SALT LAKE CITY (AP) — Terbiasa hanya bermain terbatas sebagai pemain pengganti untuk Utah Jazz musim ini, Enes Kanter telah mengambil peran yang jauh lebih besar.
Kanter mencetak angka tertinggi dalam karirnya dengan 23 poin dan 22 rebound dalam start yang jarang terjadi, membantu Jazz mengalahkan Charlotte Bobcats 98-68 pada Jumat malam untuk menghentikan tiga kekalahan beruntun.
DeMarre Carroll menambah 19 poin, yang merupakan angka tertinggi dalam karirnya, sementara Gordon Hayward dan Jeremy Evans masing-masing menyumbang 14 poin untuk Jazz, yang tanpa Al Jefferson dan Paul Millsap. Itu tidak masalah melawan Bobcats. Utah memimpin 62-24 di papan dan berkeliling keranjang sesuka hati.
“Ini adalah kesempatan yang sangat bagus,” kata Kanter. “Big Al terluka. Paulus terluka. Akulah yang mencoba melakukan pekerjaanku.”
Pelatih jazz Tyrone Corbin pun tak heran melihat performa kuat dari beberapa role player.
“Saya melihat orang-orang ini bekerja sepanjang waktu,” kata Corbin. “Saya punya ekspektasi berbeda karena kami melihatnya dan saya punya firasat apa yang bisa mereka lakukan jika bermain dengan benar.”
Byron Mullens menyumbang 12 poin dan Ramon Sessions menambahkan 11 poin untuk Bobcats (13-45), yang tembakannya di bawah 35 persen dari lapangan dan telah kalah lima kali berturut-turut.
Charlotte tidak pernah mencapai hasil apa pun pada saat penting dan berada pada titik terendah musim ini.
“Kami pikir akan ada satu pukulan untuk 10 poin dan ternyata tidak seperti itu,” kata pelatih Bobcats Mike Dunlap. “Itu penguasaan demi penguasaan. Kami tampil bagus di kuarter pertama dan kami tidak bisa mencetak gol malam ini.”
Jefferson dan Millsap, dua pencetak gol terbanyak dan rebounder untuk Jazz, keduanya absen karena cedera pergelangan kaki kiri. Kanter dan Derrick Favors dimulai saat mereka tidak ada.
Kanter, pemain tengah Turki, memanfaatkan peluangnya dengan sebaik-baiknya.
Dia menjadi pemain Jazz pertama yang membukukan setidaknya 20 poin dan 20 rebound dalam regulasi sejak Carlos Boozer mencetak 21 poin dan menjatuhkan 20 papan pada 25 Januari 2010 melawan Phoenix Suns.
Jefferson menjadi pemain Jazz terakhir yang mencapai angka 20-20 setelah membukukan 28 poin dan 26 rebound dalam tiga perpanjangan waktu melawan Boston Celtics pada 26 April lalu.
Kanter meninjau hal-hal yang akan terjadi saat ia memasukkan tiga keranjang pertamanya dan melakukan empat rebound cepat untuk mendorong Utah memimpin 9-4 di awal. Hal itu membuka jalan bagi Hayward untuk memicu laju yang lebih besar lagi saat kuarter pertama dibuka.
Hayward melakukan sepasang lemparan bebas, melakukan layup dan melepaskan tembakan tiga angka untuk membantu Jazz mengungguli Bobcats 10-1 pada waktu 3:25 terakhir kuarter tersebut. Itu membuat Utah unggul 21-9. Charlotte menjadi sangat kedinginan selama peregangan itu. Bobcats gagal melakukan enam tembakan berturut-turut untuk mengakhiri kuarter tersebut dan hanya menembakkan empat dari 20 tembakan (20 persen) pada periode tersebut.
“Saya pikir kami melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik dibandingkan pertandingan sebelumnya,” kata Hayward. “Masih banyak ruang untuk perbaikan, tapi kami melakukan pekerjaan yang baik dalam mengubah rencana permainan. Kami pada dasarnya mengeksekusi apa yang ingin kami lakukan dan kami harus terus melakukan itu.”
Utah membuka kuarter kedua dengan laju 16-6 untuk memimpin 37-17. Randy Foye memberikan sorotan terbesar dalam perjalanannya ketika ia membuat lemparan tiga angka – keranjang pertamanya dalam permainan tersebut – dengan waktu tersisa 5:09 sebelum turun minum untuk mengklaim rekor franchise satu musim untuk lemparan tiga angka yang dibuat.
Carroll memasukkan tiga angka berturut-turut pada tiga menit terakhir babak pertama, yang terakhir adalah lemparan tiga angka, untuk membantu Utah membangun keunggulan 47-24 pada babak pertama. Ini merupakan hasil ofensif terendah di paruh pertama musim ini untuk Bobcats.
Charlotte memangkas skor menjadi 57-42 pada kuarter ketiga setelah sepasang drive dari Sessions. Jazz membalas dengan skor 9-0, yang diakhiri dengan jumper Kanter, menjadikan skor menjadi 64-42 dengan sisa waktu 2:24 di kuarter tersebut. Utah memperbesar keunggulannya menjadi 32 poin ketika Carroll melakukan jumper pada waktu tersisa 1:19 untuk mengubah kedudukan menjadi 96-64.
Bagi Bobcats, semuanya terasa terlalu familiar setelah mencatatkan persentase kemenangan terburuk dalam satu musim dalam sejarah NBA setahun lalu. Berjuang melewati kekalahan yang semakin besar menjadi tugas yang dihadapi Charlotte.
“Beberapa dari orang-orang ini masih baru, tetapi Anda harus tetap tenang dan terus berjuang,” kata Mullens. “Kamu hanya harus ingat ini hanya permainan. Pergilah ke sana dan bersenang-senanglah. Saya tahu ini adalah pekerjaan sekarang, tetapi Anda masih harus keluar dan bersaing.”
CATATAN: Sembilan poin Charlotte di kuarter pertama adalah yang paling sedikit dibandingkan lawan Jazz mana pun musim ini. . Baik Foye dan Millsap berada di rumah sakit pada hari Kamis ketika istri mereka masing-masing melahirkan bayi perempuan, Pilar Foye dan Paular Millsap. . Utah unggul 31-7 pada peluang kedua dan unggul 30-2 pada fast-break point.
