PORTLAND, Ore. (AP) — Cara terbaik untuk menang, Terry Stotts mengatakan kepada Portland Trail Blazers-nya, adalah dengan tidak membiarkan lawan mereka bertahan dalam permainan.
Minnesota Timberwolves mengalami hal yang sulit.
Damian Lillard mencetak 24 poin, JJ Hickson menambahkan 18 poin dan 16 rebound dan Trail Blazers memimpin lebih dulu dan tidak pernah menoleh ke belakang dalam kemenangan 109-94 atas Timberwolves pada Sabtu malam.
LaMarcus Aldridge menyumbang 17 poin dan delapan rebound untuk Portland, yang membuat enam pemainnya mencetak dua digit. Blazers memimpin dengan 10 poin pada kuarter pertama dan memimpin sebanyak 18 poin, sedangkan Timberwolves tidak pernah menantang.
Ini jarang terjadi bagi Blazers, yang kesulitan mempertahankan keunggulan musim ini.
“Bahkan saat adu penalti, kami berbicara tentang bagaimana kami tidak bisa bermain sesuai level tim ini, meskipun mereka terluka,” kata Hickson. “Kami hanya ingin keluar dan memainkan permainan kami dan kami melakukannya malam ini.”
Derrick Williams menyumbang 23 poin dan delapan rebound untuk memimpin Wolves, yang kalah dalam lima pertandingan terakhir mereka dan 21 dari 25. Luke Ridnour menambah 18 poin dan enam assist, dan mantan Blazer Dante Cunningham menyumbang 16 poin dan delapan rebound dari bangku cadangan.
Blazers memasuki permainan setelah kalah delapan kali dari sembilan pertandingan terakhir mereka untuk kembali ke babak playoff. Portland berada di peringkat 10 Wilayah Barat, di belakang LA Lakers dan Houston. Satu-satunya kemenangan The Blazers sejak 4 Februari adalah Minggu lalu atas Boston.
“Saya sangat menyukai sikap yang kami tunjukkan dalam pertandingan ini,” kata Stotts. ‘Kami telah mengatasinya, dan para pria benar-benar mengingatnya.’
Guard Timberwolves yang cedera Brandon Roy kembali ke Rose Garden untuk pertama kalinya sejak pensiun untuk bergabung dengan Minnesota musim panas lalu. Roy adalah tiga kali All-Star dan NBA Rookie of the Year di Portland sebelum cedera lutut memaksanya pensiun setelah musim 2010-11. Dia masih dicintai di Portland, di mana dia menjadi bintang terbesar sejak Clyde Drexler.
Duduk di bangku cadangan dengan kemeja dan dasi, Roy mendapat tepuk tangan meriah dari penonton saat ia tampil di layar lebar pada kuarter kedua. Roy belum pernah bermain lagi sejak menjalani operasi lututnya yang ketujuh pada 19 November, “tapi saya tetap bersemangat berada di sini dan bertemu dengan para penggemar,” katanya sebelum pertandingan.
Cedera Roy bukanlah satu-satunya masalah Minnesota. The Wolves tampil tanpa tiga starter – pencetak gol terbanyak dan rebounder Kevin Love (patah tangan), penyerang Andrei Kirilenko (betis) dan center Nikola Pekovic (cedera perut).
“Sulit ketika Anda kehilangan pemain, terutama pencetak gol seperti Kevin, Pek dan Kirilenko,” kata guard Minnesota Ricky Rubio, yang menyumbang 12 poin dan sembilan assist. “Itu adalah sesuatu yang harus kami hadapi setiap malam – mainkan pemain yang kami miliki dan berjuang sampai akhir.”
Wolves hanya menembakkan 39 persen dari lapangan dan hanya melakukan satu kali dari 12 percobaan 3 angka.
CATATAN: Portland mendominasi seri ini, memenangkan 14 dari 15 pertemuan terakhir antara kedua tim di Rose Garden dan 21 dari 23 seri secara keseluruhan. … Penjaga cadangan Eric Maynor, yang baru saja diperoleh dari Oklahoma City, mencatatkan 12 assist, yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya untuk Portland. … Roy mengatakan masalah lututnya tidak membuatnya mempertimbangkan kembali untuk kembali. “Saya masih muda dan jika saya berhenti bermain basket, saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan,” ujarnya. Meski begitu, dia mengatakan dia merasa damai. “Jika saya tidak pernah bermain lagi, saya benar-benar puas dengan karier saya.”
