TAMPA, Fla. (AP) – Mike Williams ingin menjadi Tampa Bay Buccaneer seumur hidup dan memiliki kontrak baru yang dia harap akan membantunya mencapai tujuan itu.
Penerima tahun keempat melapor ke kamp pelatihan pada hari Rabu dan segera menandatangani kesepakatan enam tahun senilai $40,25 juta yang dia peroleh dengan secara signifikan mengungguli yang dia ambil sebagai draft pick putaran keempat yang diterima pada tahun 2010.
Beberapa pengintai menetapkannya sebagai calon prospek putaran pertama yang keluar dari perguruan tinggi, tetapi banyak tim ragu untuk memilihnya karena masalah di dalam dan di luar lapangan di Syracuse.
“Saya agak menaruh chip di bahu saya untuk membuktikan bahwa semua orang salah,” kata Williams. “Ketika saya memikirkannya, saya berkata, ‘Jadilah Mike. Tunjukkan pada mereka siapa Anda sebenarnya.’ Di sinilah semua lampu berada, di mana semua orang memperhatikan Anda. Pada dasarnya siapa Anda sebenarnya sekarang, mereka akan melihat pada akhirnya. Itulah yang terjadi. Saya membuktikan kepada orang-orang bahwa saya bukanlah orang yang mereka kira.”
Bermain berlawanan dengan akuisisi agen bebas Vincent Jackson, pemain berusia 26 tahun itu memiliki 63 tangkapan untuk jarak 996 yard dan sembilan gol untuk membantu Josh Freeman menjadi pelintas 4.000 yard pertama dalam sejarah waralaba.
Jackson, sementara itu, berkembang pesat di tahun pertama kontrak senilai lebih dari $55 juta, memimpin Bucs dengan 72 tangkapan untuk jarak 1.384 yard dan delapan TD.
“Kami senang Mike telah menandatangani kontrak jangka panjang yang memastikan dia akan terus menjadi bagian dari pemain inti muda yang menarik yang sedang kami bangun,” kata manajer umum Mark Dominik.
“Ini komitmen besar bagi kedua belah pihak,” tambah Dominik, menyebut Williams sebagai pelengkap sempurna bagi Jackson. “Kami sangat senang tentang di mana pelanggaran ini dan ke mana arahnya.”
Williams memasuki musim terakhir dari kontrak yang dia tanda tangani sebagai rookie. Dia memiliki 65 resepsi untuk 964 yard dan 11 TDs di musim pro pertamanya, kemudian diikuti dengan 65 tangkapan untuk 771 yard pada tahun 2011.
Dengan 193 resepsi karir untuk 2.731 yard dan 23 TD selama tiga tahun terakhir, Williams menempati urutan kedua di antara penerima yang dipilih di kelas draf 2010. Dallas ‘Dez Bryant memiliki 200 tangkapan untuk 2.871 yard dan 27 TDs.
“Dia sangat produktif dan benar-benar memahami siapa kami dan apa yang kami lakukan,” kata Dominik, menambahkan bahwa negosiasi dengan agen Williams untuk kesepakatan berlangsung setahun. “Dia adalah bagian besar dari mengapa kita membangun serangan eksplosif.”
Dan dia mencontohkan tipe pemain tahun kedua yang menurut pelatih Greg Schiano dibutuhkan untuk membalikkan nasib klub yang belum lolos ke babak playoff sejak 2007.
“Cara dia bermain dan berlatih sangat penting bagi saya,” kata Schiano. “Ini adalah pria yang menyukai sepak bola.”
Dan orang yang bersyukur masa depannya tidak tetap tidak pasti sampai dia menjadi agen bebas Maret mendatang.
“Itu semua yang saya inginkan,” kata Williams. “Saya ingin tinggal di sini. Saya tidak sabar untuk memulai kemah dan terus melakukan apa yang saya lakukan.”
