100 tahun kemudian, Rockefeller Foundation masih sibuk

NEW YORK (AP) – Bagi keluarga Amerika terkaya pada masanya, tujuannya cukup ambisius: “Mempromosikan kesejahteraan umat manusia di seluruh dunia.”

Dengan misi tersebut, yang didukung oleh kekayaan besar John D. Rockefeller Sr., Rockefeller Foundation didirikan 100 tahun yang lalu di Albany, NY. membantu merintis pendekatan yang tekun dan ilmiah terhadap amal yang telah menjadi model di bidangnya.

Hal ini telah mendapatkan rasa terima kasih yang tak terhingga dari banyak penerima manfaat, para peniru yang menginspirasi dan – karena kekuatan dan pengaruhnya – secara berkala menjadi sasaran kritik baik dari kelompok sayap kanan maupun kiri.

“Mereka berada dalam kelompok kecil yayasan yang mempraktekkan filantropi berbasis ide dan bukan sekedar amal. Mereka bersedia berinvestasi dalam ide-ide,” kata Bradford Smith, yang menjabat sebagai presiden Foundation Center yang berbasis di New York dan mengawasi penelitian filantropi di seluruh dunia.

Generasi dermawan berikutnya sebaiknya mempelajari sejarah Rockefeller Foundation dan beberapa rekannya, kata Smith.

“Uang baru ini akan bekerja seolah-olah tidak ada sejarah,” katanya. “Saya rasa masih banyak yang harus dipelajari – apa yang berhasil dan apa yang tidak.”

Kini, meskipun jangkauannya jauh lebih kecil dibandingkan Bill Gates dan para filantropis kontemporer lainnya, Rockefeller Foundation masih tetap ambisius dan memiliki pendanaan yang cukup, serta semakin bersemangat untuk bekerja sama dalam kemitraan.

Mereka merayakan ulang tahun keseratusnya dengan memperkenalkan berbagai proyek berwawasan ke depan, mulai dari pengawasan penyakit global hingga memperkuat ketahanan kota-kota yang rentan terhadap bencana di masa depan. Ini juga melihat kembali sejarah 100 tahun yang penuh kemenangan dan kontroversi.

Yayasan Rockefeller memainkan peran penting dalam memperkenalkan pengobatan Barat ke Tiongkok, mengembangkan vaksin untuk demam kuning, memerangi malaria, mendirikan sekolah kesehatan masyarakat yang bergengsi, dan menyebarkan kemajuan pertanian Revolusi Hijau yang menyelamatkan jiwa. Penerima penghargaannya termasuk Albert Einstein, penulis Ralph Ellison dan koreografer Bill T. Jones.

Namun, para penentang menentang pekerjaan yayasan tersebut. Kelompok kiri, para aktivis menuduhnya sebagai kedok kepentingan perusahaan dan keamanan nasional AS. Kritikus dari sayap kanan selama bertahun-tahun mengkritik dukungannya terhadap program pengendalian populasi dan penelitian Alfred Kinsey dan lainnya tentang seksualitas manusia.

Selama tahun 1930-an, yayasan tersebut memberikan sejumlah dukungan finansial kepada Institut Antropologi, Keturunan Manusia, dan Eugenika Kaiser Wilhelm di Jerman, yang antara lain melakukan penelitian terkait eugenika dan studi rasial yang disponsori Nazi.

Yayasan tersebut mengatakan bahwa hibah yang diberikan kepada lembaga tersebut difokuskan pada penelitian genetika sederhana, dan menghentikan dukungan untuk proyek apa pun yang beralih ke eugenika sosial.

Juga pada tahun 1930-an, dan berlanjut setelah dimulainya Perang Dunia II, yayasan tersebut mendanai proyek untuk memukimkan kembali para sarjana dan seniman, banyak dari mereka adalah orang Yahudi, yang kehilangan posisi mereka di Jerman di bawah pemerintahan Nazi.

