Wilayah Timur NHL Mengakhiri 5 Hal yang Perlu Diperhatikan

Montreal Canadiens dan New York Rangers adalah dua waralaba utama NHL.

Selama dua dekade, kisah mereka tidak mencakup Piala Stanley.

Hal itu bisa berubah tahun ini untuk salah satu waralaba Original Six.

Montreal akan bertemu New York di final Wilayah Timur – setelah membagi 14 pertandingan sebelumnya di babak playoff – dan pemenangnya akan memiliki kesempatan untuk mengakhiri kekeringan kejuaraan.

Berikut lima hal yang harus diperhatikan saat Montreal menjamu Rangers di Game 1 pada hari Sabtu:

RINCIAN KEKERINGAN: Canadiens memiliki lebih banyak spanduk Piala Stanley dibandingkan tim lainnya, namun mereka mengumpulkan debu di langit-langit. Pemain bertahan Montreal PK Subban berusia 4 tahun pada tahun 1993, terakhir kali Montreal memenangkan kejuaraan NHL. Sejak itu, Canadiens hanya tampil satu kali di final konferensi, hanya berlangsung lima pertandingan pada tahun 2010 melawan Philadelphia. Rangers mencapai empat besar liga untuk ketiga kalinya sejak mengangkat piala pada tahun 1994. Montreal dan New York bertemu di final konferensi untuk pertama kalinya dalam 28 tahun, seri yang dimenangkan Canadiens dalam lima pertandingan sebelum melanjutkan. untuk memenangkan Piala Stanley.

ANTARA PIPA: Seperti halnya memukul dalam permainan bisbol atau quarterback dalam sepak bola, menjaga gawang biasanya merupakan posisi penting dalam hoki. Kedua tim memiliki pemain-pemain hebat dalam menjaga gawang, dan untuk kedua kalinya tahun ini mereka akan berada dalam situasi penuh tekanan di sisi berlawanan lapangan. Carey Price dari Montreal menutup Olimpiade Sochi dengan dua kali berturut-turut untuk membantu Kanada memenangkan emas, termasuk final Olimpiade melawan Rangers dan penjaga gawang bintang Swedia Henrik Lundqvist. Jika pukulan beruntun berlanjut ke Game 7, kedua netminder memiliki rekam jejak kesuksesan yang solid. Lundqvist adalah penjaga gawang pertama yang memenangkan lima Game 7 berturut-turut dan dia rata-rata kebobolan kurang dari satu gol dalam game tersebut. Price adalah 2-1 dengan penutupan di Game 7, dan dia 5-0 dalam permainan penutupan — memungkinkan total dua gol — tahun ini untuk Kanada dan Canadiens.

TIM KHUSUS: Montreal mencetak 10 gol dengan skater ekstra untuk berada tepat di belakang Anaheim Ducks dalam produksi power play di postseason. Rangers hanya mencetak 11 persen dari permainan kekuatan mereka dan menjadi salah satu yang terburuk pascamusim ini. Kedua tim umumnya terhindar dari hukuman mati dengan Montreal berada di peringkat No. 1 dan New York berada di peringkat No. 2 dalam menit penalti paling sedikit per game. Dalam persentase penalti, Rangers berada di tengah-tengah tim di postseason ini sementara Canadiens sedikit lebih buruk.

MEMBAYAR DIVIDEN: Rangers selalu membuat langkah besar untuk menambah bakat. Sebagai gantinya, mereka membayarnya pada postseason ini. Brad Richards, yang menandatangani kontrak sembilan tahun senilai $60 juta pada tahun 2011, memiliki sembilan poin tertinggi dalam tim di babak playoff. Benoit Pouliot, menandatangani kontrak satu tahun musim panas lalu, dan Martin St. Louis, yang diperoleh tahun ini dalam perdagangan yang berani tepat sebelum batas waktu, keduanya memiliki delapan poin pascamusim ini.

SUBBAN SHINES: Subban telah menjadi bintang terobosan, memimpin Montreal dengan 12 poin pascamusim. Cahaya terang dari final konferensi dan panggung besar di New York mungkin tidak akan mempengaruhi kesenangan pemain. Pemenang Norris Trophy menyulitkan lawan di sisi lain karena ukuran tubuhnya (6 kaki, 217 pon) dan kemampuan meluncur dengan penyerang terbanyak.