Kartu pernikahan gay di pengadilan tinggi membutuhkan waktu dan uang

WASHINGTON (AP) – Tiket termahal untuk “The Book of Mormon” di Broadway: $477. Nilai nominal kursi yang bagus untuk Super Bowl tahun ini: $1.250 Jaminan kursi untuk menyaksikan Mahkamah Agung AS menyidangkan kasus pernikahan gay minggu ini: sekitar $6.000.

Tiket untuk dua argumen mulai Selasa secara teknis gratis. Namun untuk mendapatkannya, Anda harus menyiapkannya berhari-hari atau berjam-jam sebelumnya, atau membayar orang lain. Orang pertama mengantri pada hari Kamis, sehingga harga untuk menghemat kursi menjadi sekitar $6.000.

Bagi sebagian orang, memberi nilai pada kursi tidak ada artinya.

“Itu tidak mungkin,” kata Fred Sainz, juru bicara Kampanye Hak Asasi Manusia, organisasi hak-hak gay terbesar di negara itu, yang mulai mempekerjakan dua orang untuk mengantri pada hari Kamis.

Pengadilan akan mendengarkan argumen mengenai larangan California terhadap pernikahan sesama jenis pada hari Selasa. Pada hari Rabu, pengadilan akan membahas Undang-Undang Pembelaan Pernikahan federal, undang-undang federal tahun 1996 yang mendefinisikan pernikahan antara satu pria dan satu wanita. Para pendukung dan penentang pernikahan sesama jenis mengatakan bahwa kasus-kasus tersebut berpotensi bersejarah sehingga mereka ingin berada di ruang sidang untuk menyaksikannya, tidak peduli berapa biayanya, baik waktu maupun uangnya.

Salah satu alasan mengapa kursi hakim begitu dicari adalah karena pengadilan tidak mengizinkan siaran TV untuk menyampaikan argumentasinya, sehingga datang sendiri adalah satu-satunya cara untuk melihat kerja para hakim. Pengadilan mengatakan akan merilis transkrip persidangan serta rekaman audio sekitar dua jam setelah setiap kasus berakhir, namun para advokat mengatakan tidak ada pengganti untuk berada di sana.

Sementara itu, harga kursinya mahal karena jumlahnya tidak banyak. Ruang sidang dapat menampung sekitar 500 orang, namun kursi disediakan untuk staf pengadilan, jurnalis, dan tamu hakim serta pengacara yang memperdebatkan kasus tersebut. Setelah orang-orang tersebut duduk, pada Selasa nanti akan tersedia sekitar 100 kursi untuk pengacara yang tergabung dalam Mahkamah Agung dan sedikitnya 60 kursi untuk masyarakat umum. Tambahan 30 kursi untuk umum akan dirotasi setiap tiga hingga lima menit. Tiket untuk semua kursi tersebut didistribusikan berdasarkan siapa cepat dia dapat.

Untuk kasus-kasus yang paling kontroversial, antrean untuk mendapatkan tiket tersebut dapat mulai terbentuk sekitar sehari sebelumnya. Ketika pengadilan mendengarkan argumen selama tiga hari mengenai layanan kesehatan tahun lalu, orang pertama datang tiga hari lebih awal.

Kali ini antreannya dimulai lebih awal. Pada Senin pagi, ada lebih dari tiga lusin orang menunggu, bahkan ketika salju turun. Beberapa antrean mengatakan mereka dibayar, sementara yang lain termasuk mahasiswa dan guru pengganti. Orang-orang yang mengantri mengatakan bahwa mereka menghabiskan waktu dengan berbicara dan membaca.

Ada permainan kartu dan pada satu titik orang-orang menonton acara televisi “The West Wing” di komputer satu orang. Mereka yang menunggu mengatakan bahwa mereka berteman, bertukar kursi dan kantong tidur untuk pergi ke kamar mandi atau minum kopi. Pada hari Senin pagi, seorang pria datang untuk menawarkan donat kepada orang lain.

Donna Clarke, 62, dari Mountain View, California, tiba Minggu malam dan berada di urutan ke-37. Veteran Angkatan Darat, yang telah bersama pasangannya selama 27 tahun, awalnya bermaksud untuk menjadi bagian dari protes yang direncanakan di luar gedung pengadilan pada hari Selasa, namun dia memutuskan untuk bergabung dalam barisan ketika dia menyadari bahwa dia mungkin akan ikut serta.

“Saya pikir akan ada banyak teman saya yang akan sangat iri,” kata Clarke, yang berencana menikahi pasangannya di Massachusetts sebelum kembali ke California, dan mengatakan keputusan Mahkamah Agung bisa menjadi “momen transformatif” bagi negara tersebut.

Kebanyakan orang yang mengantri adalah pendukung pernikahan sesama jenis. Namun para penentangnya juga mengatakan bahwa mereka berencana untuk hadir di pengadilan untuk menyaksikannya.

Ken Klukowski, seorang pengacara di Family Research Council dan seorang profesor di Liberty University School of Law di Virginia, mengatakan kasus-kasus ini “tidak hanya besar, tidak hanya besar, tetapi juga bersejarah.” Klukowski mengatakan dia diperkirakan akan bangun di tengah malam untuk masuk ke jalur terpisah bagi anggota pengacara Mahkamah Agung.

“Tidak ada yang tahu seberapa dini, tapi ini sangat dini,” kata Klukowski.

Bagi mereka yang bersedia membayar untuk masuk, beberapa layanan di Washington akan mengantre. Satu perusahaan mengenakan biaya $36 per jam, perusahaan lain mengenakan biaya $50, yang berarti biaya seorang gelandang 5 hari mencapai $6.000. John Winslow, manajer operasi Linestanding.com, yang seperti kebanyakan layanan linestanding lainnya juga merupakan layanan kurir, mengatakan layanannya akan menampung 40 hingga 50 pelanggan, beberapa di antaranya adalah pengacara. Kelompoknya menduduki sekitar 35 tempat untuk argumen layanan kesehatan tahun lalu, katanya. Kebanyakan orang, katanya, memulai barisan mereka 24 jam sebelumnya, jadi mereka akan menghabiskan $864 untuk hadir.

Pemilik Linestanding.com Mark Gross mengatakan bagi banyak pelanggannya, kehadiran bersifat pribadi.

“Pelayanan kesehatan lebih berkaitan dengan kebijakan publik dan arah politik negara,” kata Gross. “Tetapi hal ini benar-benar mempengaruhi orang-orang secara pribadi,”

Kate Kendell, direktur eksekutif Pusat Nasional untuk Hak Lesbian di California, menghubungi Linestanding.com tiga minggu sebelum argumen untuk mengamankan tempatnya. Kendell, seorang pengacara, mengatakan dia mencoba untuk terlibat dalam kasus Mahkamah Agung yang melibatkan hak-hak gay pada tahun 1995. Ketika dia tiba pada jam 3 pagi pada hari pertengkaran itu, katanya, hanya ada begitu banyak orang yang bisa dia tampung. aturan yang mengizinkan orang menonton argumen selama tiga menit. Kali ini dia tidak mau mengambil risiko.

“Ini adalah salah satu pengalaman yang ingin saya lihat secara langsung. Saya ingin melihat wajah para juri. Saya ingin mendengar pertanyaan mereka,” katanya.

Dia awalnya berencana untuk memulai stannya pada pukul 04.00 pada hari Selasa, namun sejak itu ia mengubah waktunya sebanyak dua kali.

“Yang saya pedulikan hanyalah berada di ruang sidang dan saya bersedia melakukan apa pun yang harus saya lakukan,” kata Kendell.