Bahkan sebelum yayasan tersebut pertama kali diusulkan, terdapat pandangan yang sangat beragam mengenai John D. Rockefeller Sr. dan kekayaan yang dia kumpulkan sebagai pendiri Standard Oil.

Pada awal tahun 1900-an, Rockefeller “mungkin adalah orang yang paling dibenci sekaligus paling dermawan di Amerika,” menurut sejarah Yayasan Rockefeller yang baru saja diterbitkan dan ditugaskan untuk merayakan ulang tahun keseratusnya. Buku tersebut menggambarkan Rockefeller sebagai miliarder pertama Amerika, dengan kekayaan senilai $231 miliar saat ini.

Atas saran dari lingkaran dalamnya, Rockefeller mencari piagam kongres untuk sebuah yayasan yang akan mengoordinasikan sumbangan amalnya yang sudah cukup besar.

Beberapa pejabat pemerintah mencurigai upaya tersebut dan beberapa editorial surat kabar berpendapat bahwa proyek tersebut adalah upaya sinis untuk memperbaiki citra keluarga tersebut. Langkah yang mengusulkan sebuah piagam gagal di Senat AS, mendorong keluarga Rockefeller untuk segera beralih ke Negara Bagian New York, di mana para anggota parlemen dengan suara bulat menyetujui sebuah piagam yang ditandatangani menjadi undang-undang pada 14 Mei 1913.

Itu adalah salah satu dari tiga yayasan besar yang masih beroperasi yang didirikan pada era itu, setelah Russell Sage Foundation pada tahun 1907 dan Carnegie Corporation pada tahun 1911.

Judith Rodin, yang menjadi presiden Rockefeller Foundation sejak tahun 2005, mencatat dalam sebuah wawancara bahwa keluarga Rockefeller mulai menyalurkan sejumlah besar dana ke kegiatan filantropi pada saat undang-undang perpajakan tidak memberikan imbalan atas praktik semacam itu.

“Jelas bahwa mereka telah memperbaiki citra mereka sendiri,” kata Rodin. “Tetapi mereka mempunyai pandangan yang kuat bahwa orang-orang yang memiliki uang sebanyak itu harus mengembalikannya kepada masyarakat.”

Dia juga memuji keluarga tersebut karena telah memberikan mandat yang luas dan fleksibel kepada yayasan tersebut sehingga para pemimpinnya dapat mengatasi berbagai macam tantangan selama beberapa dekade, baik di Amerika Serikat maupun secara global.

“Kami mempunyai kemewahan dan tanggung jawab untuk mengatasi permasalahan yang besar dan pelik, tanpa khawatir akan menyinggung pemerintah atau basis donor kami,” kata Rodin.

Dalam ringkasan di situsnya, yayasan tersebut menyoroti pencapaian para pemimpin dan staf di masa lalu dalam mengatasi masalah ini. “Melalui upaya mereka,” katanya, “hama seperti cacing tambang dan malaria dapat dikendalikan; produksi pangan bagi mereka yang kelaparan di berbagai belahan dunia telah ditingkatkan; dan pikiran, hati dan semangat telah terangkat oleh karya para pembuat film, seniman, penulis, penari dan komposer yang didukung oleh yayasan.”

Sebagian besar karya kreatif berlangsung di pusat yayasan Bellagio di Italia utara. Maya Angelou dan Susan Sontag menulis beberapa tulisan mereka di sana, dan novelis Michael Ondaatje mengerjakan “The English Patient” saat berada di pusat tersebut.

Salah satu pencapaian paling membanggakan dari yayasan ini adalah Revolusi Hijau – julukan untuk serangkaian inisiatif antara tahun 1940an dan 1970an yang secara dramatis meningkatkan produksi pertanian di seluruh dunia. Konsep-konsep tersebut – seperti perbaikan irigasi, penggunaan pupuk dan pestisida yang lebih bijak, pengembangan biji-bijian dengan hasil tinggi – dikembangkan oleh ahli agronomi dan peraih Nobel Norman Borlaug, dan kemudian menyebar ke negara lain melalui program Rockefeller Foundation.

