NEW ORLEANS (AP) – Di New Orleans, orang-orang yang bersuka ria menaiki kendaraan mewah, mengenakan kostum rumit dan melemparkan pernak-pernik serta manik-manik ke arah kerumunan yang bersemangat – dan sering kali mabuk.

Namun di sepanjang selatan Louisiana Bayous dan di komunitas Cajun yang jauh dari Big Easy, Mardi Gras dirayakan dengan sedikit berbeda. Ada perahu-perahu yang dihias dengan meriah, orang-orang yang bersuka ria berada dua langkah ke band Cajun dan zydeco, dan banyak yang mengambil bagian dalam gumbo komunal dalam suasana yang lebih berorientasi kekeluargaan.

“Ini adalah Mardi Gras di negara ini, dan ini sangat menyenangkan,” kata Celeste Gomez, penduduk asli Cajun yang juga menjabat sebagai direktur St. Louis. Komisi Pariwisata Paroki Landry.

Kebiasaan Mardi Gras, yang dibawa ke Louisiana oleh penjajah Prancis, berkembang sedikit berbeda di tempat peleburan New Orleans dibandingkan di komunitas nelayan di paroki pesisir, di mana bahasa Prancis terkadang masih terdengar.

Namun benang merahnya tetap ada: Mengadakan pesta yang luar biasa sebelum masa Prapaskah yang khidmat akan membuat perayaan itu menjadi omong kosong.

PARADE PERAHU

Di komunitas pedesaan, para selebran turun ke air dan mengarak perahu-perahu berhias yang pada hari-hari lain mungkin berburu aligator di rawa-rawa atau berlayar di Teluk Meksiko untuk mencari makanan laut. Dan jika cuaca cukup hangat (cuaca selama musim Mardi Gras bisa berubah-ubah di Louisiana), mereka dapat mengenakan pakaian renang sebagai pengganti kostum.

“Beberapa perahu dihiasi dengan tema bajak laut, beberapa dengan warna Mardi Gras dan balon ungu, hijau dan emas,” kata Leah Mullins, manajer di Tin Lizzy’s Restaurant and Bar di Springfield, La., tempat yang populer untuk menangkap perahu Tickfaw. parade, diadakan setiap hari Sabtu sebelum Mardi Gras sekitar 60 mil barat laut New Orleans. Tin Lizzy’s memiliki dermaga besar dan area teras yang menghadap ke Sungai Tickfaw.

“Suatu tahun ada perahu tua beroda dan semua orang di dalamnya mengenakan gaun dan kostum Southern Belle,” kata Mullins. “Setiap tahun ada sesuatu yang berbeda.”

Bea Cukai CAJUN DI ACADIANA

Hanya beberapa jam dengan mobil di Interstate 10 dari New Orleans yang membosankan, pengunjung akan menemukan adat istiadat Cajun di wilayah Acadiana.

Di Lafayette, jantung negara Cajun, sekitar 150 mil sebelah barat New Orleans, Mardi Gras adalah festival musik dan perayaan selama berhari-hari yang berpuncak pada parade jalanan melalui pusat kota. Parade berakhir di Lapangan Cajun dengan wahana, musik, dan penjual makanan.

Tepat di luar Lafayette di kota Eunice, Mardi Gras mencakup hari-hari pertunjukan musik live, pembuatan kostum, dan boucherie kuno – sebuah perayaan di mana orang Cajun menyembelih babi untuk membuat hidangan daging babi seperti sup tulang punggung, keju kepala babi, sandwich babi panggang , boudin (sosis yang dibuat dengan nasi) dan cracklin, kulit babi goreng.

Boucherie Eunice diadakan pada hari Minggu sebelum Mardi Gras.

