NEW YORK (AP) – Menghadapi badai protes, lembaga bantuan Kristen terkemuka World Vision pada Rabu membatalkan kebijakan dua hari yang akan memungkinkan badan amal tersebut mempekerjakan orang Kristen dalam pernikahan sesama jenis.
Kelompok bantuan tersebut mengatakan dalam sebuah surat kepada para pendukungnya bahwa dewan tersebut telah melakukan kesalahan dan kembali ke kebijakannya yang mengharuskan selibat di luar pernikahan “dan kesetiaan sesuai perjanjian alkitabiah tentang pernikahan antara seorang pria dan seorang wanita.”
“Kami telah mendengarkan Anda dan ingin mengucapkan terima kasih serta dengan rendah hati meminta maaf,” kata badan tersebut dalam surat yang ditandatangani oleh Presiden World Vision Richard Stearns dan ketua dewan Jim Bere.
Berbasis di Federal Way, Washington, dan dimulai oleh para penginjil, World Vision memiliki anggaran operasional internasional hampir $1 miliar dan melaksanakan pembangunan ekonomi dan proyek bantuan. Dalam konferensi telepon dengan wartawan, Stearns mengatakan World Vision tidak cukup berkonsultasi dengan mitranya sebelum mengumumkan perubahan kebijakan awal. Sejak Senin, Stearns mengatakan dewan tersebut telah mendengar dari kelompok-kelompok evangelis besar dan para pemimpin yang mengatakan kepada mereka bahwa mereka telah menyimpang dari keyakinan inti mereka.
“Kami seharusnya tidak terkejut, tapi kami sedikit terkejut,” kata Stearns tentang kemunduran tersebut. “Sekali lagi, saya pikir ini kembali pada fakta bahwa kita tidak melakukan cukup konsultasi mengenai hal ini. Kami tidak mengeksplorasi masalah ini dengan orang-orang yang dapat memberi kami masukan yang sangat berharga pada awalnya. Melihat ke belakang, saya dapat memahami mengapa hal ini sangat kontroversial dan mengkhawatirkan bagi banyak mitra dan pendukung kami.”
Badan tersebut mengumumkan pada hari Senin bahwa dewannya telah berdoa selama bertahun-tahun tentang apakah umat Kristen harus diresmikan dalam pernikahan sesama jenis, karena gereja-gereja mengambil posisi yang berbeda dalam mengakui hubungan sesama jenis. World Vision mengatakan stafnya berasal dari puluhan denominasi dengan pandangan berbeda mengenai masalah ini. Dewan tersebut mengatakan bahwa World Vision akan tetap mewajibkan selibat di luar pernikahan dan akan mewajibkan karyawannya untuk menegaskan pernyataan iman bahwa mereka mengikuti Kristus, namun akan mengubah kebijakan di AS sebagai cara untuk mengakhiri perdebatan yang memecah-belah yang telah memecah-belah gereja.
Namun perubahan ini menuai kecaman luas, dengan banyak donor menulis di halaman Facebook lembaga tersebut bahwa mereka tidak akan lagi mendanai program sponsor-anak yang merupakan inti dari penggalangan dana dan pendidikan World Vision.
Darrell Bock, seorang sarjana Perjanjian Baru di Dallas Theological Seminary, menulis di blognya bahwa kebijakan penunjukan baru tersebut adalah “pengkhianatan terhadap sifat komunitas Kristen” dan “penyangkalan terhadap bagaimana Yesus mendefinisikan pernikahan sebagai antara seorang pria dan seorang wanita. ketika ditanya tentang perceraian.” Assemblies of God, sebuah denominasi Pantekosta utama, mengeluarkan pernyataan yang mendesak para anggotanya untuk mengalihkan dukungan dari World Vision ke badan amal lainnya.
Para pendukung Injili yang menikahkan orang Kristen dengan pasangan sesama jenis juga melakukan demonstrasi, meningkatkan sumbangan mereka dan mendorong orang lain untuk melakukan hal yang sama.
Namun, Stearns mengatakan dalam pertemuan hari Rabu bahwa dewan tersebut dengan suara bulat memutuskan untuk mengubah arah dan “berdiri di atas kepercayaan tradisional berdasarkan otoritas Kitab Suci.” Stearns mengatakan dia tidak tahu berapa banyak uang yang hilang atau diperoleh World Vision selama dua hari tersebut.
Beberapa badan amal keagamaan konservatif lainnya mencoba mengubah kebijakan perekrutan untuk mengakui hubungan gay, sehingga menimbulkan kontroversi dan penurunan jumlah donasi, namun World Vision adalah yang terbesar dan paling terkemuka yang mengambil langkah tersebut. Rachel Held Evans, seorang blogger dan penulis Kristen yang mendesak pembacanya untuk menggalang donasi guna mendukung perubahan kebijakan tersebut, menulis pada hari Rabu: “Seluruh situasi ini membuat saya merasa frustrasi, sedih dan tersesat.”
