Woods memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk bertahan di Memorial

DUBLIN, Ohio (AP) — Tiger Woods memenangkan rekor lima kali di Turnamen Memorial dengan melakukan pukulan-pukulan hebat yang lebih dari sekadar menghapus kesalahan apa pun di sepanjang jalannya.

Dia harus melakukannya lagi untuk keluar dari lubang yang dalam dan mempertahankan gelarnya.

Woods berjuang melawan angin kencang, tembakan yang sesekali goyah, dan putter yang berani pada putaran kedua 2-over 74 pada hari Jumat, berhasil lolos tetapi menyisakan banyak ruang untuk mengimbangi akhir pekan.

“Secara keseluruhan, ini adalah hari dimana saya berjuang keras dan hanya itu yang saya dapatkan,” kata Woods setelah menyelesaikan 36 hole dengan 1-over 145 – 10 pukulan di belakang pemimpin awal putaran kedua, Bill Haas.

Ada banyak alasan mengapa Woods tidak mendominasi seperti yang sering dia lakukan di Muirfield, di mana dia memenangkan lebih dari $5 juta dalam 13 penampilannya.

Biasanya dia memiliki lubang par-5. Dia berada di 8 under pada mereka tahun lalu saat menyelesaikan 9 under untuk menahan Andres Romero dan Rory Sabbatini dengan dua pukulan.

Tahun ini dia hanya menyamai mereka setelah dua putaran pertama.

Kesalahan yang paling merugikan adalah double bogey yang ceroboh pada par-5 ke-15 yang bisa dicapai, sebuah hole yang ia buat birdie tiga kali setahun yang lalu ketika ia menang, namun ia unggul 3 kali dalam dua kali permainan yang ia mainkan sejauh ini. Dia melepaskan tembakan kedua yang berangin kencang ke kiri lapangan ke atas bukit, menerobos lapangan, melakukan lemparan pendek dan mengebor dari jarak 5 kaki.

“Itulah yang terjadi di lapangan golf saat ini,” kata Woods. “Anda harus memanfaatkan lubang-lubang tertentu, yang pasti lubang melawan arah angin. Beberapa par-5 bermain sedikit lebih keras daripada yang lain, tetapi Anda bisa melakukan pukulan di bawah par di sini.

“Kamu hanya harus bermain dengan sangat baik.”

Sejauh ini dia belum memenuhi standar tingginya. Woods mengatakan setelah pembukaannya 71 bahwa dia tidak puas dengan akurasinya dengan besi di tangannya.

Dalam kondisi badai pada hari Jumat, dia dan rekan bermainnya Keegan Bradley dan Fred Couples masing-masing berjuang untuk mengatasi angin yang berputar-putar. Pada par-3 keempat, Woods dan caddy Joe LaCava mempertimbangkan selama satu menit penuh tentang klab mana yang akan digunakan pada hole 181 yard. Dia menyelesaikannya dengan par dua pukulan yang relatif mudah.

Pada hole terakhirnya, hole kesembilan yang sulit, Woods melaju ke tempat ideal di jantung fairway dan melakukan putt tinggi ke green. Namun hembusan angin menjatuhkan bola tersebut saat keluar dari selokan pepohonan yang melapisi fairway dan mendekati lapangan. Woods kemudian melakukan pukulan gagal dan membiarkan bola dalam keadaan kasar, sebelum melakukan chip ke lapangan dan membuat bogey.

“Dengan beberapa hole tersisa, saya merasa memiliki peluang bagus untuk setidaknya mencapai par pada putaran saya,” kata Woods. “Saya mendapat sentakan besar pada lubang terakhir dan nyaris tidak berhasil melewati air.”

Woods biasanya dipersiapkan untuk akhir pekan di Memorial. Dalam kemenangannya, dia berada pada atau dalam dua pukulan dari keunggulan empat kali melalui 36 hole.

Namun pada tahun 2009, ia harus melakukan serangan setelah tertinggal enam tembakan saat berada di urutan ke-24 pada hari Sabtu. Dia menembakkan 68 pada ronde ketiga untuk mengurangi marginnya menjadi empat tembakan, kemudian menyelesaikannya dengan 65 yang luar biasa untuk menahan Jim Furyk dengan satu pukulan.

Terlepas dari kesenjangan yang ia hadapi tahun ini, Woods tidak yakin ia tidak bisa menang. Dia tidak pernah melakukannya.

Ketika ditanya apakah dia pernah melihat kembali titik tengah sebuah turnamen dan bertanya-tanya apakah itu bukan hanya pekannya saja, dia tersenyum dan berkata, “Saya belum memenangkan setiap turnamen yang saya ikuti.”

Sudah jelas bahwa dia tidak pernah berkompromi di tempat di mana dia memiliki rekam jejak yang luar biasa.

“Kita lihat saja apa yang terjadi,” tambahnya.