MARDI GRAS RUN: LARI SELASA LEMAK

Courir de Mardi Gras adalah lari yang dimulai saat matahari terbit pada Fat Tuesday. Ini berawal dari cara mengumpulkan bahan-bahan untuk gumbo komunal, dengan penunggang kuda mampir di peternakan untuk membeli nasi, ayam, bawang bombay, dan sosis Andouille. Saat ini, courir sebagian besar merupakan acara seremonial, dengan 1.000 peserta berjalan kaki, menunggang kuda, dan naik trailer yang melakukan perjalanan dari satu peternakan ke peternakan lainnya sepanjang 10 mil dari pedesaan. Beberapa orang mengejar satu atau dua ekor ayam untuk ditertawakan sambil bergembira di sepanjang perjalanan, namun gumbo komunal mulai mendidih jauh sebelum para pengendara kembali ke kota.

“Anda berlebihan dan bersenang-senang sebelum Prapaskah,” kata Gomez, penduduk asli Eunice yang mempromosikan Courir de Mardi Gras melalui pekerjaannya di komisi pariwisata. “Ini adalah waktu favoritku sepanjang tahun. Pengunjung selalu berpikir bahwa mereka hanya akan menjadi penonton, namun pada akhirnya mereka akan menjadi bagian darinya.”

Presentasi tentang courir dan tradisi Mardi Gras negara Cajun lainnya ditawarkan di Taman Nasional Jean Lafitte & Pusat Kebudayaan Acadian Preserve-Prairie di Eunice.

KOSTUM DAN AKOMODASI

Berbeda dengan kostum manik-manik mencolok yang terlihat di New Orleans, kostum Courir de Mardi Gras jauh lebih sederhana, sering kali terbuat dari potongan dan pita, kata Gomez. Beberapa generasi yang lalu, kostum dibuat dari tas kain bekas berisi barang-barang seperti tepung, gula dan kopi, dan masker wajah dibuat dari tirai jendela bekas.

“Tidak ada yang mewah,” katanya. “Orang-orang di sini tidak punya banyak uang untuk membeli kostum, jadi mereka membuatnya sendiri dengan apa pun yang mereka punya. Masih banyak yang melakukannya.”

Kostumnya termasuk topi tinggi berbentuk kerucut dan lonceng “sehingga orang-orang di peternakan dapat mendengar Anda datang,” kata Gomez.

Gomez mengatakan meskipun terdapat jaringan hotel di daerah tersebut, perusahaan milik lokal seperti L’acadie Inn atau Le Village Guesthouse, sebuah bed and breakfast, menawarkan pengalaman yang lebih mendalam.

“Ketika Anda tinggal bersama penduduk setempat, Anda mendengar cerita mereka dan mendengar tentang sejarah budaya kami di sini,” katanya. “Ini adalah pengalaman yang jauh lebih autentik, dan mereka dapat membantu Anda membuat kostum dalam waktu singkat.”

___

Jika kau pergi:

PARADE PERAHU TICKFAW: Tin Lizzy’s, 29592 Louisiana Hwy. 22, Springfield, LA, http://www.tickfawriver.com atau 225-695-6787

PARADE FESTIVAL LAFAYETTE MARDI GRAS: Pusat kota ke Cajun Field, 444 Cajundome Blvd., Lafayette, La., http://gomardigras.com atau https://www.lafayettetravel.com/play/festivalsevents/mardi-gras atau 337-265-2357.

EUNICE COURIR DE MARDI GRAS: Gudang Senjata Garda Nasional & Pusat Kota Eunice, La., http://www.eunice-la.com .

BOUCHERIE WAKTU LAMA: Balai Kota Eunice, 300 S. 2nd St., Eunice, La., http://www.eunice-la.com atau 337-457-6502

PRESENTASI SEJARAH MARDI GRAS BERLANGSUNG: Taman Nasional Jean Lafitte dan Pusat Kebudayaan Acadian Preserve-Prairie, 250 Park Ave. http://www.nps.gov/jela/prairie-acadian-cultural-center-eunice.htm atau 337-457-8499.

L’ACADIE INN: 259 Tasso Loop, Eunice, La., http://www.hotboudin.com atau 337-457-5211.

RUMAH TAMU LE VILLAGE: 121 Seale Lane, Eunice, La., http://levillagehouse.com atau 337-457-3573.