Hulk Hogan adalah kekuatan tunggal di dalam ring, membuang ancaman terbaru dari Perang Dingin Rusia, Iran dan bahkan seorang simpatisan Irak hanya dengan tindakan keras dan ‘tidak setetes pun.
Hogan, bintang terbesar dalam sejarah WWE, tidak pernah melupakan pekerjaan yang dilakukan oleh pasukan Amerika di seluruh dunia yang mengabdi pada negara mereka dalam lingkungan yang jauh lebih bermusuhan daripada lingkaran persegi.
“Sungguh menakjubkan melihat betapa berani, bangga, dan positifnya anak-anak ini,” kata Hogan.
Hogan memiliki kesempatan khusus untuk mengucapkan terima kasih secara langsung kepada anggota layanan ketika World Wrestling Entertainment mengadakan acara tahunan “WWE Tribute to the Troops” Selasa malam di Fort Benning di Columbus, Georgia. Holiday Troops Special ke-12 WWE mempertemukan selebriti dari olahraga, hiburan, dan budaya pop untuk menghibur prajurit Amerika. Acara tersebut ditayangkan akhir bulan ini di USA Network dan NBC.
“Tanpa pasukan kami, tanpa pria dan wanita yang mempertaruhkan nyawa mereka, kami tidak akan memiliki kebebasan,” kata Chief Brand Officer WWE Stephanie McMahon. “Kami tidak akan memiliki kemampuan untuk melakukan apa yang kami lakukan. Setidaknya itulah yang bisa kami lakukan untuk memberikan kontribusi kepada mereka.”
Fort Benning mendukung lebih dari 120.000 tentara aktif, anggota keluarga, tentara komponen cadangan, pensiunan dan pegawai sipil setiap hari dan telah menjadi rumah bagi Divisi Infanteri sejak 1918.
Prajurit aktif di Fort Benning mendapat tiket gratis untuk pertunjukan di Columbus Civic Center.
Mereka akan mendapatkan hiburan olahraga dosis ganda ketika platform pertunjukan bintang John Cena, Dolph Ziggler, Dean Ambrose dan Bray Wyatt juga mengetuk episode acara “Smackdown” Jumat malam.
WWE memiliki daftar lengkap kegiatan niat baik yang dijadwalkan di wilayah tersebut, termasuk kunjungan ke rumah sakit, lokakarya karir, perayaan membaca di sekolah dasar, dan demonstrasi anti-intimidasi. Para pemain WWE juga akan membantu keluarga militer terpilih memilih pohon Natal untuk liburan.
“Memberi kembali selalu menjadi bagian dari DNA WWE,” kata McMahon. “Dalam empat atau lima tahun terakhir ini kami sudah bisa menggunakan platform kami secara lebih luas, terutama sejak munculnya media sosial, untuk benar-benar menyampaikan pesan kami.”
McMahon, yang menjabat sebagai dewan USO Metropolitan Washington, telah mencapai 1 juta pengikut di Twitter.
Rekaman “Pasukan” yang sederhana biasanya menghindari alur cerita mingguan demi pertarungan sederhana orang baik-orang jahat: Sinterklas Baik vs. Santa Jahat dan Kane vs. seorang jenderal angkatan darat dalam pertandingan panco telah menyoroti pertunjukan sebelumnya. Hall of Famer WWE “Stone Cold” Steve Austin memukul Cena dengan Stone Cold Stunner di depan pasukan yang melambaikan tanda “Austin vs. Saddam” selama rekaman pertama pada tahun 2003.
WWE merekam “Pasukan” dari Irak enam kali dari tahun 2003 hingga 2009 dan di Afghanistan pada tahun 2005. WWE merelokasi pertunjukan tersebut pada tahun 2010 dan menggelar pertunjukan tahun lalu di Pangkalan Gabungan Lewis-McChord di negara bagian Washington.
Ketua dan CEO WWE Vince McMahon dan pegulat Big Show, R-Truth, Summer Rae dan Alicia Fox akan melakukan perjalanan ke luar negeri dan mengunjungi pasukan selama lima tahun berturut-turut dalam tur jabat tangan di lokasi yang dirahasiakan. WWE belum mengumumkan tanggal kunjungan atau lokasinya, dengan alasan keamanan.
“Vince berada di garis depan,” kata Hogan, 61 tahun. “Dia tidak bersembunyi. Dia pergi ke mana pun ia pergi. Seluruh WWE adalah monster dalam hal bermitra dengan pasukan.”
“Tribute to the Troops” mengudara sebagai acara spesial dua jam di USA Network pada tanggal 17 Desember pukul 20:00 EST dan akan ditayangkan lagi sebagai acara spesial satu jam pada pukul 20:00 EST pada tanggal 27 Desember di NBC.
Angelina Jolie, keluarga Kardashian, dan Alyssa Milano termasuk di antara selebriti yang dikonfirmasi mengirimkan pesan video kepada pasukan.
