menanggapi tuduhan bahwa Inggris telah meluncurkan upaya penyelamatan.

Dalam pernyataannya pada hari Sabtu, Ansaru juga menyalahkan pembunuhan tersebut atas janji Presiden Nigeria Goodluck Jonathan untuk melakukan “segala kemungkinan” untuk membebaskan para sandera. Juru bicara kepresidenan Reuben Abati tidak menanggapi permintaan komentar pada hari Minggu.

Meskipun pihak berwenang Nigeria belum secara terbuka mengomentari klaim Ansaru, hal ini terjadi ketika pasukan keamanan negara itu masih tidak mampu menghentikan kampanye gerilya berupa pemboman, penembakan, dan penculikan di wilayah utara negara itu. Mayoritas serangan tersebut dituding dilakukan oleh Boko Haram, sebuah kelompok tidak berbentuk yang tumbuh dari sisa-sisa sekte yang memicu kerusuhan dan tindakan keras keamanan di Nigeria pada tahun 2009 yang menewaskan sekitar 700 orang.

Boko Haram telah menyerang sasaran internasional sebelumnya, termasuk serangan bom mobil pada Agustus 2011 di kantor PBB di Abuja yang menewaskan 25 orang dan melukai lebih dari 100 orang. Sebuah video online juga mengklaim bahwa Boko Haram saat ini menyandera sebuah keluarga yang terdiri dari tujuh turis Prancis. diculik dari negara tetangga Kamerun pada akhir Februari. Kelompok ini disalahkan atas kematian sedikitnya 792 orang pada tahun lalu saja, menurut hitungan Associated Press.

Ansaru, yang menurut para analis memisahkan diri dari Boko Haram pada Januari 2012, tampaknya lebih fokus pada sasaran Barat. Para pengamat mengatakan kelompok ini memiliki hubungan yang lebih dekat dengan al-Qaeda di Maghreb Islam dan lebih peduli terhadap isu-isu internasional, dibandingkan dengan keluhan lokal Boko Haram. Namun masih banyak yang belum diketahui tentang Ansaru, yang berkomunikasi melalui pernyataan online yang singkat dan terkadang membingungkan.

Pembunuhan sandera tampaknya menjadi yang terburuk dalam beberapa dekade yang menargetkan warga asing yang bekerja di Nigeria, negara kaya minyak yang merupakan pemasok utama minyak mentah ke AS. Sebagian besar penculikan di delta minyak di bagian selatan negara itu mengakibatkan orang asing dibebaskan setelah perusahaan membayar uang tebusan. Namun, penculikan terbaru di wilayah utara Nigeria yang mayoritas penduduknya Muslim telah menyebabkan para sandera dibunuh baik oleh penculiknya atau dalam serangan militer untuk membebaskan mereka, sehingga menunjukkan adanya tingkat bahaya baru bagi pekerja asing di sana.

Kekerasan terburuk terhadap pekerja asing dalam sejarah negara ini terjadi pada perang saudara tahun 1960an. Pada bulan Mei 1969, pasukan dari republik Biafra yang memisahkan diri menyerbu ladang minyak Nigeria, menewaskan 10 pekerja minyak Italia dan seorang warga Yordania. Delapan belas pekerja asing lainnya yang dibawa oleh tentara Biafra menghadapi hukuman mati namun kemudian diampuni dan dibebaskan.

___

Penulis Associated Press Frances D’Emilio di Roma, Demetris Nellas di Athena, Yunani, Sylvia Hui di London dan Shehu Saulawa di Bauchi, Nigeria berkontribusi pada laporan ini.