RIBUAN OAKS, California (AP) – Satu-satunya saat para penggemar golf di wilayah Los Angeles melihat Tiger Woods lebih dekat adalah saat World Challenge, sebuah acara liburan yang menampilkan 18 pemain dari 50 pemain terbaik dunia. .
Turnamen minggu ini akan menjadi yang terakhir di Sherwood Country Club. Woods memindahkan acara tersebut ke Isleworth, rumah lamanya di Florida tengah. Lalu bisa pergi ke Bahama.
Faktanya, dia menutup bab tentang golf di wilayah California Selatan yang selalu dia sebut sebagai rumahnya.
Pusat Pembelajaran Tiger Woods, sebuah kompleks luar biasa yang baru-baru ini menerima Penghargaan Golden Bell untuk Keunggulan dalam Pendidikan, mempertahankan hubungannya dengan California Selatan. Dan kantor pusat Tiger Woods Foundation akan tetap berada di Irvine.
Namun dia berhenti bermain di Riviera pada tahun 2006 setelah nyaris lolos. Satu-satunya acara reguler di California yang masih dimainkan Woods adalah di Torrey Pines, dua jam perjalanan dari kampung halamannya di Cypress di Orange County.
Woods meninggalkan jejak cerita di belakangnya. Berikut lima pengalamannya di California Selatan.
HARIMAU VS. SLAMMIN’ SAMMY: Woods baru saja masuk taman kanak-kanak ketika dia diundang untuk bergabung dengan Sam Snead di Calabasas Country Club di utara LA. Mereka memainkan dua hole, dimulai dengan par 3. Woods membentur sungai di depan green, dan Snead menyarankan agar dia mengambil dan menjatuhkannya.
“Hal semacam itu membuat saya kesal, jadi saya memutuskan untuk memainkannya di luar air,” kenang Woods. “Saya memukulnya di green dan melakukan dua putt untuk pukulan 4 saya.” Kini dia hanya terpaut empat kemenangan lagi dari rekor kemenangan karir Snead di US PGA Tour.
DEBUT: Woods melewatkan tujuh pemotongan pertamanya dalam tur, dimulai dengan Nissan Open 1992 dalam debutnya pada usia 16 tahun. Dia membuka dengan 72 dan berada dalam kondisi yang wajar untuk melakukan pemotongan sampai ayahnya mengatakan itu adalah lonjakan pertumbuhan. Woods menembak 75 keesokan harinya dan kembali ke sekolah menengah.
“Saya memukul bola dengan baik pada beberapa hari pertama dalam seminggu, tapi kemudian tiba-tiba batang tongkat saya tumbuh lebih besar,” kata Woods setahun kemudian.
Ayahnya mengatakan mereka tidak menyadari apa yang terjadi sampai turnamen selesai.
“Dia berada dalam siklus pertumbuhan, dan otot-otot remaja itu tumbuh dalam semalam,” kata Earl Woods.
AKHIR RIVIERA: Suatu sore yang indah di Sunset Boulevard berubah menjadi buruk tanpa peringatan, dan Woods berada di posisi kesembilan di Riviera tanpa perlengkapan hujan pada tahun 2006. Dia melakukan birdie pada dua dari tiga hole terakhirnya untuk mendapatkan skor 74 yang mungkin membuat cut miss – up hingga tiga pemain lagi melepaskan tembakan yang masuk dan Woods membuat nomornya.
Pada hari Sabtu, dia akan dipasangkan dengan JB Holmes, pendatang baru yang sukses besar yang baru saja meraih kemenangan di Phoenix. Keesokan paginya, Woods tidak hadir. Dia mengundurkan diri karena flu, dan belum kembali lagi ke Riviera sejak itu.
GERAKAN KEKUATAN: Cuaca panas di bulan Agustus untuk “Showdown at Sherwood” pada tahun 1999, sebuah pameran yang disiarkan secara nasional melawan David Duval, yang kembali ke peringkat 1 dunia. Karena ini bukan acara tur resmi, maka para caddies mengenakan celana pendek.
Petugas peraturan tur memerintahkan mereka untuk mengganti celana panjang. Caddy Duval menurutinya. Caddy Woods, Steve Williams, tidak melakukannya. Pejabat peraturan menjelaskan kepada Williams bahwa jika dia tidak mengenakan celana, itu akan menjadi kali terakhir dia tampil dalam tur tersebut.
Woods, yang mendengarkan percakapan ini, menyela dengan mengatakan, “Sepertinya saya akan bermain di Eropa tahun depan.”
Williams mengenakan celana pendek. Woods memenangkan pertandingan. Dan tidak lama kemudian celana pendek disetujui untuk caddies dalam tur.
KEMENANGAN: Dari lima kemenangan di World Challenge, tidak ada yang lebih signifikan dibandingkan tahun 2011. Tertinggal satu pukulan dengan dua pukulan tersisa, Woods melakukan birdie pada dua hole terakhirnya untuk mengalahkan Zach Johnson. Itu adalah kemenangan pertamanya sejak kehidupan pribadinya runtuh, rangkaian 26 turnamen resmi selama 749 hari.
“Jika dia terus mengalami kemajuan, terus mendapatkan kepercayaan diri dan bergerak maju,” kata Jim Furyk hari itu, “dia akan kembali dan menjadi salah satu pemain terbaik dalam permainan ini lagi.”
Woods menang tiga kali pada tahun berikutnya, lima kali tahun ini. Untuk lagu angsanya di Sherwood, dia bukan yang terbaik. 1 di dunia.
