Ketika maskapai penerbangan AS dan Eropa dengan cepat membatalkan penerbangan ke Israel pada hari Selasa, mereka menunjukkan rasa malu dan rasa urgensi dalam menangani kemacetan global setelah jatuhnya sebuah pesawat penumpang di Ukraina pada minggu lalu.
Delta Air Lines membalikkan salah satu jetnya di tengah penerbangan dan membatalkan semua penerbangan masa depan antara AS dan Israel tanpa batas waktu setelah sebuah roket yang ditembakkan dari Jalur Gaza mendarat di dekat Bandara Ben-Gurion di Tel Aviv. Maskapai penerbangan AS lainnya dengan cepat mengambil tindakan serupa, dan maskapai penerbangan lain di Eropa dan Kanada juga melakukan hal yang sama dalam beberapa jam, meskipun ada protes dari pemerintah Israel. Maskapai penerbangan Israel El Al mempertahankan jadwal penerbangan regulernya.
Maskapai-maskapai penerbangan tersebut sudah keluar sebelum regulator penerbangan menghentikan layanannya. Administrasi Penerbangan Federal memberlakukan larangan 24 jam terhadap penerbangan ke Israel setelah maskapai penerbangan AS mengambil tindakan. Lufthansa Jerman, maskapai penerbangan Italia Alitalia, dan Air France semuanya mengambil tindakan sebelum Badan Keamanan Penerbangan Eropa mengeluarkan peringatan.
Berapa lama penghentian penerbangan akan berlangsung masih belum jelas. Maskapai-maskapai penerbangan AS sekarang harus menunggu FAA, yang menyatakan akan mengeluarkan panduan terbaru pada Rabu sore.
Scandinavian Airlines membatalkan dua penerbangan dari Kopenhagen ke Tel Aviv pada Selasa malam dan Rabu pagi dan mengatakan akan menilai kembali situasi pada hari Rabu untuk dua penerbangan lagi minggu ini. Maskapai penerbangan hemat Norwegia mengatakan telah membatalkan penerbangan dari Stockholm ke Tel Aviv pada hari Rabu dan memantau dengan cermat kejadian tersebut, kata juru bicara maskapai penerbangan Charlotte Holmbergh Jacobsson.
Juga pada hari Rabu, Royal Jordanian menangguhkan penerbangannya ke Ben Gurion sampai pemberitahuan lebih lanjut, menurut juru bicara maskapai tersebut, Basil al-Kilani.
Korean Air Lines Co. mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka menangguhkan penerbangannya antara Bandara Internasional Incheon dekat Seoul dan Tel Aviv hingga setidaknya hari Kamis, dengan alasan ketegangan antara Israel dan Palestina.
Pakar penerbangan dan hukum mengatakan bahwa maskapai penerbangan kini mengambil tindakan sendiri dalam melakukan penilaian risiko, baik demi keselamatan penumpang maupun untuk menghindari klaim kelalaian, menyusul bencana Malaysia Airlines minggu lalu.
“Sebagian besar maskapai penerbangan memiliki departemen keamanan yang mencoba menilai risiko semacam itu,” kata William Waldock, profesor ilmu keselamatan di Embry-Riddle Aeronautical University. “Beberapa orang melakukannya lebih baik daripada yang lain, tapi saya berharap semua orang berada dalam kewaspadaan yang lebih tinggi saat ini.”
Richard Aboulafia, seorang analis di Teal Group, mengatakan maskapai penerbangan mungkin lebih proaktif dalam menghindari titik panas, meskipun ia mencatat bahwa hanya ada sedikit daerah di mana militer non-pemerintah memiliki senjata yang cukup canggih untuk menembak jatuh pesawat.
Pemerintah negara-negara Barat menuduh separatis pro-Rusia di Ukraina menembak jatuh Malaysia Airlines Penerbangan 17 dengan rudal permukaan-ke-udara ketika pesawat itu terbang di ketinggian 33.000 kaki. Beberapa ahli masih menebak-nebak keputusan maskapai tersebut untuk terbang di wilayah tersebut. Namun para pejabat Malaysia membantah bahwa rute pesawat dari Amsterdam ke Kuala Lumpur telah disetujui oleh regulator internasional.
Pemerintah Israel merasa maskapai penerbangan telah bereaksi berlebihan pada hari Selasa. Kementerian Perhubungan telah meminta perusahaan-perusahaan tersebut untuk membatalkan keputusan mereka, bersikeras bahwa Bandara Ben-Gurion aman dan dijaga sepenuhnya dan mengatakan tidak ada alasan untuk menyerah pada terorisme dengan menghentikan penerbangan.
Mantan Wali Kota New York, Michael Bloomberg, mendesak FAA untuk “membalikkan arah” dan mengizinkan maskapai penerbangan AS terbang ke Israel.
Bloomberg mengeluarkan pernyataan yang mengatakan dia menerbangkan El Al ke Tel Aviv pada Selasa malam untuk “menunjukkan solidaritas dengan rakyat Israel dan untuk menunjukkan bahwa aman untuk terbang masuk dan keluar Israel.”
“Pembatasan penerbangan AS adalah sebuah kesalahan yang membuat Hamas tidak mendapatkan kemenangan dan harus segera dicabut,” kata Bloomberg.
Militan Palestina menembakkan lebih dari 2.000 roket ke Israel, dan beberapa yang menuju area bandara dicegat oleh sistem pertahanan Iron Dome Israel, namun juru bicara polisi Luba Samri mengatakan pendaratan hari Selasa adalah yang paling dekat dengan bandara sejak pertempuran dimulai pada 8 Juli. .
Meskipun roket Hamas tidak secanggih peluru kendali yang diklaim AS dan negara lain dapat mengenai jet Malaysia, namun roket tersebut dapat menyebabkan kerusakan yang signifikan jika mengenai pesawat. Misalnya, tembakan mortir yang tidak terarah di Tripoli dari milisi yang berusaha mengendalikan bandara internasionalnya pada akhir pekan menghancurkan sebuah Airbus A330 senilai $113 juta yang digunakan oleh Afriqiyah Airways milik pemerintah Libya.
Tahun lalu, rata-rata 1.044 penumpang terbang sekali jalan dalam empat penerbangan harian antara AS dan Israel dengan maskapai penerbangan AS, menurut Biro Statistik Transportasi.
Jack Ram, 50, dari Tel Aviv, yang sedang mengunjungi temannya di New York, mengatakan ancaman kekerasan dan gangguan saat bepergian bukanlah hal baru bagi warga Israel. Dia berdoa pada hari Selasa sebelum memasuki area keberangkatan di Newark, New Jersey, untuk penerbangan El Al ke Israel.
“Kami sudah terbiasa dengan hal itu. Begitulah cara kita hidup selama 30 tahun terakhir. Sebenarnya 3.000 tahun,” kata Ram.
Jonathan Reiter, pengacara kecelakaan penerbangan terkemuka di New York, mengatakan terbang ke bandara setelah roket nyaris celaka dapat digunakan untuk menunjukkan bahwa maskapai tersebut lalai. Hal ini menjelaskan mengapa maskapai penerbangan tersebut menangguhkan layanan ke Israel.
“Saya yakin ini juga menjadi perhatian umat manusia,” kata Reiter, “tetapi menurut saya (maskapai penerbangan) merasa bijaksana untuk berhati-hati karena merupakan beban mereka untuk membuktikan bahwa mereka melakukan segala kemungkinan untuk menghindari cedera dan kematian.”
___
Penulis Associated Press Jan M. Olsen di Kopenhagen dan Omar Akour di Amman, Yordania berkontribusi pada laporan ini.
