JOHANNESBURG (AP) – Pada saat perambahan manusia terhadap beragam habitat menyebabkan banyak spesies punah, para ilmuwan telah menemukan migrasi kelompok hewan di Afrika yang terjadi jauh lebih jauh daripada yang pernah tercatat di benua ini.
Perjalanan yang dilakukan oleh sekitar 2.000 zebra antara Namibia dan Botswana, dua negara di wilayah berpenduduk jarang di Afrika, ditemukan oleh para ahli satwa liar setelah beberapa zebra diikat dengan perangkat untuk melacak mereka.
Migrasi yang baru ditemukan ini merupakan peristiwa yang tidak biasa pada saat pergerakan massal satwa liar menghilang karena pendudukan lahan dan tekanan manusia lainnya. Spesies tumbuhan dan hewan di planet ini punah setidaknya 1.000 kali lebih cepat dibandingkan sebelum manusia tiba di planet ini, menurut sebuah penelitian independen yang diterbitkan pada hari Kamis di jurnal Science.
Rute yang sebelumnya tidak diketahui terjadi di Zona Konservasi Transnasional Kavango-Zambezi, yang seukuran Swedia dan mencakup taman nasional di Namibia, Botswana, Zimbabwe, Zambia, dan Angola.
“Ini menunjukkan kepada kita bahwa alam masih mempunyai beberapa kejutan,” kata Robin Naidoo, kepala ilmuwan konservasi di World Wildlife Fund (WWF) yang memimpin penelitian selama dua tahun tentang migrasi zebra. Dia menambahkan bahwa alasan utama migrasi tersebut tidak terdeteksi lebih awal adalah karena tidak mungkin mengetahui ke mana perginya hewan-hewan tersebut tanpa teknologi GPS untuk melacak mereka, yang kini lebih mudah diakses dan lebih murah dalam dua dekade terakhir.
Pengembaraan zebra adalah perjalanan pulang pergi sejauh 500 kilometer (300 mil) dan dimulai di dataran banjir dekat perbatasan Namibia-Botswana pada awal musim hujan. Ini mengikuti rute di sepanjang Sungai Chobe dan berakhir di antara bendungan dan padang rumput di Taman Nasional Nxai Pan di Botswana. Zebra menghabiskan waktu sekitar 10 minggu di sana sebelum kembali ke asalnya.
Penduduk setempat dan aktivis konservasi mengetahui bahwa zebra meninggalkan dataran Sungai Chobe dan kembali beberapa bulan kemudian pada musim kemarau, namun mereka tidak mengetahui ke mana hewan tersebut pergi.
Hanya ketika delapan zebra dikelilingi oleh perangkat untuk melacak mereka melalui satelit dan pergerakan mereka ditinjau antara akhir tahun 2012 dan 2013 barulah migrasi tersebut diketahui. Hasilnya dipublikasikan di isu ekologi Oryx.
“Ini adalah migrasi darat terbesar yang diketahui di Afrika dalam hal jarak dari awal hingga akhir,” kata Naidoo.
David Wilcove, ahli ekologi di Universitas Princeton, menggambarkan penemuan migrasi ini sebagai sesuatu yang luar biasa pada saat hal tersebut semakin jarang terjadi.
“Meskipun umat manusia telah terpesona dengan migrasi hewan sejak awal sejarah, kita baru mulai memahami dari permukaan mengapa hewan bermigrasi, ke mana mereka pergi, dan bagaimana mereka melakukannya,” kata Wilcove, yang tidak terlibat dalam migrasi hewan. penelitian. , melalui email.
Masih banyak hal yang perlu diketahui tentang migrasi antara Namibia dan Botswana. WWF mengatakan bahwa penelitian jangka panjang diperlukan untuk memastikan apakah migrasi tersebut bersifat tahunan dan tetap, dan apakah migrasi tersebut “dikodekan secara genetik atau ditularkan melalui perilaku dari ibu ke keturunannya.”
