INCHEON, Korea Selatan (AP) — Zhang Peimeng memperbarui upayanya untuk menjadi orang kelahiran Asia pertama yang memecahkan waktu 10 detik untuk nomor 100 saat ia memasuki blok di Asian Games. Namun menghadapi lapangan yang padat, dia mungkin beruntung hanya dengan memenangkan perlombaan.
Bersama dengan Samuel Francis kelahiran Nigeria dari Qatar, yang memegang rekor Asia dengan 9,99, Zhang menghadapi rekan setimnya dari Tiongkok Su Bingtian, yang memiliki catatan terbaik pribadi 10,06, dan Femi Ogunode, atlet kelahiran Nigeria lainnya yang berkompetisi di Qatar dan memiliki PB. dari 10,04. Babak penyisihan dimulai pada hari Sabtu, hari pertama kompetisi atletik di Incheon.
Dengan sensasi remaja Yoshihide Kiryu absen karena cedera hamstring, Jepang akan diwakili dalam sprint pita biru oleh Kei Takase dan Ryota Yamagata.
Sejak berlari di level 10 pada Kejuaraan Dunia tahun lalu di Moskow, Zhang telah berulang kali mengindikasikan niatnya untuk mencatatkan rekor di bawah 10. Nilai 10,08 di Prefontaine Classic di Oregon pada bulan Juni merupakan tanda bahwa ini bisa menjadi tahunnya bagi Zhang yang berusia 27 tahun, meskipun waktu berikutnya tidak secepat itu.
Zhang memancarkan kepercayaan diri pada konferensi pers di bandara Beijing pada hari Rabu, bahkan ketika dia mengakui bahwa dia menghadapi persaingan yang ketat.
“Secara pribadi, saya merasa dalam kondisi yang cukup baik secara keseluruhan. Setidaknya saya tidak perlu khawatir tentang jet lag,” katanya sebelum penerbangan jarak pendek ke kota pesisir di sebelah barat ibu kota Korea Selatan, Seoul.
Peraih medali emas Chisato Fukushima akan bersiap untuk mempertahankan gelarnya di nomor 100 putri. Dengan PB 11,21 dalam 100, Fukushima unggul tipis atas Olga Safronova dari Kazakhstan dan Wei Yojngli dari China.
Juara Olimpiade Olga Rypakova dari Kazakhstan dan lompat tinggi Qatar Mutaz Essa Barshim juga berada di Incheon dengan tujuan mempertahankan gelar Asian Games mereka sebagai pendahuluan Kejuaraan Dunia tahun depan dan Olimpiade Rio 2016.
Bagi Rypakova, ini akan menjadi event ketiganya sejak kembali berkompetisi pada bulan Agustus. Dia mengambil cuti 18 bulan untuk memiliki anak keduanya setelah memenangkan emas di Olimpiade London. Selain gelar lompat jauh Asian Games Guangzhou 2010, Rypakova juga meraih emas di heptatlon pada Asiad 2006 di Qatar.
Peraih medali perunggu Olimpiade dan peraih medali perak kejuaraan dunia Barshim nyaris memecahkan rekor dunia ketika ia mencoba ketinggian 2,46 meter di Brussels awal bulan ini, tetapi harus puas dengan rekor Asia 2,43. Dia kemungkinan akan kembali menantang rekor 2,45 milik Kuba Javier Sotomayor, yang dibuat pada tahun 1993.
Panitia berharap Barshim dapat menghidupkan kembali kegembiraan seperti yang dia lakukan di Brussels, yang melahirkan meme internet, #ThingsBarshimCouldJumpOver, yang menunjukkan lapangan Qatar, antara lain, gawang sepak bola dan tembok lapangan di stadion bisbol.
Atlet lain yang harus diperhatikan termasuk pelempar cakram peraih medali perunggu Olimpiade Ehsan Hadadi dari Iran, pelempar palu Tajik Dilshod Nazarov dan pelari gawang 110m Tiongkok Xie Wenjun. Nazarov telah memenangkan medali emas di dua Asian Games terakhir dan sedang menjalani tahun yang sangat baik, dengan lima dari delapan lemparan terbaik dalam karirnya terjadi pada tahun 2014.
Dengan cederanya mantan juara lari gawang Olimpiade dan pemegang rekor dunia Liu Xiang, Xie muncul sebagai salah satu harapan besar Tiongkok berikutnya di lintasan lari. Dilatih oleh mentor Liu, Sun Haiping, Xie mengejutkan banyak orang dengan kemenangan melawan tim kuat di acara May Diamond League di Shanghai.
