WASHINGTON (AP) – Ketika Perang Dunia I dimulai pada tahun 1914, Presiden Woodrow Wilson memproklamirkan netralitas Amerika. Kemudian pada tahun 1917 ia mengirimkan pasukan Amerika ke Eropa. Setelah perang, ia berupaya menciptakan perdamaian abadi, dan pada tahun 1919 ia memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian.
Musim panas ini menandai 100 tahun sejak dimulainya Perang Dunia I, dan mereka yang tertarik dengan peran Amerika dalam Perang Besar dan setelahnya dapat mempelajari lebih lanjut tentang kehidupan dan warisan Wilson dalam tur berpemandu oleh Presiden Woodrow Wilson ke rumahnya di Washington, di mana dia tinggal setelah meninggalkan kantor.
Dalam upayanya pascaperang, Wilson memperjuangkan prinsip-prinsip seperti penentuan nasib sendiri dan kemerdekaan, dan dia adalah pendiri utama Liga Bangsa-Bangsa, pendahulu Perserikatan Bangsa-Bangsa. “Hal terpenting yang kami ingin masyarakat pahami adalah bahwa Wilson memimpikan dunia yang damai, dan dia membayangkan rencana untuk mencapai visi tersebut,” kata Stephanie Daugherty, manajer asosiasi dan kurator di President Woodrow Wilson House.
Rumah di S Street di utara Dupont Circle adalah tujuan unik sebagai rumah satu-satunya presiden yang pensiun di Washington setelah meninggalkan jabatannya.
Wilson dan istrinya Edith membeli rumah batu bata Kebangkitan Georgia dengan jendela melengkung dan pintu masuk berbentuk kolom pada tahun 1920 ketika masa jabatan keduanya berakhir. Wilson lumpuh sebagian karena stroke pada tahun 1919, dan meskipun dia tidak menggunakan kursi roda, dia mengalami kesulitan berjalan, jadi lift dipasang untuknya. Dia meninggal pada tahun 1924, tetapi jandanya tinggal di rumah tersebut sampai kematiannya pada tahun 1961. Rumah tersebut telah dipugar dengan perabotan dan memorabilia yang berasal dari era ketika Wilson tinggal di sana.
Artefak yang dipamerkan antara lain selongsong peluru artileri dari tembakan pertama yang ditembakkan pasukan Amerika di tanah Eropa. Para komandan mengirimkannya kepada Wilson sebagai “kenang-kenangan yang pantas,” dan dia menyimpannya di jubahnya “sebagai pengingat akan kewajibannya kepada pasukan tersebut” untuk bekerja demi perdamaian, kata Daugherty.
Juga dipamerkan sebuah pena dengan desain feminin dari mutiara yang digunakan Wilson untuk menandatangani deklarasi perang. Dia tidak memiliki pena ketika diminta menandatangani perintah tersebut, jadi dia meminjamnya dari istrinya.
Salon ini menampilkan mosaik St. Peter diberikan kepada Wilson oleh Paus Benediktus XV ketika Wilson menjadi presiden pertama yang bertemu dengan seorang paus, pada tahun 1919. Dan permadani Gobelin yang diberikan kepada keluarga Wilson oleh rakyat Perancis pada tahun 1917 digantung di dinding; Edith Wilson ingin membeli rumah itu sebagian karena ada ruang untuk permadani.
Tur dimulai dengan film berdurasi 17 menit tentang kehidupan Wilson. Ia lahir di Virginia – tempat kelahirannya di Perpustakaan Kepresidenan Woodrow Wilson – dan dibesarkan di Georgia dan Carolina Selatan, sebagai putra seorang pendeta Presbiterian. Wilson adalah seorang pengacara dengan gelar Ph.D. dalam sejarah dan ilmu politik; dia menjabat sebagai rektor Universitas Princeton dan gubernur New Jersey sebelum memenangkan kursi kepresidenan. Istri pertamanya, Ellen, ibu dari ketiga putri mereka, meninggal di Gedung Putih pada tahun 1914.
Tur ini mencakup melihat kamar tidur di lantai tiga dan dapur bawah tanah. Dan hingga 10 Agustus, galeri di lantai pertama menampilkan “Gambar Perang Besar”, sebuah pameran cetakan dan gambar dari front Eropa. Pada tanggal 18 Juni, 18:00-19:30, sebuah program lagu-lagu dari Perang Dunia Pertama dijadwalkan.
Satu fakta mengejutkan yang diungkapkan tur tersebut adalah bagaimana rumah itu dibayar. Pada masa itu, para mantan presiden tidak memerlukan uang dalam jumlah besar untuk kuliah dan buku seperti yang mereka lakukan sekarang, dan Wilson tidak berasal dari kalangan kaya, meskipun ia memiliki tabungan dari Hadiah Nobelnya yang berjumlah hampir $50.000. Namun satu-satunya cara agar mereka dapat membeli rumah senilai $150.000 adalah dengan meminta 10 teman menyumbangkan $10.000 masing-masing.
Rumah itu dikelola oleh National Trust for Historic Preservation.
___
Jika kau pergi…
RUMAH WOODROW WILSON: 2340 S St., Washington; http://www.woodrowwilsonhouse.org , 202-387-4062. Selasa-Minggu, 10.00-16.00 Dewasa, $10; senior, $8; siswa, $5; anak-anak di bawah 12 tahun, gratis.
