AMSTERDAM (AP) – Jutaan orang Belanda berpakaian oranye berbondong-bondong menghadiri perayaan di Belanda pada hari Selasa untuk menghormati tonggak bersejarah bagi House of Orange-Nassau yang berkuasa di negara itu: setelah 33 tahun memerintah, Ratu Beatrix turun tahta dan memilih putra sulungnya, Willem-Alexander.
Pada usia 46 tahun, Raja Willem-Alexander menjadi raja termuda di Eropa dan raja Belanda pertama dalam 123 tahun, sejak Willem III meninggal pada tahun 1890. Seperti Beatrix sebelumnya, Willem-Alexander naik takhta pada saat terjadi ketegangan sosial dan kelesuan ekonomi.
Meskipun monarki Belanda sebagian besar bersifat seremonial, ia segera menentukan arah untuk mempertahankan relevansinya di abad ke-21.
“Saya ingin membangun ikatan, membuat koneksi dan memberi contoh tentang apa yang mempersatukan kita, rakyat Belanda,” kata raja yang baru menjabat itu dalam upacara penobatan yang disiarkan secara nasional di Gereja Baru yang berusia 600 tahun di Amsterdam, yang berada di depan gedung gabungan keluarga Belanda. Parlemen Belanda diadakan.
“Sebagai raja, saya dapat memperkuat ikatan rasa saling percaya antara rakyat dan pemerintah, menegakkan demokrasi, dan melayani kepentingan publik.”
Harapan terhadap raja baru sangat tinggi.
Hampir sepanjang tahun 2000an, negara ini terjebak dalam perdebatan nasional yang intens mengenai kegagalan imigran Muslim, sebagian besar dari Afrika Utara, untuk berintegrasi. Sebagai tanggapannya, para politisi membatasi banyak kebijakan toleransi Belanda yang terkenal.
Baru-baru ini, negara perdagangan berpenduduk 17 juta jiwa ini mengalami resesi berturut-turut. Angka-angka Uni Eropa yang dirilis pada hari Selasa menunjukkan pengangguran di Belanda meningkat menjadi 6,4 persen. Angka ini berada di bawah rata-rata Uni Eropa, namun merupakan angka tertinggi dalam 20 tahun terakhir di Belanda.
“Saya mengambil posisi ini pada saat banyak orang di kerajaan ini merasa rentan dan tidak aman,” kata Willem-Alexander. “Rentan dalam pekerjaan atau kesehatannya. Tidak yakin tentang pendapatan atau lingkungan rumah mereka.”
Inge Bosman (38) dari Amsterdam mengatakan dia ragu apakah investasi Willem-Alexander akan memberikan banyak lapangan kerja bagi negaranya.
“Yah, setidaknya satu orang mendapat pekerjaan baru,” katanya.
Dikatakan bahwa salah satu misi diplomatik pertama Willem-Alexander sebagai raja adalah mengunjungi mitra dagang terbesar negara tersebut, Jerman.
Meskipun banyak yang skeptis bahwa raja baru dapat membuat perbedaan ketika para politisi gagal, perayaan tersebut telah memberikan perubahan yang baik dalam kehidupan sehari-hari, dan popularitas keluarga kerajaan itu sendiri tidak diragukan lagi. Sebuah jajak pendapat yang dilakukan oleh lembaga penyiaran nasional NOS dan diterbitkan minggu ini menunjukkan bahwa 78 persen mendukung monarki.
Pasangan kerajaan ini juga aktif dalam kampanye global untuk memerangi kemiskinan.
Ban Ki-moon, Sekretaris Jenderal PBB, mengucapkan selamat kepada Willem-Alexander dan memuji pasangan kerajaan tersebut karena mendukung promosi air bersih, sanitasi, dan pembangunan. Raja baru memimpin dewan penasihat sekretaris jenderal bidang air dan sanitasi.
Ban juga memberikan penghormatan kepada Beatrix atas “pelayanan publiknya yang luar biasa” dan “atas kekuatan penting dan positif yang dimiliki Belanda pada masa pemerintahannya, dalam memajukan hukum internasional, supremasi hukum, dan penyelesaian sengketa secara damai.”
Banyak yang mengatakan bahwa House of Orange-Nassau, yang berperan penting dalam Perang Kemerdekaan Belanda pada abad ke-16 dan ke-17, merupakan landasan identitas nasional. Ini mewakili sesuatu yang khas Belanda, dan di atas politik.
