WHO: Wabah Ebola adalah darurat kesehatan

LONDON (AP) – Organisasi Kesehatan Dunia pada hari Jumat meminta semua negara untuk menyumbangkan uang dan sumber daya untuk memperlambat penyebaran Ebola dan menyatakan wabah penyakit ini di Afrika Barat sebagai darurat kesehatan masyarakat internasional.

Ini adalah wabah Ebola terbesar dan terlama yang pernah tercatat; Penyakit ini memiliki tingkat kematian sekitar 50% dan sejauh ini telah menewaskan sedikitnya 961 orang, menurut badan kesehatan PBB. Penyakit ini muncul di Guinea pada bulan Maret dan sejak itu menyebar ke Sierra Leone, Liberia, dan Nigeria.

“Negara-negara yang terkena dampak sejauh ini tidak memiliki kapasitas untuk menangani sendiri wabah sebesar dan kompleksitas ini,” kata Dr. Margaret Chan, direktur WHO, mengatakan pada konferensi pers di Jenewa pada hari Jumat. “Saya menyerukan kepada komunitas internasional untuk memberikan dukungan ini secepat mungkin.”

Dia mengatakan “keamanan kesehatan kolektif” dunia bergantung pada penghentian penyebaran virus mematikan di Afrika Barat, meskipun dia mengakui bahwa banyak negara tidak mungkin terkena kasus Ebola.

Pemerintah Nigeria pada hari Jumat mengumumkan keadaan darurat nasional untuk membendung virus Ebola di negara tersebut, yang memiliki populasi terbesar di Afrika, setelah kematian dua pasien yang terinfeksi dan konfirmasi tujuh kasus lainnya oleh Kementerian Kesehatan.

Presiden Goodluck Jonathan menyetujui penyaluran dana sebesar $11,7 juta untuk memerangi penyakit ini, dan mendesak sekolah-sekolah untuk memperpanjang libur saat ini guna memberi para ahli lebih banyak waktu untuk menilai ancaman Ebola.

Sejak penyakit ini pertama kali diidentifikasi pada tahun 1976, lebih dari 20 wabah telah tercatat di Afrika Tengah dan Timur; Ini adalah bencana pertama yang melanda bagian barat benua.

Gejala virus ini meliputi demam, muntah, nyeri otot, dan pendarahan. Penularannya melalui kontak langsung dengan cairan tubuh seperti darah, keringat, urin, air liur, dan tinja diare.

Badan PBB tersebut mengadakan komisi ahli minggu ini untuk menilai tingkat keparahan wabah Ebola saat ini. WHO menyatakan keadaan darurat serupa untuk pandemi flu babi pada tahun 2009 dan polio pada bulan Mei.

Tidak diketahui apa dampak dari pernyataan WHO pada hari Jumat; Peringatan serupa mengenai polio tampaknya tidak memperlambat penyebaran virus yang melumpuhkan ini.

“Deklarasi tidak menyelamatkan nyawa,” kata Dr. Bart Janssens, direktur operasi lembaga bantuan kemanusiaan Doctors Without Borders, mengatakan. “Kami telah memperingatkan selama berminggu-minggu bahwa tindakan besar-besaran sangat diperlukan dari sudut pandang medis, epidemiologi, dan kesehatan masyarakat. … Ada orang yang meninggal karena responsnya yang terlalu lambat.”

Di Amerika Serikat, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit telah mengambil tindakan ekstrem terhadap Ebola dan merekomendasikan agar tidak melakukan perjalanan ke Afrika.