Yunani tanpa gol menghadapi Pantai Gading yang bangkit kembali

FORTALEZA, Brasil (AP) – Setelah awal yang sulit, senyuman kembali muncul di Afrika Barat di Piala Dunia.

Nigeria meraih kemenangan pertamanya setelah bermain imbang dengan Iran, dan Ghana menahan imbang Jerman 2-2 setelah kalah dari Amerika Serikat. Kini Pantai Gading sedang mencari tempat di babak 16 besar dengan mengalahkan Yunani setelah sebelumnya kalah dari Kolombia.

Usai memenangi laga pembuka melawan Jepang, pelatih Sabri Lamouchi mengatakan kesalahan sendiri yang dilakukan Pantai Gading membuat Kolombia kalah 2-1 di leg kedua.

“Kami tidak pantas kalah pada pertandingan itu – hasil imbang adalah hal yang adil,” kata manajer asal Prancis itu. “Sekarang kami harus mengalahkan Yunani… Itulah cara kami lolos.”

Pantai Gading memainkan pertandingan terakhirnya di Grup C di Fortaleza, mengendalikan nasibnya dengan tiga poin, sementara Yunani dan Jepang masing-masing mendapat satu poin.

Lamouchi mengatakan dia tidak merencanakan perubahan besar apa pun pada susunan pemainnya. Ia berharap striker Roma Gervinho menambah dua golnya yang sudah ada di turnamen tersebut, sekaligus mengandalkan kehadiran striker veteran Didier Drogba sebagai pemain pengganti di babak kedua.

Yaya dan Kolo Toure memutuskan untuk tetap tinggal di Brasil meski saudara laki-laki mereka, Ibrahim, meninggal awal pekan ini di Inggris.

Sementara itu, Federasi Sepak Bola Pantai Gading mengatakan akan menggandakan bonus uang tunai yang dirahasiakan kepada para pemain jika mereka mengalahkan Yunani, yang kalah 3-0 pada pertandingan pembuka melawan Kolombia tetapi tetap mempertahankan harapan lolos dengan menahan imbang Jepang 0-0 dengan 10 pemain.

Gelandang Yunani Costas Katsouranis akan melewatkan pertandingan Selasa setelah dikeluarkan dari lapangan saat melawan Jepang di Natal, namun menegaskan rekan satu timnya bisa membalikkan keadaan.

“Meskipun ada masalah dalam pertandingan melawan Jepang, kami membaik, dan para pemain sepenuhnya fokus pada tujuan kami datang ke sini: berjuang untuk mencapai babak 16 besar,” kata Katsouranis, yang merayakan ulang tahunnya yang ke-35 bersama rekan satu timnya pada hari Sabtu. praktik. berbasis di Aracaju.

Juara Eropa 2004 dengan skor rendah ini hanya mencetak dua gol dalam tiga Piala Dunia sejauh ini, dan kebobolan 18 gol.

Striker Kostas Mitroglou tertatih-tatih di babak pertama melawan Jepang setelah bertabrakan dengan Makoto Hasebe, tetapi tersedia untuk pelatih Fernando Santos pada hari Selasa.

“Dengan kerja keras yang kami lakukan dan sedikit keberuntungan, gol akan datang,” kata Mitroglou, yang menjadi pemain kunci Yunani di kualifikasi tetapi absen di Fulham setelah kepindahannya ke Liga Premier dari Olympiacos di pertengahan musim.

“Mereka punya pemain luar biasa seperti Drogba dan (Yaya) Toure. Namun kami harus melihat apa yang kami lakukan,” kata Mitroglou. “Tugasnya sederhana. Kami harus menang.”