FBI memantau penyelidikan atas kematian kandidat

JACKSON, Nona (AP) – FBI pada Rabu mengatakan sedang memantau penyelidikan negara atas kematian seorang calon walikota yang secara terbuka gay di Mississippi, tetapi badan tersebut tidak mengindikasikan telah membuka penyelidikannya sendiri.

Rep AS. Pada hari Selasa, Bennie Thompson meminta FBI “meninjau keadaan dan bukti” dalam pembunuhan Marco McMillian, yang bertindak sebagai walikota Clarksdale di Delta Mississippi. Thompson, yang putrinya kuliah dengan McMillian, mengatakan dia telah mengenal korban selama bertahun-tahun.

“FBI mengetahui masalah ini, telah memantau penyelidikan negara bagian dan akan menilai bukti untuk menentukan apakah penuntutan federal sesuai,” kata juru bicara FBI Deborah Madden dalam sebuah pernyataan Rabu. Dia mengatakan FBI telah mengikuti penyelidikan sejak 1 Maret, tak lama setelah mengetahui keadaan seputar kematian McMillian.

FBI dapat menentukan apakah akan mengajukan tuntutan kejahatan rasial federal, yang mencakup tindakan yang dimotivasi oleh bias terhadap orientasi seksual. Undang-undang kejahatan rasial negara bagian Mississippi mencakup tindakan yang dimotivasi oleh ras, tetapi bukan orientasi seksual.

“FBI akan terus memantau penyelidikan ini, dan akan melanjutkan dialog yang sedang berlangsung dengan Kantor Sheriff Coahoma dan Biro Investigasi Mississippi,” kata Madden dalam pernyataannya. “Sumber daya penuh FBI telah tersedia untuk mitra negara bagian dan lokal kami.”

Kantor Sheriff Coahoma County adalah agen utama dalam penyelidikan dengan bantuan dari MBI, kata juru bicara Departemen Keamanan Publik Mississippi, Warren Strain.

Strain mengatakan kantor sheriff meminta bantuan MBI ketika seorang pria merusak mobil McMillian pada 26 Februari, tetapi McMillian tidak ditemukan. Pihak berwenang mengatakan pria yang dituduh melakukan pembunuhan McMillian, Lawrence Reed yang berusia 22 tahun, sedang mengemudikan mobil ketika mobil itu rusak.

Mayat McMillian ditemukan keesokan harinya di dekat tanggul Sungai Mississippi di Coahoma County.

Thompson, D-Miss., mengatakan pada hari Selasa bahwa dia memiliki kepercayaan pada kantor sheriff yang menyelidiki kematian tersebut, tetapi dia ingin FBI terlibat karena itulah yang diinginkan keluarga McMillian. Distrik Thompson mencakup area tempat McMillian meninggal.

Kampanye McMillian mengatakan dia adalah salah satu gay pertama yang terbuka, kandidat yang layak untuk jabatan publik di Mississippi.

McMillian berkulit hitam, begitu pula Reed.

Penyebab kematian belum diungkapkan. Otopsi telah dilakukan, tetapi tes toksikologi tertunda, dan pihak berwenang mengatakan butuh waktu dua minggu untuk mendapatkan hasil tersebut.

Keluarga korban mengatakan dalam sebuah pernyataan hari Minggu bahwa jenazah telah “dipukuli, diseret, dan dibakar”, membuat beberapa orang berasumsi bahwa jenazah tersebut diseret oleh sebuah mobil.

Pemeriksa Coahoma County Scotty Meredith mengatakan Selasa bahwa McMillian tidak diseret oleh mobil, dia diseret dari kendaraan oleh seseorang dan tubuhnya ditinggalkan di dekat bank. Dia mengatakan tubuh McMillian mengalami luka bakar ringan yang terjadi setelah kematiannya.

Reed dirawat di Regional Medical Center di Memphis. Dia ditangkap oleh pihak berwenang di Shelby County, Tennessee, ketika dia keluar dari rumah sakit pada hari Sabtu.

Chip Washington, juru bicara Kantor Sheriff Shelby County, mengatakan pada hari Rabu bahwa dokumen ekstradisi Reed sedang diselesaikan dan dia diharapkan akan dijemput oleh otoritas Mississippi pada atau sebelum 15 Maret.