SUNNYVALE, California (AP) – Yahoo mengikuti audisi untuk peran yang lebih besar di iPhone dan iPad dengan merilis aplikasi seluler pertamanya yang dirancang untuk menonton video di layar sentuh.
Aplikasi tersebut, bernama Yahoo Screen, dirancang untuk menjadikan pengalaman memilah-milah video di ponsel cerdas dan komputer tablet lebih seperti menjelajahi saluran di televisi. Daripada mengandalkan remote control TV, pengguna aplikasi Yahoo Screen yang diluncurkan Senin akan menggunakan jari mereka untuk menelusuri program dan memilah sekitar 20 saluran berbeda yang masuk dalam kategori seperti selebriti, olahraga, permainan, dan makanan yang dipisahkan.
Aplikasi ini hanya tersedia untuk Apple Inc. iPhone dan iPad, tapi Yahoo Inc. bermaksud untuk mengembangkan versi yang kompatibel dengan perangkat yang jauh lebih besar yang disediakan oleh Google Inc. didukung oleh perangkat lunak Android.
Yahoo Screen adalah hasil terbaru dari upaya CEO perusahaan Marissa Mayer untuk menjadikan layanan Yahoo sebagai bagian dari rutinitas sehari-hari mereka. Mayer telah menekankan perlunya aplikasi seluler yang lebih baik dan video yang lebih menarik sejak Yahoo menariknya keluar dari posisi eksekutif puncak di Google Inc. 14 bulan lalu.
Aplikasi baru ini dibangun di New York oleh tim teknik yang dipimpin oleh Robby Stein, yang keahliannya dibawa pada bulan Oktober lalu ketika Yahoo membeli startupnya, Stamped, dengan harga yang tidak diungkapkan. Itu adalah akuisisi pertama dari sekitar 20 akuisisi yang dilakukan Mayer sebagai CEO Yahoo dan mempertemukannya kembali dengan Stein, yang sebelumnya bekerja di Google sebelum memulai startupnya.
“Ini memberi kami produk hebat dalam bidang utama kehidupan masyarakat,” kata Stein tentang Yahoo Screen. “Menonton video telah menjadi sesuatu yang dilakukan orang hampir sama seperti memeriksa email, dan kami pikir kami telah menemukan sesuatu yang intuitif untuk digunakan seperti TV Anda.”
Untuk menandai kedatangan aplikasi videonya, Yahoo juga meluncurkan delapan serial komedi yang dibuat khusus untuk situsnya, bersama dengan klip dari lebih dari 700 episode “Saturday Night Live” NBC yang disiarkan selama 38 tahun terakhir. Yahoo mengumumkan kesepakatannya untuk menayangkan highlight “Saturday Night Live” dan serial komedi baru pada bulan April. Sebagai bagian dari kesepakatan baru dengan Viacom Inc. terungkap Senin, Yahoo Screen juga akan menayangkan klip dari “The Daily Show with Jon Stewart,” “The Colbert Report” dan “MTV News.”
Yahoo meminjam konsep yang dipopulerkan oleh Netflix Inc. Layanan berlangganan video Internet, merilis semua episode serial komedi baru sekaligus sehingga pemirsa dapat menonton bagiannya secara berurutan jika mereka mau.
Keputusan Netflix untuk merilis episode serial eksklusif seperti “House of Cards” dan “Orange Is The New Black” secara bersamaan terbukti sangat populer sehingga memperparah fenomena yang dikenal sebagai binge-watching.
Berbeda dengan Netflix, Yahoo tidak memungut biaya untuk menonton videonya. Sebaliknya, Yahoo berharap menghasilkan uang dengan menjual lebih banyak iklan digital, meskipun perusahaan Sunnyvale, California, tidak segera memasukkan iklan ke dalam aplikasi video selulernya. Iklan akan ditampilkan ketika video dilihat melalui browser web.
Meningkatkan pendapatan iklan telah menjadi tantangan bagi Yahoo dalam beberapa tahun terakhir, bahkan ketika perusahaan tersebut telah mencapai kemajuan di bidang lain di bawah kepemimpinan Mayer. Misalnya, pendapatan iklan Yahoo setelah komisi turun 4 persen dari tahun lalu pada kuartal terakhir perusahaan, sementara pendapatan iklan bersih di Google naik 14 persen.
Yahoo mencoba membedakan dirinya dari video berdurasi lebih panjang yang dikumpulkan di Netflix dan layanan serupa dengan membatasi setiap episode komedi menjadi tiga hingga 11 menit. Batasan waktu tersebut mencerminkan keyakinan Yahoo bahwa orang mengonsumsi video dalam porsi camilan di perangkat seluler dan mengonsumsi porsi lebih besar di layar TV yang lebih besar.
Situs video YouTube Google telah berkembang pesat dengan menciptakan perpustakaan besar yang sebagian besar berisi klip pendek yang sebagian besar disumbangkan oleh amatir. YouTube sejauh ini merupakan outlet video paling populer di Internet, dengan hampir 168 juta pemirsa Amerika selama bulan Juli, menurut pengukuran terbaru dari firma riset comScore. Video yang dibagikan di Facebook berada di urutan kedua, dengan 61 juta pemirsa pada bulan Juli, diikuti oleh AOL Inc. s layanan online sebesar 58 juta. Yahoo berada di urutan ketujuh dalam daftar situs video teratas comScore pada bulan Juli dengan 42 juta pemirsa di AS.
Jumlah ComScore tidak termasuk video yang dilihat di perangkat seluler melalui aplikasi seluler.
Yahoo bertaruh bahwa pemirsanya akan bertambah karena mereka menambahkan lebih banyak program profesional dari jaringan yang sudah lama berdiri, seperti NBC, ABC dan CBS, serta proyek-proyek khusus yang dibuat oleh para bintang yang ingin memperluas wawasan mereka di luar TV dan film. Serial komedi baru ini mencakup kontribusi dari John Stamos, yang terkenal karena perannya dalam serial TV, “Full House”, Ed Helms, bagian dari pemeran serial TV, “The Office”; dan Cheryl Hines, yang berperan sebagai istri Larry David di “Curb Your Enthusiasm” HBO.
Beberapa materi baru Yahoo menarik. Serial Stamos berkisar pada dia berbicara dengan tamu seperti mantan lawan mainnya di “Full House” Bob Saget dan aktris Olivia Munn tentang bagaimana mereka kehilangan keperawanan. Segmen dari serial yang dibintangi Hines berkisar pada keengganannya untuk dipasangi potongan rambut di alat kelaminnya untuk peran akting.
“Kami pikir kami sedang mengembangkan genre video yang benar-benar baru,” kata Erin McPherson, kepala divisi video Yahoo. “Saya melihat ini sebagai langkah pertama untuk mendapatkan pengalaman kelas dunia yang dibutuhkan Yahoo untuk bersaing dalam video.”