“Saya pikir (Willem-Alexander) sama seperti ibunya – sejujurnya, ingin melakukan banyak hal untuk rakyatnya di dalam negeri dan juga di luar negeri,” kata Ron Pols, yang menghadiri perayaan di Amsterdam.
Popularitas Willem Alexander terus meningkat sejak pernikahannya pada tahun 2002 dengan warga negara Argentina, Maxima Zorreguieta.
Dalam sebuah wawancara sesaat sebelum pengangkatannya, Willem-Alexander bersikap santai, mengatakan bahwa dia tidak akan menjadi “penganut protokol” tetapi seorang raja yang membuat rakyatnya merasa nyaman.
Sekitar 25.000 pendukungnya berkumpul di Dam Square di pusat kota Amsterdam pada hari Selasa dengan harapan dapat melihat sekilas raja baru atau ratu berusia 75 tahun, yang sekarang dikenal sebagai Putri Beatrix.
Jutaan orang lainnya menyaksikan di televisi ketika Raja Willem-Alexander, yang mengenakan jubah upacara berpotongan bulu, bersumpah setia kepada negara dan konstitusi.
Sebelumnya, raja baru menggenggam tangan ibunya dan menatap matanya sebentar setelah mereka berdua menandatangani dokumen turun tahta di Istana Kerajaan di Damplein.
Beatrix tampak hampir menangis saat dia muncul di balkon yang dihiasi bunga tulip, mawar, dan jeruk, menghadap ke subjeknya.
“Saya senang dan bersyukur memperkenalkan Anda kepada raja baru Anda, Willem-Alexander,” katanya kepada penonton yang bersorak, yang meneriakkan: “Bea bedankt” (“Terima kasih Bea.”)
Beberapa saat kemudian, pergantian generasi dilakukan secara simbolis. Beatrix meninggalkan balkon ketika Raja Willem-Alexander, istri dan tiga putrinya – anak-anak dengan gaun kuning dan ikat kepala yang serasi – melambai ke arah kerumunan.
Maxima yang sangat populer menjadi Ratu Maxima, dan anak sulung dari tiga putri mereka, Catharina-Amalia, menjadi Putri Oranye, pewaris takhta pertama.
Pada rapat umum anti-monarki yang jarang dihadiri di dekat Waterloo Square, para pengunjuk rasa mengenakan pakaian putih, bukan oranye, dan membawa tanda-tanda yang mengejek Willem-Alexander.
“Monarki adalah penyakit menular seksual,” kata salah satu tanda. “Semua hewan itu setara, tapi ada yang lebih setara dari yang lain,” sahut yang lain. Itu termasuk gambar babi yang memakai mahkota, dengan garis melintasinya.
Warga Amsterdam Jan Dikkers mengatakan dia hadir untuk menunjukkan ketidaksukaannya terhadap kepala negara yang turun-temurun, dan khususnya Willem-Alexander, yang menurutnya diterima Belanda hanya karena “orang-orang menyukai istrinya.”
Dia menambahkan, Beatrix dinilai berlebihan.
“Orang-orang bilang ratu melakukan ‘pekerjaan dengan baik’, tapi dia tidak benar-benar melakukan tugasnya,” kata Dikkers.
Salah satu kritik terhadap rumah kerajaan adalah harganya yang terlalu mahal, terutama di masa ekonomi sulit. Profesor Herman Matthijs di Universitas Ghent memperkirakan biaya pemeliharaannya sebesar €40 juta ($52 juta) per tahun—sedikit lebih mahal daripada dukungan pembayar pajak untuk House of Windsor di Inggris.
Kesulitan-kesulitan yang dihadapi Belanda harus tetap diwaspadai. Pendapatan per kapita tetap tinggi, PBB mengatakan anak-anak Belanda rata-rata adalah yang paling bahagia di dunia, dan negara tersebut mempertahankan peringkat kredit triple-A.
Perayaan di Amsterdam pada hari Selasa berlangsung meriah namun damai, sangat kontras dengan pendudukan Beatrix pada tahun 1980. Kemudian para penghuni liar yang memprotes kekurangan perumahan kronis melawan polisi hampir sampai ke pintu istana.
Perayaan resmi diakhiri dengan raja dan ratu baru serta putri-putri mereka naik perahu malam di sekitar tepi laut Amsterdam yang bersejarah, pada satu tahap turun dari perahu untuk bergabung dengan DJ Armin van Buuren dan Orkestra Konser Gebouw bergabung di panggung dalam sebuah konser.
