SANAA, Yaman (AP) – Harga bahan bakar di Yaman hampir dua kali lipat pada Rabu setelah pemerintah mengakhiri program subsidi bahan bakar bernilai miliaran dolar yang memicu protes luas yang menyebabkan satu orang terbunuh ketika pihak berwenang dengan cepat membubarkan pengunjuk rasa, kata pejabat keamanan.
Berdasarkan harga baru yang dipublikasikan di ibu kota Sanaa, pemerintah menaikkan harga bensin reguler menjadi 200 riyal Yaman per liter (93 sen AS) dari 125 riyal (58 sen AS). Bahan bakar solar yang digunakan untuk angkutan umum dan truk naik menjadi 195 riyal per liter (91 sen AS) dari 100 riyal (46 sen AS).
Kenaikan harga di Yaman setara dengan harga rata-rata per liter bensin di AS, yaitu 92 sen atau $3,51 per liter. Pemerintah belum menghapuskan subsidi gas alam.
Kenaikan harga sebelumnya telah menyebabkan kerusuhan jalanan, namun hanya protes tersebar yang terlihat di Sanaa pada hari Rabu. Pasukan keamanan dan kendaraan lapis baja dengan cepat membubarkan pengunjuk rasa dengan melepaskan tembakan ke udara. Pejabat keamanan mengatakan seorang wanita meninggal dalam keadaan yang tidak jelas.
Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang berbicara kepada wartawan.
Pada tahun 2005, keputusan serupa menyebabkan kerusuhan mematikan selama berhari-hari yang menewaskan 36 orang dan protes menyebar ke lebih dari setengah lusin kota. Para perusuh menghancurkan toko-toko, membakar mobil dan melawan pasukan keamanan. Mereka juga melampiaskan kemarahan mereka terhadap pemerintah, merobek foto para pejabat tinggi dan menyerukan penggulingan pemerintah. Kerusuhan memaksa pemerintah untuk membatalkan keputusannya.
Kali ini, para pejabat menaikkan harga ketika ibu kota hampir kosong karena banyak warga meninggalkan kota untuk merayakan Idul Fitri, perayaan tiga hari di akhir bulan suci Ramadhan.
Yaman telah menghabiskan hampir $3 miliar untuk subsidi bahan bakar sepanjang tahun ini, atau sekitar 20 persen dari belanja pemerintah, menurut pernyataan Kementerian Keuangan yang disiarkan oleh kantor berita resmi Yaman SABA. Laporan tersebut juga mengatakan pemerintah menghabiskan $22 miliar untuk subsidi bahan bakar selama dekade terakhir. Dikatakan bahwa subsidi tersebut menyebabkan defisit anggaran sebesar $5 miliar, atau 13 persen dari produk domestik bruto Yaman.
“Menghapuskan subsidi bahan bakar telah menjadi keharusan nasional untuk menghindari keruntuhan ekonomi,” kata laporan itu. Dikatakan bahwa uang yang dihemat akan digunakan untuk mendukung sektor lain seperti pendidikan dan layanan kesehatan.
Berakhirnya subsidi bahan bakar terjadi sebagai bagian dari rencana penghematan yang diumumkan pemerintah awal tahun ini, termasuk memotong pengeluaran pejabat yang bepergian ke luar negeri dan mobil yang digunakan para menteri.
Sebagai salah satu negara paling miskin di dunia Arab, Yaman bergulat dengan tantangan ekonomi dan keamanan ketika militernya menghadapi militan al-Qaeda, serta gerakan separatis di selatan dan pasukan pemberontak di utara di utara.
Setelah pemberontakan selama setahun pada tahun 2011, penguasa lama Yaman Ali Abdullah Saleh terpaksa melepaskan kekuasaan. Presiden saat ini Abed Rabbo Mansour Hadi menuduh para loyalis pemerintah berusaha menghalangi reformasi dan melakukan serangan sabotase yang menyebabkan pemadaman listrik selama berhari-hari dan krisis bahan bakar.