Setelah mendominasi selama beberapa dekade, Rockefeller Foundation diambil alih oleh Ford Foundation sebagai yang terbesar di negara ini.

Kini, menurut peringkat terbaru yang disusun oleh Foundation Center, Rockefeller Foundation berada di urutan ke-16 terbesar, dengan total aset sebesar $3,5 miliar, dibandingkan dengan $34,6 miliar yang dimiliki oleh Bill & Melinda Gates Foundation. Dalam hal jumlah sumbangan, Rockefeller Foundation berada di peringkat ke-39 dengan sumbangan sebesar $132,6 juta pada tahun 2011, dibandingkan dengan lebih dari $3,2 miliar yang diberikan oleh Gates Foundation.

Realitas finansial tersebut telah memaksa Rockefeller Foundation untuk melakukan sebagian besar pekerjaannya saat ini melalui kemitraan, dibandingkan bekerja sendiri. Mitranya termasuk Gates Foundation, yang menurut Rodin memberikan pengaruh positif pada seluruh sektor yayasan.

“Hal ini memaksa kami untuk menjadi lebih strategis dibandingkan jika kami tidak memilikinya,” katanya. “Hal ini bermanfaat bagi yayasan lain—hal ini mungkin dapat mendorong lebih banyak kolaborasi.”

Dwight Burlingame, seorang profesor di Pusat Filantropi Universitas Indiana, mengatakan kemitraan seperti itu menjadi sangat penting untuk memberikan sumbangan yang efektif.

“Yayasan harus lebih gesit,” katanya. “Jumlah pemain telah meningkat secara dramatis—yayasan telah mendorong penerima hibah mereka untuk mendapatkan lebih banyak mitra, jadi ini bukan sumber tunggal.”

Jumlah yayasan di AS dan seluruh dunia telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, dan generasi miliarder baru di Asia dan kawasan lain menunjukkan peningkatan minat terhadap filantropi.

Rodin mengatakan Rockefeller Foundation, selain proyek-proyek lainnya, mengadakan konferensi bagi para calon filantropis dari negara-negara berkembang untuk memberikan saran mengenai pemberian sumbangan yang efektif. Mereka telah menjadi pendukung utama “investasi berdampak” – investasi yang dapat memacu kemajuan sosial dan lingkungan serta menghasilkan keuntungan.

“Kami berusaha untuk tidak berusaha membuat orang lain menjadi filantropis, namun hadir sebagai sumber daya bagi mereka yang ingin memberi,” katanya. “Kami ingin membantu mereka agar tidak melakukan kesalahan yang sama berulang kali.”

Rodin, yang bergabung dengan Rockefeller Foundation setelah menjabat sebagai presiden wanita pertama di Universitas Pennsylvania, menjabat sebagai salah satu ketua Komisi NYS 2100, sebuah panel ahli yang dibentuk oleh Gubernur New York Andrew Cuomo setelah terjadinya Superstorm Sandy.

Tugas komisi ini – untuk merekomendasikan cara-cara agar New York dapat merespons dan memulihkan diri dari badai di masa depan dengan lebih efektif – merupakan bagian dari inisiatif paling signifikan yang dilakukan Rockefeller Foundation pada tahun lalu. Hal ini telah dilakukan di New Orleans dan beberapa kota di Asia untuk membangun ketahanan dalam menanggapi badai super dan bencana akibat ulah manusia.

Upaya-upaya tersebut mencerminkan sifat tantangan-tantangan kontemporer yang saling tumpang tindih dan saling terkait – perubahan iklim, degradasi lingkungan, kemiskinan dan ketahanan pangan.

“Masalahnya tidak berakhir dalam paket yang rapi,” kata Rodin. “Masalahnya lebih rumit. Dunia lebih terhubung dengan jaringan. Kami membutuhkan lebih banyak mitra.”